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「我指什么你小子一清二楚！」警官吼叫着，脸都涨红了。
「这个吗，」埃勒里拉着长声说，「看怎么说了。走廊空无一人，所有的门都关得严严实实。没有声音。我走过楼梯口时脚步声很大，然后进入盥洗室。我再出来，脚步声很小。在那里没有停留……顺便问一句，你是否碰巧知道一些有关甲壳纲动物的饮食习惯？」
「哦，你有完没完？」警官冒火了，「你那脑袋又转什么呢？话非得这么零敲碎打地说吗？」
「问题是，」埃勒里小声说，「我听到楼梯上的脚步声，我赶紧躲在靠近咱们这个房门的昏暗处。不能再通过楼梯口走到盥洗室，不管是什么，上来就会发现我。所以我紧盯着楼梯口那块灯光照亮的地方。原来是我们那位胸脯丰满的得墨忒耳【注】，为咱们端食物的神经质的惠里太太。」
「那位管家？她在干什么？大概是去睡觉吧。我猜她和那个凶神恶煞博恩斯——天呐，这算什么名字【注】——是住在上面的阁楼的。」
「嗯，不错。但惠里太太并不像是要去神游梦乡，你知道吗，她手里端着一个盘子。」
「啊！」
「一个盘子，我还得补充一句，是装满食物的盘子。」
「端到卡罗夫人的房间里去了，我敢肯定，」警官低声说，「再怎么出名的女人，到底也得吃饭。」
「全不是那么回事，」埃勒里若有所思地说，「这就是为什么我问你懂不懂甲壳动物的食谱。我从没听说过螃蟹要喝一罐牛奶，吃纯麦面包夹肉三明治以及大量水果……请注意，她没有一丝一毫的恐惧，一闪身就进到卡罗夫人隔壁的那个房间。」他俏皮地再加上一句，「就是你看到那个疾走的大螃蟹进入的房间！」
警官把双手往上一扬，开始在衣箱里找他的睡衣。
【注】亚历山德罗（1743一1795）：意大利骗子。
【注】劳伦斯·蒂贝特（1896…1960）：美国著名男中音歌唱家。
【注】拉斐德将军（1757一1834）：法国君主立宪派将军，以参加美国革命荣立战功闻名。
【注】得墨忒耳：希腊神话中专司农书和丰产的女神。
【注】博恩斯：意为骨头。
4 太阳血
埃勒里睁开眼睛，看到的是灿烂的阳光照在陌生的床罩上。躺在床上，他好一会儿没想起自己身在何处。喉咙有点痛，脑袋发沉。他长舒一口气，动了动身子，听到父亲的声音：「你醒了，」——那声音好温和。
他转过头来，发现警官穿戴整齐，一双无可挑剔的小手背在身后，静静地从一扇后窗向外望去。
埃勒里打着呵欠伸懒腰，从床上爬下来，开始脱睡衣。
「看看这个，」警官说话时身子并没有转过来。
埃勒里抓住脱了一半的睡衣来到父亲身旁。这面开着两扇窗——他们所睡的床就在两窗之间——的墙就是泽维尔家的后面。那夜里看着像是万丈深渊的地方，实际上是一块微斜峭立的岩石；它高深得令埃勒里一时有些目眩，他不得不闭了一会儿眼睛。过了一会儿才睁开。太阳已在远山上空升起；它把山谷里的一草一木都照得清晰可辨。但他们所在位置的确太高太远，那些东西看上去就像是微缩的沙盘模型；浮云从他们下方飘过去，撞在山头上。
「看见了吗？」警官小声说。
「看见什么？」
「那边，从悬崖直通谷底的地方，山的两侧，艾尔。」
埃勒里看到了，围绕着山腰，绿色的植被突然断掉，而且还有烟冒出来。
「林火，」埃勒里叫道，「我都快以为这件倒霉事已成为一场噩梦了。」
「从山背后悬崖一侧移过来，」警官若有所思地说，「背后全是石头，火烧不到。没有可燃物。这对咱们没有任何好处。」
埃勒里停在了走向洗手间的半路上：「你这是什么意思，我的父亲大人？」
「没什么太多的意思。我只是在想，」老先生沉思着说，「如果林火真的恶化……」
「怎么样？」
「那我们就算彻底交代了，我的儿子。就是虫子也无法从那悬崖上爬下去。」
埃勒里有一会儿无言以对，然后他笑了：「你把一个多么好的早晨给毁了。不可救药的悲观主义者。忘了它吧。先把心放在肚子里，我要往自己身上泼些可怕的冷山水。」
