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元的律师费，这可不是凭空而来的。”
梅森咧开嘴笑了，说道：“嗯，有关肯特的一件事是，他是位很有辨别
力的绅士，在我改变主意、让他另找一位律师之前，到银行去兑现那张支票
吧。打电话找到凯尔顿医生，叫杰克逊进来，并且往德雷克侦探事务所给德
雷克打电话，告诉他，我有个工作给他。”
“你打算用一个侦探吗？”她问道。
“在多里丝·萨里·肯特太太身上，”他说，“而且是大规模地用。在
和婚姻骗子谈判赡养费的协定时，一点点情报和长时间的谈话价值相同呢。”
德拉·斯特里特拉过一个电话号码单来，她一举一动都带着把事情出色
完成的那种有条不紊的效率。
佩里·梅森大步向窗口走去，站在那儿盯着下面的街道，沉思着。
突然，他转过身来，猛地拉开办公桌的一个抽屉，掏出了望远镜。他用
左手抬起窗户，把望远镜放在眼前，从窗台上探出身去。
德拉·斯特里特正在电话里谈话，她镇定地挂上电话，摊开笔记本，握
好铅笔准备着。
梅森眼睛紧贴望远镜，大声说：“9—R—8—3—9—7。”德拉·斯特里
特的铅笔把那个号码写在了笔记本上。梅森放下望远镜，关上窗户。
“记下来了，德拉？”
“是的。那是什么？”
“一辆敞着篷的绿色帕卡德汽车的车牌号码，由一个穿蓝色连衣裙的女
人驾驶着，正在跟踪我们的委托人彼得·肯特。我看不见她的面孔，但如果
她的大腿没有给人错觉的话，她的体型棒极了。”
3
佩里·梅森正在电话上和凯尔顿医生谈着，保罗·德雷克打开他办公室
的门说：“德拉让我马上来，说你等我呢。”
梅森点点头，示意他坐在一把椅子上，冲着电话说：“关于梦游你了解
什么呢，吉姆？。。嗯，我有个病例给你。这个男人不知道自己在梦游。他
非常紧张。拿着一把刀，光着脚在家里到处走来走去。。你今晚要和我一起
去调查一下。我们不要在那儿吃饭，那真是谢天谢地的事。我怎么会知道他
是不是会用一把刀捅我们呢？如果你怕那样，就穿一件带锁子甲的睡袍吧。
我7 点30 分叫你。。你要给他做检查，因为他妻子声称他精神不正常。。
嗯，有时候妻子们确实变成那样。。当然有出诊费了，但是在你见到他那个
外甥女之前不要财迷。。我会那么说的！。。好吧，我去那家夜总会接
你。。”梅森把听筒挂上，冲保罗·德雷克咧嘴笑笑。
保罗·德雷克，这个过于瘦长的侦探坐在那填充过满的黑皮椅上，双膝
抬到一只胳膊上方，另一只胳膊支撑着他瘦小的肩部。
“梦游，是吗？”他缓慢地拖长了声问道。
梅森点点头说：“你梦游吗，保罗？”
“见鬼，不！你老弄得我这么忙，我根本睡不了觉，这次你需要什么？”
“我需要一些能干的人手去查看一个叫多里丝·萨里·肯特太太的人，
她住在圣巴巴拉的什么地方。还不能盯她的梢，因为她很聪明，我不想宣布
自己的意图，只须搞清有关她的过去、她的朋友、经济情况、品行、放荡行
为、住所和未来计划的所有情况。还要搞到芝加哥一个叫弗兰克·麦多克斯
的人的情报，他是个发明家、制造商。他眼下在这个城市，所以除了芝加哥
方面的事，不要为任何事操心。搞清楚一辆车牌号码为9R8397 的绿色帕卡德
敞篷汽车的车主是谁。”
“这一切你什么时候需要？”
“尽快。”
德雷克看了一下手表说：“好吧。我是不是要秘密地进行那项圣巴巴拉
的调查？”
“是的。不要让肯特太太或她的朋友们知道她正在受到调查。”
德雷克打了个哈欠，将他那高高的身躯站立起来，“我走了。”他边说
边向门口走去。
德拉·斯特里特听到门“咣”的一声响，走进了办公室。“杰克逊在哪
儿呢？”梅森问。
斯特里特微笑着说：“正在装行李，准备去圣巴巴拉，搞清多里丝·肯
特起诉彼得·肯特的案子现状究竟如何。我斗胆弄明白了你的心思，给他下
了那个命令。我已经给汽车修理厂打了电话，让给他的车加满油和水，把车
