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这时，一个书童模样的男孩子小跑着奔过来，单膝跪地“二爷！您在这儿哪！”
宝玉抬起头来，脸上浮现出笑容：“啊，茗烟，怎么了？”
这个叫茗烟的男孩子又施一礼：“啊，是这么回事，我觉得二爷您可能喜欢这些东西。您要是喜欢看就看看吧。”说着把抱在胸前的东西向宝玉递了过去。
茗烟是宝玉的书童，非常精明，对宝玉亦非常忠诚，宝玉对他的所作所为特别中意。宝玉被父亲强迫进族里办的学堂读书的时候，茗烟曾经为宝玉大闹学堂。为了讨少爷喜欢，茗烟经常做一些出乎宝玉意料的事情。
“我还以为是什么好东西呢，不就是书嘛！而且还拿来这么多！”宝玉感到有些诧异。
茗烟说：“要是关于学问方面的书，我就不会特意给二爷拿过来了。这些书都跟学问无关，而且都非常有意思，都是些奇书。您看了就知道了。”说完放在宝玉面前就走了。
宝玉还以为那堆书里有赵飞燕和杨贵妃的外传，或描写张生和崔莺莺恋爱的元曲《西厢记》什么的，仔细一看，原来是《棠阴比事》《折狱龟鉴》《洗冤集录》，还有《龙图公案》《武则天四大奇案》《皇明诸司廉明奇判公案传》等，到底是些什么书呢？
宝玉大致翻阅了一下，前三本是过去的审判记录和法医书，其余的大多数题名为“奇案”、“公案”，是包拯、狄仁杰等名判官明察秋毫，识破罪犯、拯救无辜的故事，都是宝玉没看过的书。不过，这类的戏剧宝玉看过不少，很多情节是他知道的。但是，书中叙述的那些令人发指的犯罪和奇异的案件、还是让少年宝玉感慨万端。罪犯们总是采取种种残忍的手段以逃脱惩罚，法官们则判案如神，将罪犯绳之以法。特别是在描写双方斗智斗勇以及案件的来龙去脉方面，是别的书里没有的。
贾宝玉被这些书迷住了，一本挨一本地读下去。宝玉在书中看到，有的罪犯根本无须动手就能把人杀死，有的罪犯把人封闭在房间里活活饿死，还有很多难以破解的暗号，都有详细的记录，大大超出了他的想象。
宝玉通过这些书，不但了解了各种备样的惨剧和令人震撼的作案现场的状况，也了解了很多惨剧的内幕。以前，他只知道从善良的愿望出发，站在执法者的立场上，希望看到恶人的毁灭。如今，他看问题的角度真开始发生某些变化。这位贵公子力图站在那些令人憎恶的杀人犯的立场上，着了迷似的研究起如何掩盖罪行、逃脱官府的追究的办法来。琢磨出一个办法之后，马上又回到执法者的立场，研究如何破解杀人犯掩盖罪行、逃脱追究的办法。
经过这样反反复复地研究与琢磨，宝玉觉得自己俨然就是个大侦探了。这里所谓的“侦探”跟“判官”有所不同，而是当时即便在西洋也还洠в械南执庖迳系摹罢焯健保〔⑶一咕圆皇墙龃硕选 �
4
这些都是假故事：
京师有豪门，原本在石头。
红楼有钗环．命运实堪忧。
或众目睽睽之下死去；
或飘忽黑暗夜空身亡；
或突然变为僵尸一具；
或懵懂身死茫然不知。
终结为何日，天命不可知。
恶人横行久，好人受冤屈。
桌子上的一张便笺上写着上述文字。赖尚荣坐在桌前，看着那此文字片苦思索着。这时候的赖尚荣已经回到了自己的官舍里。
便笺上的字一笔一划写得很规整，但没有丝毫的个性。虽然说不上凡庸或难看，却让人觉得有些异常。
这些文字到底是什么意思呢？写这些文字的人到底想说些什么呢？尚荣回家以后，一直在自言自语地嘟嚷着。前边那两句倒是不难理解，答案已经有了。不过那是非常表面化的事实，至于是否隐含着其他意思，可就拿不准了。
当时，北静郡王把这张便笺递给尚荣的时候是这样说的：“本王偶然抓住了一只鸟，鸟腿上绑着这张便笺。那只鸟不是一般燕雀或鸽子一类的鸟，羽毛甚为鲜艳，很有可能是一只外国鸟，一定为豪门所养。”
尚荣接过便笺看了一遍，并没有感到震惊，因为他认为这只不过是一种恶作剧。他不明白北静郡王为什么对这种恶作剧这么感兴趣，还特意把自己召进王府来。