可警官忘不了，他目不转睛地盯着山下飘起的烟尘，而埃勒里则淋浴、梳洗、穿戴整齐。
当奎因父子下楼时听到下面有压低声音的说话声。走廊的里头还是黑乎乎的，而昨晚也是黑乎乎的靠门厅那一端，此刻却充满欢快的晨光。他们来到阳台上，发现霍姆斯医生和福里斯特小姐谈得正欢，被他们父子的出现突然打断了。
「早晨好，」埃勒里精神饱满地打着招呼，「很可爱，是不是？」他走到护栏边上，深呼吸，欣喜地望着新鲜的蓝天。
警官坐进一张摇椅，开始摸索他的鼻烟盒。
「是的，为什么不？」福里斯特小姐用奇怪的声音轻声说。埃勒里赶紧转过头来观察她的脸。她很苍白。淡雅的服装衬出优美的身段，她看上去非常迷人。但这种迷人也掺杂着一半紧张。
「慢慢开始热起来了，」霍姆斯医生摆动着他那两条长腿，神经质地说，「啊，你睡得好吗？奎因先生？」
「不能再好了，」埃勒里兴冲冲地说，「这肯定是山里的气流。泽维尔医生选了个奇怪的地方建房。似乎更适合老鹰来搭巢。」
「是的，为什么不，」福里斯特小姐的声音干巴巴的，接下来就是沉默。
埃勒里趁着光线好，仔细观察了地形。箭山的峰顶离这里只有几百尺了。面积很大的房子背靠峭壁边缘，前面和侧翼的空间很小，完全可以想见施工时的艰难。为在这个施工场地上找平，做了一些调整，搬走了一些碍事的岩石；但这种努力显然很快就放弃了，只从护栅门引出一条车道，场地上到处都是当时留下的乱石和凝固的泥浆，东一堆西一堆地散落在已被破坏的植被上。林木在山顶被截断成三块，给人的印象是怪异、荒凉和空寂。
「还没有别人起来吗？」警官声音轻快地问道，「已经不早了，我还以为我们是起得最晚的呢。」
福里斯特小姐一惊：「是呀——我也正不明白呢。除了霍姆斯医生和烦人的博恩斯，我谁都没见。博恩斯在附近种了点什么，那小得可怜的花园，他还想弄出些花样来呢。你见到别人了吗，霍姆斯医生？」
埃勒里注意到，这位年轻的女士似乎没有了打趣逗乐的兴致；突然，他脑子里出现一种想法。福里斯特小姐不是被说成是一位「客人」吗？会不会有这种可能性：这姑娘与楼上那位隐藏在卧室中的名媛有某种关联。如果是这样的话，那就可以说明她昨晚的过分紧张和今早的苍白和反常。
「没有，」霍姆斯医生说，「也许是在等其他人吃早饭吧。」
「明白了，」警官低声说。他坐在摇椅上出了一会神，然后站起身来，「好吧，儿子，我想咱们最好再打个电话。看看咱们周围这场山火到底怎么样了，然后咱们就上路吧。」
「好的。」
他们向门厅走去。
「哦，可你们一定要吃了早餐呀，」霍姆斯医生急切地说着，脸又红了，「不吃点东西怎么能让你们走呢……」
「是啊，是啊，我们明白，」警官微笑着回答，「我们已经给你们大家添了很大的麻烦……」
「早晨好，」泽维尔夫人站在门口说。大家立刻转过头去。埃勒里确定无疑地注意到福里斯特小姐眼中现出痛苦的焦虑。医生的妻子身着深红色的晨装；夹杂着几缕银灰色的黑发盘在头顶，光滑的皮肤柔嫩而无血色。她的目光还是放在警官和埃勒里之间。
「早上好，」警官急忙应道，「我们正打算与沃斯奎瓦联系一下，泽维尔夫人，查问一下火……」
「我已经打过了，」泽维尔夫人用平缓的语气说。埃勒里还是第一次从她的口音中听出一点外国腔。
福里斯特小姐屏住呼吸问道：「怎么样？」
「那些人在灭火方面一筹莫展。」泽维尔夫人来到阳台的边沿，心情沉重地默想片刻，「火势不减，而且还在扩大……」
「扩大，是吗？」埃勒里耳语般地说。警官一声不吭。
「是的。但还不能说完全失控，」泽维尔夫人仍然带着蒙娜丽莎式的微笑说，「所以你们不必担心你们的安全。这只是个时间问题。」
「这么说还没有办法下山喽？」警官几乎是闭着嘴巴说。
「恐怕没有。」
「噢，天呐，」霍姆斯医生说着扔掉了手里的香烟，「那咱们去吃早餐吧