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既无怨言，又不顶嘴……真是一个脾气古怪的姑娘！
“不，这一切都要纠正过来，现在就要纠正！可是怎么纠正呢？”他手里仍然握着那块贝壳，反复考虑。“既无墨水，又无片纸，你怎么造清单呢？是否可以学古人那样写在桦树皮上呢？当然，写在桦树皮上是可以的，但是难道你能写得下吗？要知道，黄金很多啊，还有很多其它玩艺呀……撕下一块衬衣布？这倒是个主意……但是，在布上写字是一件多么繁重、艰难的活计啊！这要耗费多少个昼夜呢？……是呀，真是个难题！”
东方已经现出鱼肚白，松树顶镀上了一层金色的霞光；不过，当米特罗凡·伊里奇想出一个补救办法——用奖状写的时候，淡红色的晨雾依然笼罩着沉睡的森林。对了，就是那些奖状，授予突击手称号的奖状，市苏维埃的多种证书，这些都是他随身带来的、长期诚挚服务的纪念品。要知道，这些东西很多。把那两位铁路职工交给他们的东西都过细地 写在这些证件干净的背面。这已经足够用了。
老人跳了起来。他在粉红色的雾气腾腾的溪水里洗了个险，用衣襟擦干，满意地咳嗽了一声，感到精力充沛。干起来吧！那些奖状都放在穆霞当枕头用的袋子里。他小心翼翼地托起姑娘的头，抽出那一卷纸筒。穆霞没有醒来，她只是象孩子那样巴哒了一下嘴唇，膝盖几乎钩到下巴那儿，象一只弧形面包似的紧缩成一团。
“好极了，让她多睡一会儿吧，至少没有人在耳边唠叨了。”老人给姑娘掖好被子，找来一个锯得光滑平整的树墩，在上面铺上一张纸，从上衣口袋里取出一副老式夹鼻眼镜，架到鼻梁上，然后开始熟练地在纸上画格子。他干着这种简单的事务性工作，感到十分兴奋，恰似一个久离画架，又重新拿起画笔的画家所体验到的那种心情。当他用誊写铅笔以工整的字体写出他那熟悉而又特别喜爱的语句时，他的双手微微发抖：“贵重财物清单。国家银行市分行，一九四一年七月二日，收到公民英诺肯季耶夫·伊费和乔尔内依·米·奥送来的该批财物，应移交给后方苏联国家银行前敌办事处。”下面写的是各栏的名称；“顺序号”，“项目”，“特征”，“备注”。他把夹鼻眼镜从鼻梁上往下一移，便开始将物品逐一登记，从一堆挪到另一堆。
他工作起来还是象平时那样勤奋、敏捷和准确，完全忘记了他现在不是坐在办公室，而是沐浴着漫天红霞，坐在年轮象琥珀一样闪闪发光的树墩旁边。他从来没有象现在这样感到习惯了的工作本身所带来的乐趣，因为现在他已经脱离了这个工作，谁知道会脱离多久呢？也许会永远永远地脱离吧。他间或停住手，搁下填写得十分工整的格子，借此机会伸一伸麻木的背脊，活动一下手关节，这是他欣悦心情的一种表露。
这个早晨他工作得多么舒畅啊！甚至在让那些有礼貌地咳着嗽的集体农庄的园艺家们参观他的“阿林卡”葡萄的时候，他似乎也没有感到象现在这么舒畅，尽管他怄着腰，以很不舒适的姿势坐在树墩旁，俯身在纸上那工整的表格中填写……
被灼热的阳光弄醒了的穆霞，看见了这样一个场面：不远处，米特罗凡·伊里奇没穿上衣，只穿条背带裤，鼻尖上架着一副“契柯夫式”的夹鼻眼镜，坐在树墩前，偏低着头，聚精会神地写着。在沾满露水的大森林的衬托下，这一切看起来是如此的奇怪，以致姑娘忍俊不禁，噗哧一笑。
老人把夹鼻眼镜往鼻梁上一推，不满地看了看醒来的同伴，忧郁地叹了口气，又接着往下干。
在他面前整齐地铺开一件大衣，上面放着一堆一堆贵重物品。他一边登记，一边把它们从这一堆放到那一堆。
“早上好……也许我能帮您做点什么？”穆霞问道，极力忍住笑。
“你要帮忙，就别讲话，也别妨碍我。”老人嘟哝一声，依然把头埋在纸堆里。
他挺直身子，伸了个懒腰，弄得关节咔咔作响，手指骨也咔嚓咔嚓响了一阵。接着他又补了一句：