或许是——尚荣正要再看一遍的时候，北静郡王说话了。
“怎么样？看出点儿眉目了？到底是年轻有为的名判官！雨村先生可是一句都没看懂。”郡王斜视着脸上露出卑屈的笑容的贾雨村，继续说，“起首这句‘这些都是假故事’，指的当然是贾家的故事，一跟就能看出来。‘假’跟‘贾’同音嘛。也就是说，作者首先向我们宣布，他讲的是贾家的故事。”
“您说得对！”赖尚荣点头赞同，“那么，‘京师有豪门，原本在石头’呢，莫非是指……”
“石头当然不是指岩石，金陵古称石头城嘛，金陵是贾家的原籍，这是谁都知道的。”说到这里，郡王停顿了一下，“这贾家的红楼嘛，应该是贾家的女人们住的地方，在这红楼里，将发生一些不吉祥的事情，我认为这张便笺是一种预言。命运实堪忧．应该解释为灾难将要降临到住在红楼里的女人们身上。”
“可是，殿下，”赖尚荣终于况出了自己想说的话，“您推测得非常好，在下也有同感。在下知道殿下非常关心贾家。不过根据这么一张便笺，就断定灾难会降临，是不是……”
说到这里的时候，贾雨村变了脸色：“尚荣！你！你竟敢如此狂妄地批评郡王殿下的明断，简直是无理！放肆！简直……”
“好了好了！“北静郡王很不高兴地打断贾雨村的话，转过脸来非常和气地对尚荣说：“你的话是有道理的。不管合不合乎道理，什么都认可，不是一个名判官应有的态度。像雨村似的，本王的话刚刚说了一半，马上就拍着手说：哈哈！殿下英明，好眼力！我打心眼里佩服，贾家的女人肯定会像便笺上写的那样个接一个地死去！本王不需要这种跟屁虫，不过，本王对贾家还是越来越担心。”
北静郡王冷笑着瞥了毕恭毕敬的贾雨村一眼以后，对赖尚荣说：“其实呢，本王担心贾家是另有原因的。就在本王看到这张谜一般的信笺之前，见到了贾家大小姐，即最近晋封为凤藻宫尚书的元春妃。那时候元春妃说，她对娘家姐妹非常担心，说她省亲的时候看到了特意为她建造的大观园。为了不让大观园闲置起来，她命令贾家年轻的女子全部搬进去，在里边自由自在地生活。元春妃说，不知道为什么，最近她老是觉得心中不安，似百爪挠心。恰恰在这种时候，本王看到了这张便笺……”
“心中不安，百爪挠心？原因是什么呢？”赖尚荣壮着胆子问道。
“这本王就不知道了，阅为贵妃娘娘没有详细说明。不过，贵妃娘娘担心的是，好不容易让姐妹们有了一个自由的天地，万一发生什么不测，就太对不起姐妹们了……”
“原来如此！”赖尚荣心想，“贾元春的话跟刚才那张信笺上写的一样，也是非常暧昧模糊的。很有可能是贾贵妃在宫中遇到了什么不顺心的事情，身心疲倦、多疑多虑，埋下了担心的种子，完全可以把贵妃的担心解释为杞人忧天……
但是，如果站在北静郡王的角度，把这两件事联系起来看朦胧地感觉到某种危险也是不奇怪的。绑在鸟腿上的便笺，贵妃殿下没有任何理由的担心。这两件事被贾雨村知道以后，顺嘴对郡王说，这些说不定暗示着住在贾家大观园里的小姐们，会被卷入某种不幸的事件。于是郡王也害怕起来，虽然不能断定小姐们是否真的会死去，但担心是难免的。
“那么……”赖尚荣欲言又止，最后还是忍不住问道：“郡王您把在下叫来，是想要在下做些什么吗？”
“嗯，”郡王点点头，“本王知道你很有才能，也很有经验，所以打算借用你的火眼金睛，派你去大观园里观察有没有什么异常。如果万一发生了什么不幸的事件，所谓红楼之梦破碎了，你一定要查出事件的真相，一定要把罪犯抓到！你是个名判官，抓罪犯是你义不容辞的责任，决不允许‘恶人横行久，好人受冤屈’！”
“这……这……”赖尚荣无话可说了。既然郡王已经直接下了命令，作为一名朝廷命官，是绝对不能抗命不遵的。但是，对于这种连捕风捉影都谈不上的案件，确实难以马上就答应下来。
这时候，贾雨村捋着胡须说话了：“怎么，大胆赖尚荣！难道你要违抗郡王殿下的命令不成！”
“不不不！ ……绝对没有那个意思……”