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“奥底格朗、欧内斯特蒂娜、莎姗，仅仅24小时，已经有三个国防债券爱好者了。现在该有第四个了。”
一列去巴黎的火车到站。维克多跳上去，将他的上司探长埃都因愣愣地甩在站台上。
星期二一早，维克多依然穿着那件紧绷绷的、像从前骑兵制服的上衣，开着他那辆廉价的四座敞篷汽车，到圣克鲁开始了缤密的调查。
他是这样推断的：莎姗星期一从5点40分到6点15分之间不会将重要的黄信封随便放在什么地方。她将信封交给了一个人。而她除了在巴黎到圣克鲁的途中还能在哪里遇到这个人呢？因此，调查应该针对那些和她同乘一间包厢的人，尤其是与她关系亲近的人。
维克多找到莎姗的家，但没什么大收获。她与母亲住一起，一年来她一直在同丈夫。蓬杜瓦兹的一名五金匠闹离婚。母女两人名声不错。平时只与三位老朋友来往，这三个人昨天都未去过巴黎。另外，莎姗那其貌不扬的长相也让人无法怀疑她有什么不轨的行为。
星期三，维克多的调查依旧没有进展，这让他感到担忧：这第四名盗贼会汲取前面三个人的教训，会更加谨慎、隐秘并作好一切准备。
星期四，他在圣克鲁邻镇加尔什的“竞技”咖啡馆裹扎营，然后用一天时间跑遍了附近维尔答芙勒、马纳拉哥盖特和塞弗尔等几个镇，寻找线索。
黄昏时他回到“竞技”咖啡馆吃晚饭。咖啡馆的对面是加尔什车站。从圣克鲁通往沃克松镇的大道也经过这里。
9点钟的时候，探长埃都因意外地来了。他对维克多说：“你原来在这里。我从早上一直在这个地区找你。处长发火了，说你活不见人，死不见尸。你应该打个电话回去。情况怎么样？你了解到了什么？”
“你呢？”维克多反问。
“一无所获。”
维克多要了两份饮料，自己慢慢品着一杯柑香酒，一字一句地说：“莎姗太太有一位情夫。”
埃都因跳了起来：“你疯了！就她那个样子！”
“母女两人每个星期天都要外出散步。四月份倒数第二个星期天，有人在弗斯若伯兹林子里碰到她们与一位先生在一起。一周以后，也就是两周前，又有人在沃尔松看到他们三人在一棵树下吃点心。这位先生名叫拉斯科。在加尔什往巴黎的方向，离圣居法林子不远处有一幢房屋，房子名叫‘陋屋’，我在那儿隔着花园的篱笆看到了他。55岁模样，身体瘦弱，长着灰白山羊胡须。”
“这点情况不算多。”
“他的一位邻居，瓦杨先生，是车站工作人员。他能告诉我更详细的情况。今晚他陪妻子去凡尔赛看一个生病的亲戚了，我在等他回来。”
两人沉默地坐等了几个小时。维克多也不多说话，他有些昏昏欲睡了。埃都因不安地抽着烟。
终于，零点30分的时候，瓦杨先生来了。他一进门就嚷道：“拉斯科老头，我认识他！我们两家相距不到100米。一个怪人，从不收拾自己的花园。有时夜里还有一个女人钻进他房子里，在里面呆上那么一两个小时。他呢，从不外出，除了礼拜天去散散步，还有每周去一趟巴黎。”
“哪一天？”
“通常是礼拜一。”
“那么这个礼拜一呢？”
“他去了，我记得的，他回来时是我检的票。”
“几点钟？”
“还是那趟车，晚上6点19分到加尔什。”
两位警察互相看看，埃都因问：“以后你又见到他了吗？”
“我没有，但我妻子看见了，她是送面包的。她说礼拜二、礼拜三这两天晚上，当我值班时……”
“说下去。”
一有人在‘陋屋’周围游荡。拉斯科老头养了一条小狗，狗一直叫个不停。我妻子肯定那是一个男人的身影，戴鸭舌帽，灰色鸭舌帽。”
“你妻子没认出是什么人吗？”
“没有……”瓦杨欲言又止。
“你妻子还在凡尔赛？”
“要到明天才回来。”他的话讲完了，便退了出去。
