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的。不甘心俯首就擒的心理驱使这位35岁的大明末代皇帝自己结束了生命。
北京决战大顺举措失误多（1）
中国历史上大小数百次农民起义，在人们心目中留下最深刻印象的，李闯王进北京不属第一，也属第二。之所以如此，在很大程度上认为这是翻天覆地的新鲜事。农民也能当皇帝，造反也能得天下，在一般人心目中总觉得不正常。而历史事实确实如此，并且就发生在1644年。
三月十九日午刻，李自成从德胜门进入北京内城。德胜门在京城的北面，关于李自成进城的路线和沿路的场面，历史多有记载。兹选一较详者录之如下：
李自成毡笠缥衣，乘乌（驳）马，拥精骑百余，由得胜门入，转大明门，遂进紫金城。伪军师宋献策、伪内阁牛金星及宋企郊等五骑从之。伪将刘宗敏、李牟，副将田化龙、李岩等，分将各兵。自成从西长安门入，弯弓仰天大笑，自恃百发百中，射长安牌坊，祝曰：“若射中间字上，天下太平。”一箭射在瓦楞内。宋献策姑慰之曰：“射在沟中，以淮为界。”其实为空虚之处，一旦成空，乃必亡之兆耳。自成貌奇陋，眇一目。至承天门，顾盼自得。见“承天之门”四字，欲借以惑众，复弯弓指门榜，大声语诸贼曰：“我能为天下主，则一矢射中四字中心。”射之，不中，中“天”字下，俯首不乐。牛金星趋进曰：“中其下，当中分天下。”自成喜，投弓而笑。太监王德化率内员三百人，先迎于得胜门。参见《明季北略》，卷20，“李自成入北京内城”；《国榷》，卷100，6047页。
这个描述并不客观，但是李自成进北京的气魄毕竟反映出来了。如再进一步就这一记载中分析，从李自成进北京的第一步起，这支来自社会最底层的起义者就使人们思考着：他们能呆多久？李自成及其部下也在思考或力求回答，那就是划淮河为界、中分天下。最可惜的是他们没有留下自己的文献，只能让人们凭其行动判断了。
李自成成了紫禁城的新主人，历史翻开了新的一页。据说北京城破前，丞相牛金星专门向李自成提出：入城欲定天下，必须约束士兵，不得残暴百姓，且以辞职相要挟，李自成因此下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”刘尚友：《定思小纪》，69页，浙江古籍出版社。加强了对大顺军的纪律约束。当李自成进城时，特地拔箭去镞，向后面的士兵连发三箭，宣布“兵入城，伤一人者斩”，以此作为军令。入城后，大顺兵政府于北京城内遍贴安民告示，“大师临城，秋毫无犯，敢有掳掠民财者，凌迟处死”。虽然如此，还是发生了个别士兵骚扰市民的事件，“有二贼掠缎铺，立剐于棋盘街。民间大喜，安堵如故”《流寇志》，卷10，161页。
李自成进入北京城，万象更新。所作所为，千头万绪，其荦荦大者，略举三事：
第一，接管明政府。
首先，明确崇祯帝的下落及安置明皇室人员。由于崇祯的淫逼和滥杀，皇宫内死尸狼藉，唯袁贵妃和长平公主一息尚存。李自成见到倒在血泊之中宫妃们的惨状，不由感叹崇祯帝过分残忍，命手下人救起她们两人，扶回宫中精心照料，还根据长平公主的意愿，把她送到嘉定伯周奎府中。皇太子原想躲到周奎家，但周家闭门不纳，被宦官们献出。太子见李自成不跪，李自成问：“汝父何在？”答曰：“崩于寿宁宫矣。”李自成向太子明朝为何丢掉天下，太子说是误用了奸臣周延儒。太子问李自成为何不杀他，李自成说：你本无罪之人，我为什么要杀掉你呢，遂把太子交给刘宗敏照管。李天根：《爝火录》上册，26~27页。
李自成入宫后为寻找崇祯帝的确切下落，曾大索宫中而未得。有人提议“非重赏严诛不可得”，又下令“献帝者赏万金，封伯爵；匿者夷族”。至三月二十一日，李自成得到准信，崇祯帝已吊死煤山寿皇亭，立即下令将其尸体抬至东华门旁，放置柳木棺中。次日移入茶庵，有太监看守，李自成还接受了明朝百官的请求，以帝礼安葬崇祯帝。三月二十四日，大顺政权为崇祯帝举行葬礼，崇祯帝尸体装入红漆棺，周皇后尸体装入黑漆棺，“加帝翼善冠、衮玉、渗金靴，后袍带亦如之，设祭一坛”《小腆纪年附考》上册，105页。而后将崇祯帝和周皇后的灵柩移出城外，雇佣民夫打开昌平州马鹿山南田贵妃墓，合葬其中。