送到这儿来。”
梅森咧嘴一笑说：“好姑娘。哪天我会决定给你涨工资，你安排的和我
想的一样。给圣巴巴拉那边的办事员打电话，让他们下班以后别走，告诉杰
克逊发现了什么就打电话过来。”
梅森说着看了看手表，“大约有100 英里远。杰克逊应该在不到3 小时
后到那儿。告诉他抓紧时间。”
4
宅子里不知什么地方的一座钟报出了9 点。
麦克多斯的律师邓肯正在讲话。已经超过15 分钟了，他一直在“概述他
的委托人的立场”。
麦多克斯有一副佝偻的肩膀，高高的颧骨，眼睛总是习惯盯着自己的鞋
尖，他一声不响地坐在那儿。肯特不耐烦地扭曲着自己长长的手指。他的秘
书海伦·沃灵顿握好了铅笔坐在他的右边。
那座钟报完时以后，邓肯停了下来。梅森对肯特的秘书说：“最后一段
是什么，沃灵顿小姐？”
她低头看着自己的笔记本说：“。。而，鉴于，双方在此希望，一劳永
逸地、彻底解除双方合伙人的关系，了结未尽事宜，各自解除对方所拥有的
所有权利，无论其种类、性质或形式如何。。”
“那不过是我说明的要点。”邓肯固执地打断了她，“我的委托人只须
放弃他作为一个共同合伙人可能拥有的任何权利，而不是所有，例如不属于
共同合伙人的权利，这一妥协方案的惟一目的是了结这个合伙的企业，现在
我的委托人。。”
梅森不耐烦地打断了他的话：“请问，哪一项权利不是合伙人的权利，
难道你的委托人还有什么对彼得·肯特不利的权利吗？”
“我不知道。”邓肯承认。
“那么，都放弃了，不就没事了吗？”
“如果，”邓肯怀疑地反驳道，“他没有任何权利的话，为什么需要做
这样一项放弃呢？”
“因为这必须事先说好。”梅森说，“如果你的委托人确实拥有什么对
肯特不利的权利的话，现在让他说出来吧。”
“不要回答！不要回答！”邓肯叫道，同时向麦多克斯转过身去，“让
我来讲话。”
梅森叹了口气。邓肯从胸兜里掏出一条手帕，摘下他的双光眼镜，擦了
擦。梅森从放在肯特面前桌上的一个夹子里拿出一封信，说道：“这儿有一
封有麦多克斯签名的信。你肯定不打算违背你自己的委托人签下的东西。在
这封信里他声称。。”
邓肯急忙拿过那封信，歪回脑袋，把那张纸举到一臂远的地方，通过镜
片的下半部分盯着看完，不情愿地还了回去说：“这封信是麦多克斯了解到
他的合法权利之前写的。”
梅森站起身来，“好吧。”他说，“我不喜欢这件事的发展方式。你的
委托人要么在一张一揽子弃权证书上签字，否则就一分钱也得不到。如果你
想通过诡辩使他丢掉最好的了结方式的话，你就试试看吧。”
麦多克斯从他的鞋尖上抬起头来，向邓肯瞥了一眼，张口要说什么，又
控制住自己，仍然死死地看着他的律师。
邓肯气得涨红了脸，但是他明白了麦多克斯的凝视的意思，说道：“如
果您原谅我们，我要和我的委托人商量一下。”
他向外推开自己的椅子。两个人一起离开了房间。
凯尔顿医生坐在离桌子几英尺远的地方，在那儿，他可以仔细地端详肯
特的五官，他从嘴里把一支雪茄拿出来一下，说道：“你们这些律师呀！”
梅森恼怒地说：“为一个该死的合同搅在一场争吵中，我真是活该。我
的专长是谋杀案。我怎么这么不明智，陷在这种事情之中？”
肯特突然抽搐起来，那抽搐从他的嘴角开始，扩展到眼睛。他把手举到
脸上去控制那种抽搐，手也跟着颤抖起来。尔后他的整个身体都颤动起来。
凯尔顿医生把眼睛眯成了缝儿，仔细地观察着那个颤抖的形体。肯特显
然是很努力地控制住了自己。颤抖停止了。他从兜里掏出一条手帕，擦擦额
头。
“一分钱也别给他，”他说，“除非你得到我们需要的那份弃权证书，
他是个骗子。是个贪婪的。。”
门开了。男管家站在门口说：“电话找梅森先生，请。”
梅森大步走出了房间，跟在那个管家身后，沿着一条走廊，走到一个隔
音的小电话室，拿起听筒说“喂”，他听到德拉·斯