探长想了片刻总结道：“我们该早点去拉斯科老头家看看，不然的话，第四名盗贼恐怕也要被盗、了。”
“到那幢房子去转一圈。”
他们静静地沿铁路走着。铁道线空荡荡的，笔直地延伸着。然后他们又走上一条两边都是小别墅的公路。星光从纯净的天空洒下，夜色温和而宁静。
“到了。”维克多说。
首先是一道篱笆，然后是一道矮墙，墙上装着栅网。透过栅网可以看到一幢两层楼房子，楼上并排着三扇窗户。
“好像有灯光。”维克多悄声说。
“是的，在楼上，中间那扇窗户，窗帘大概没拉严。”
另一道更亮的光在右边窗户里闪了一下，熄灭了。然后又亮起来。
“奇怪。”维克多说，“狗并没冲我们叫，但我看到狗窝就在那里，离我们很近。”
“大概被人宰了。”
“谁干的呢？”
“前两天的游荡者。”
“这么说他是今晚动手了……我们沿花园向后转，后面有一条小街……”
“你听！”
维克多支起耳朵：“不错，里边有人在喊。”
这时又突然响起别的叫喊声，闷闷的，但能清楚地听到。接着一声枪响，是从有光亮的楼上传来。又是喊声。
维克多猛地撞翻了栅栏门。两人穿过草坪，推开一扇窗。维克多拿着电筒跑上楼梯。
楼梯平台上有两扇门。他打开对面一扇，借手电光看到地上躺着一具还在抽搐的尸体。
一个男人欲通过隔壁房间逃走，他追过去，埃都因则监视着楼梯平台的第二扇门。那人果然与探长撞个正着。但在经过这第二间屋子时，维克多看到一个女人正翻过后面的窗户下去，下面大概搭着一架梯子。他将手电照过去，认出了巴拉塔扎尔影院那位浅褐色头发的夫人。他正要跳下楼追，便听到探长在叫他，接着一声枪响，呻吟声……
他赶到平台上，扶起倒在地上的埃都因。开枪的人已经跑到了楼下。
“快追。”探长呻吟着说，“我没事儿，打在肩上……
问你没事儿的话就松开我。”维克多恼怒地说，想摆脱同事。
可探长紧依在他身上以避免摔倒。维克多将他拖到第一间房的长沙发上，把他放下，不再去追那两名肯定已跑掉的罪犯，而是跪在地上的尸体前面，确认他是拉斯科老头。尸体已不再抽搐了。
“死了。”维克多迅速检查了一下说，“没错，是死了。”
“卑鄙！”埃都因低声骂道，“黄信封呢？搜一下。”
维克多已经在搜了。
“有一只黄信封，皱巴巴的，里面什么也没有。我猜拉斯科老头从中取出债券藏在别的地方，刚才可能被逼交了出来。”
“信封上没写什么吗？”
“没有，只有厂家商标，‘斯特拉斯堡，古索纸品’。”
他一边料理同伴的伤，一边总结道：“斯特拉斯堡……那里发生了一起银行失窃案。现在我们已查到了第五名盗贼……这是个胆大包天的家伙。妈的！如果一号、二号、三号和四号人物算是笨蛋，那么五号这家伙可不是省油的灯。”
他想到了卷入此案的那位漂亮女人。她在里面干了些什么？她扮演着怎样的角色呢？
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第二章 灰色鸭舌帽
那位车站职员和另两位邻居被响声惊醒，跑了过来。其中一个人家里有电话，维克多请他报告圣克鲁警察局。另一个叫来了医生。医生确认拉斯科被一颗子弹击中心脏，已经死了。埃都因伤不重，被送回巴黎治疗。”
当圣克鲁的警长带人赶来，维克多向警长陈述了所发生的一切。他们一致认为应等到天亮再提取两个罪犯留下的印记。维克多便返回巴黎自己的住所。
9点钟，他又回来听取消息，看到“陋屋”周围聚着一群好奇的旁观者，警察将他们远远地挡开。在花园和小楼里面，警员们忙碌着。凡尔赛检察院已来了人，但巴黎有命令，该案应由塞纳区检察机关来办。
通过和圣克鲁警长的交谈和自己的分析，维克多有了一些想法，但都是否定的，因为总的来讲案情仍然迷雾重重。
首先，从楼下逃掉的那个男人的身分没有丝毫线