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引子
维克多是巴黎警察局刑警处风化组的一名警探，他在国防债券失窃案、拉斯科老头和艾丽丝·马松被谋杀案的侦破中，在同亚森·鲁宾的坚决斗争中赢得了巨大的声誉。在这之前，他只是一名机智多谋，但脾气暴躁的老警察，办案随心所欲。报界曾多次披露其异想天开的工作方式，其中一些非议引起了局长的关注。下面是刑警处长戈蒂埃先生写给局长、为属下辩护的一封私信。
维克多警探名叫维克多·奥汀，他父亲是共和国的一位检察官，40年前死于图卢兹。他本人曾在法属殖民地生活过，是一名出色的行政官员，经常担负最棘手、最危险的使命，但经常被调换工作地点，因为总有人因妻子被他诱惑或女儿被他骗走而告他的状。这些风流韵事使他无法升迁更高的职务。
随着岁月的推移，他变得安分多了。他继承了一大笔遗产，离开了殖民地，但一直渴望做点事情打发他的闲暇时光。于是他请我一位住在马达加斯加的表兄推荐给我。我表兄对他评价很高。确实，尽管他已不年轻，还喜欢自作主张，但却是一位不可多得的助手，办事谨慎，没有野心，不爱张扬。我对他的工作非常满意。
坦率地讲，在处长写这封信的时候，维克多的名气还没有超出其上级和同事的狭小圈子。直到那位不同凡响的亚森·鲁宾突然出现在他面前，并赋予国防债券述案特殊意义时，维克多才引起人们的注意。仿佛是偶然的机会安排他和不同寻常的敌手对垒，从而使这位老警探一下子被推到了登峰造极的地步。
维克多所进行的是一场狡诈、激烈、无情并且充满仇恨的交锋。斗争在黑暗中开始，然后在光亮中进行。该案最后戏剧性的结局增添了鲁宾的神奇色彩，也使风化组的维克多名扬天下。
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第一章 传环游戏
星期天下午，风化组的维克多步入巴拉塔扎尔电影院纯属偶然。这之前，他在跟踪一名嫌疑犯，但约4点钟时嫌疑犯在熙熙攘攘的克里希大道上消失了。为躲避嘈杂的人流，他在一家露天咖啡馆坐了下来，拿起一份晚报浏览。一则短新闻吸引了他。
有消息说，沉寂了数年的大盗亚森·鲁宾又重新露面，引起公众议论。
星期三有人在东部一座城市看到了他，巴黎警方随即派人去协助缉拿，但
他又一次逃脱了围捕。
“混蛋！”维克多轻声骂道。像所有刚直不阿的警察一样，他将罪犯视为私敌，对他们毫不客气。
他窝着一肚子火走进电影院。那里正放映一部流行的警匪片。中间休息时，维克多口中嘟嘟囔囔，责怪自己到这里来看什么电影。他刚想走，见对面包厢中坐着一个女人，就停下步子。那女人面色苍白，浅褐色的头发向两边分梳着，容貌非常美丽。她属于那种令人瞩目的女人，尽管她并没有故意搔首弄姿，但所有人的目光都会被她吸引过去。
维克多重新在楼厅边坐了下来。在灯光又突然熄灭前，他已将她头发的色泽和双目的光彩印记在心里，不顾银幕上夸张而索然无味的冒险故事，耐心地待到终场。
这倒不是因为他以为自己的年龄还能取得别人的好感。他清楚地知道，自己皮肤粗糙、两鬓花白、神情古板，总之，一副年过半百、退伍军人差劲的模样，但仍穿着紧绷绷的成衣不懈地故作优雅。然而他喜欢欣赏女性的美丽。他以此回忆起从前生活中曾有过的激情。另外，他喜爱自己现在的职业，有时所遇见的女人使他很想了解她们所隐藏的神秘、悲哀，也包括极其简单的生活琐事。
当灯光又亮起来时，那个女人站起身。他注意到她个子很高，衣著名贵，卓然出众。这些更刺激着他探秘的欲望。可是，正当他靠上前去的时候，楼下观众群中突然出现一阵骚动，一个男人的声音喊道：“抓小偷！抓住那个女的！她偷了我的东西！”