其次，大顺政权对原明政府的官员采取了区别对待的政策：愿回籍者听其自便，乐于参加新政权者量力擢用，违抗不出者杀头，隐匿之家连坐，并要求明朝百官必须于三月二十一日入朝见李自成。
传统的忠君观念和明末官员自身的罪恶，使得北京城的明朝政府官员有不少人自杀毙命。从十九日起，明官自杀者有户部尚书倪元璐、工部尚书范景文、左都御史苑邦华、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太常寺卿吴麟征、左中允刘理顺、刑部右侍郎孟兆祥等，包括若干勋戚、太监。李自成得悉，立即表示：“即使不愿做官，说明还乡有何不可，何至如是！”在一位取得巨大胜利的农民军领袖眼里，既对他们的死表示深切同情，又觉得实在无此必要，故要求义军勿难为其家属。《国榷》，卷100，6048~6052页载殉难者甚详；又《爝火录》上册，47页载自成之言。
明政府的绝大多数官员对大顺政权采取合作态度，把李自成看作他们的新君主。庶吉士魏学濂听说崇祯帝已自杀的消息，原准备逃往南方，夜间观天象，得出“一统定矣”的结论，决心留下来为大顺政权出力。庶吉士周钟住在王百户家，王百户与他相约一同殉死，周钟没有答应。正巧史可程、朱积、魏学濂、吴尔壎等人来到王百户家邀他一同入朝，王百户拼命拽住他的衣服带子，周钟“绝带而行”《流寇志》，卷10，167页。
遵照大顺政权的命令，三月二十一日那天，原明政府的文武百官们，青衣小帽，先去丞相牛金星府上报名，然后入宫朝见李自成。原大学士陈演、魏藻德、成国公朱纯臣率领文武百官们行至承天门前，才发现大门紧闭，只好坐在露天下等候。毕竟已经改朝换代，明朝的统治者受到了羞辱。快到中午时，太监王德化从中左门出来，见到原明朝兵部尚书张缙彦，骂道：“明朝江山，都是你和魏阁老（藻德）坏了事！”说完，叫随从打张缙彦的耳光，张缙彦一声不吭，垂泪而已。李自成的军师宋献策经过，几个官员忙下跪问：“新主出朝否？”宋献策厉声怒骂：“不杀你们这些人已经是很便宜了，还不应当多等一会儿吗？”直到天近黄昏，这些官老爷们在露天里一天没吃饭了，有的官员还说：“腹虽饥饿，心甚安乐。”《爝火录》上册，34页；或谓宋献策斥责降官为二十三日事，见《明季北略》，卷20。这一天，不知何故，李自成没有见他们。二十三日下午，李自成召里明朝的文武百官，作为新君，据黼帝座，牛金星、宋献策等人分东西向坐，鸿胪寺官员按名册点名，首呼大学士魏藻德，李自成责备魏藻德说：你受崇祯帝特殊恩遇，为何不殉死呢？魏藻德回答说：“方求效用，那敢死。”《流寇志》，卷10，168页。他的话可以说是来见李自成的这些明朝官员的共同心声，李自成和牛金星听后相视大笑。点完名，通知他们由吏政府尚书宋企郊负责安排人选事宜。
北京决战大顺举措失误多（2）
于是，这些原明官员四处活动，使自己能够在新朝捞到一官半职。当时在北京城的杨士聪记载亲身经历说：“盖是时多谋为官者，如戊辰进士即钻宋企郊（若杨观光、薛所蕴等），河南人即钻牛金星、宋献策（若何瑞徵等），其类甚多。”《甲申核真略》，23页。
北京城里的明朝官员，为了能挤进大顺政权，简直使出了浑身解数，算是八仙过海，各显神通。庶吉士周钟，明末为江南文人领袖，牛金星因他素有文名，令其作《士见危授命论》，并向李自成推荐了他。周钟欣然自得，每夸牛金星老师知遇，乘马经过崇祯帝停尸的地方，根本不瞅一眼。中允梁兆阳、谕德杨观光首倡助饷50两，托宋企郊投进。李自成在文华殿召见梁兆阳时，他首先叩头称崇祯帝“刚愎自用，君臣血脉不通，以致万民涂炭”，又吹捧李自成“救民水火，神武不杀，比隆尧舜，