“你可知道，当我在这样安静的环境里仔细看了一遍全部宝物的时候，我简直感到有点害怕了……这儿居然有这样的宝石……真是罕见呀……多么大的一笔财宝呵！……真使人感到惊异。”
而穆霞还是忍不住露出她那爱嘲弄人的笑容：“又来您那一套了！真是吉卜赛人，三句话不离本行！”——这是穆霞父亲常挂在嘴边的一句口头禅。对呀，她根本想象不出，所有这些东西到底值多少钱。她不知道，而且也不想知道。当然，她在书本上也读过有关黄金万能的传奇，不过她从来没有思考过这一问题，因为她满有道理地认为：在逝去的古老年代里，史学家、作家、诗人都着力描写过黄金所具有的生杀予夺的神力，而在我们的国家里只不过是一种被摒弃了的、不合时宜的、甚至是怪诞的传说，如同童话故事《皇亲贵族的血统》、〈上帝的威力〉以及其它同样无法想象的东西一样。
穆霞出生以来只见过一件小金器，也许，正是这件小金器，在姑娘的心目中彻底损坏了这一贵重金属自古以来的声望。这是一只老式的、镶嵌着一粒蓝宝石的金戒指。穆霞尽管热衷于体育运动，酷爱唱歌，仍然以优异的成绩读完了七年级。母亲从五屉柜底层取出这只小戒指，郑重其事地递给穆霞。并对她说，这是父亲赠给她的结婚礼物，这可是一件珍品。姑娘拿着金戒指，在手里转动一下，感到失望了。但当她察觉母亲的脸上流露出欣羡而又不安的表情时，她便大声赞扬起来，并且热烈地感谢妈妈送的礼物。她并不喜欢这只镶嵌宝石的戒指，它既累赘又粗笨。为了不惹妈妈生气，她每逢过节都在家里戴上它，不过，一上街便取下来，藏进口袋里。手上戴着这个老式的玩艺，她感到很不好意思。
是的，这批财富的潜在力量是她所不能理解的，也是同她格格不入的。不过，当摆在米特罗凡·伊里奇面前的那些宝物在朝阳的映照下让她看得一清二楚的时候，她倒爱上了它们。宝物显得绚丽无比，在旧大衣的棉里子上闪耀着十分讨人喜欢的光泽。宝石堆成一垛，光怪陆离，璀璨夺目。穆霞蓦地产生了一个念头：所有这些小巧精致的东西，对她一定是非常适合的，于是突然想试戴一下。
她面带嘲讽的冷笑，从一大堆金银首饰中挑了一只镇满大颗钻石的大冠状头饰，然后以纯属女性的本能，动作敏捷地把她并不熟悉的装饰品住头上一戴。她那淡褐色的头发剪成了童式，卷成一个个小圆圈。
米特罗凡·伊里奇斜睨了她一眼，笑了起来：“‘灰姑娘③’……你可要记住，是从哪一堆中拿出来的……别弄乱了就是。”
【 ③这是一个民间著名童话中的女主人公，名叫查玛拉什卡，她谦逊、善良、爱劳动，但不为父母所爱，又被姐妹欺凌，后来嫁给一位王子。——译者注】
“无家可归的可怜姑娘！”他想道，“她把一切都舍弃了，既无吃的，又无住处。往后还要遭受多少苦难呵！让她开开心吧！也许，这样一来她会明白这些东西的价值的，再也不会那样轻率地对待这些东西了。”
“多加小心啊，千万别把东西掉进草里了！”
穆霞敏捷地把镯子戴在自己纤细的、晒得黝黑的手上，把一串闪光的、用大小不同的星形钻石联结起来的项链挂在修长而匀称的脖子上。她还在衣服上别上一颗绿宝石胸针，它的形状宛如一株橡树枝，枝上有一颗用亚力山大宝石做成的橡树子，宝石在阳光的照射下，闪烁着令人眼花缘乱的、墨绿色的光芒。本来她还想挑选两串葡萄形的耳环，它们大都是用大颗粉红色的、闪耀着彩虹般光泽的珍珠做成的，不过她拿在手里转了一下，又扔回原处了。她的耳朵不适于戴这种粗俗的饰物。
穆霞浑身上下都闪耀着珍宝的光泽，她挑衅似地两手叉腰，一边打扮自己，一边得意洋洋地瞟着自己的同伴。突然，她轻轻地唱起歌来：
……我们的女儿有件新衣衫，
人家给她绣上了花边；
白嫩的脖子上还有条金项链，
有条金项链……
“怎么样，啊？”
本来又要开始工作的老出纳，惊讶地回头一看，他把夹鼻眼镜移到鼻梁上，眉毛向上一扬。
“哎呀，看你成什么样子了！”
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