那个女人俯身向楼下看，维克多也俯下身。在下面的中间过道里，一个矮胖的年轻人神情紧张，舞动着双手，疯狂地试图在拥挤的人群中开出一条道来。他想要追赶的人大概已经逃远了，因为维克多和别的观众都没看到有什么女人在逃跑。但他仍在大喊着，气喘吁吁，踮着脚尖，并用肩肘往前挤：“那里！那里！她出了大门，黑头发、黑衣服、一顶小圆帽……”
他说话断断续续、含糊不清，使别人无法认出究竟是哪一个女人。最后，他奋力推开周围的人，闯出一条道，跑到出口处。
维克多没有犹豫。他冲下楼，跑到年轻人身边，这个人仍在喊：“抓贼！抓住她！”
门外街头民间乐队的乐声此起彼伏。黄昏的光线中颤动着灰尘。慌张的年轻人似乎失去了目标，在人行道上呆了几秒钟，眼光向四周搜索着，接着好像又突然望见了她，拔腿朝克里希广场奔去，时而避让着川流不息的车辆。
他现在不再喊叫了，跑得飞快、有时还跳一下，像是在无数的行人中捕捉到了偷他东西的女人。但他感到从电影院出来，就有一个人跟着他跑，几乎与他并肩。这可能鼓励了年轻人，因为他跑得更快了。
他听到一个声音问：“你看得到她吗？你怎么能看见她呢？”
他喘着气低声答道：“不，我看不到她了，但她肯定从这条街跑掉了……”
他跑到一条行人稀少的街上。这里要是有一个女人比别人走得快，是不可能不被发现的。
到了一个路口，他对跟他的人说：“你向左拐，我走这条街，我们在尽头会合。是一个黑发小个子女人，穿黑衣服……”
但他没跑上30步，便靠在路边墙上，气喘不上来，身体摇晃欲倒。这时他发现那位同伴并没有听从吩咐，而是上前友好地扶住了精疲力竭的他。
“怎么回事！”他愤怒地问，“你还在这里？我可是告诉你……”
同伴答道：“是的，我还在。但从克里希广场开始，你实际上是在瞎跑。该动动脑筋。这种事情我见得多了。有时人不动反倒跑得更快些。”
年轻人仔细打量这位好心人。奇怪的是，虽然此人已上了年纪，但这场长跑似乎并没造成他呼吸上的困难。
“啊！”年轻人说，表情相当沮丧，“你见得多了……
“不错。我是警察，维克多警探。”
“你是警察？”年轻人重复道，心神不定，两眼发直，“我从未见过警察局的家伙。”
这，对他是欢迎还是不欢迎呢？他向维克多伸出手表示感谢：“再见，你真太好了。”
他正准备离去，维克多叫住他：“可那个女人呢？那个小偷呢？”
“没关系，我会找到她的。”
“我可能会对你有用的，告诉我一些细节吧。”
“细节？什么细节？是我自己搞错了。”
他快步离开。警探以同样快的步子跟了上去。年轻人看样子急于达到一个目标，但这个目标并非是抓获女贼，因为很明显他是在盲目乱走。
“到这里来。”警探说着抓住年轻人的胳膊，将他拖入一幢房屋，房屋门口的红灯亮着几个字：“派出所”。
必这里？干什么？”
“我们需要谈谈，在大街上不方便。”
“你疯了！快放开我！”年轻人抗议道。
“我没有疯，也不会放你。”维克多的语气激烈起来，因为放弃对影院美人的追逐使他感到十分恼火。
年轻人动手反抗，打了他一拳，却反挨了两拳。他终于被制服了，被推进一间屋子，这屋里呆着20多个穿制服的警察。
“风化组的维克多警探。”维克多进门说，“我有几句话要和这位先生谈。不打扰你们吧，所长？”
警界闻名的维克多这个名字，使房间里的人产生了一阵好奇的骚动。所长立即听从了维克多的安排。维克多向他简述了一下情况。年轻人则已倒在一张凳子上。
“累了吧？”维克多大声问他，“你跑得像兔子一样快干什么？小偷早就无影无踪了，大概是你自己在逃跑吧？”
年轻人又来劲了：“这关你什么事？我有权利去追一个人，哪怕是追个鬼！”
“但你无权在公共场所制造混乱，就像人们无权在铁路上随便拉响警笛一样。”
“我没伤害任何人。”
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