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“还有别的麻烦事吗？”梅森就好像一个医生对病人询问病情那样问
道。
“好多呢。例如，我的合伙人。”“他是谁？”
“弗兰克·麦多克斯。”
“他怎么了？”
“我们合伙芝加哥的一个公司。我不得不突然离开了。”“为什么？”
“私人原因。举个例吧，我的健康。我需要一个变化。”“你的合伙人
呢？”
肯特突然被一阵抽搐的发作攫住了。他的面部肌肉抽搐着，手和腿不断
地颤抖。他抬起一只颤抖的手抚住抽动的面孔，深深吸了一口气，随后使自
己稳定下来，说道：“我没事，不过是我在激动的时候产生的一阵神经性抽
搐。”
梅森用严厉的目光审视着他，说道：“你刚才正在把你的合伙人的事告
诉我。”
肯特努力控制住了自己，说道：“是的。”
“他怎么了？”
“我认识麦多克斯时，他是个一文不名的古怪的发明商，住在芝加哥最
贫困的角落，一座摇摇晃晃房子后面的小木料店里。他只有一件磨阀门的工
具，惟一的模型是手工做的。他声称可以把这些东西卖给汽车修理厂，可出
的价高得叫人不敢买。“我支持了他，组织了麦多克斯制造公司，我是公司
的隐名合伙人。在我的医生要我休息的时候，公司正显示出不错的利润。我
把一切都留给麦多克斯掌管，来到了这儿。麦多克斯不时地把公司经营的报
告给我寄来。他的信总是很真诚。前些时他写信说，有件事想和我好好谈谈，
问我他是否能来和我会晤一下。我同意了。
“他来了，还带来一个名叫邓肯的家伙。一开始他说邓肯是个朋友，但
后来我发现这人是个律师，是个大腹便便、浓眉毛的老滑头。他声称，麦多
克斯有权从合伙收入中拿走属于他的那部分，并且收回他的专利和其他人合
作。其实，他就是看公司赚钱了，要把我一脚踢开。还有，我曾经给另一个
阀门磨床的专利人写过信，说我们的权利不会干涉他们的权利，但实际上，
由于有相同的专利，使我的这个专利的价值降低了，它原本值100 万呀！”
“换句话说，”梅森说，“你的合伙人现在想独吞你们的公司，对吧？”
“不仅如此，”肯特叫道，“而且想榨我的血。这是我所经历过的最可
恶的事了！更令人生气的是，这个奸诈的卑劣小人竟然打着友好拜访的幌子
到这儿来，而且还是在我为他做了那么多之后！”
肯特从椅子上跳起来，狂怒地在办公室里来回走着。“钱不是个好东西，”
他说，“它毁掉你对人类自身的信念，使你无法根据一般价值接受任何人。
你不信任所有的人，于是不信任又培养出更不信任。”
“明确地说，”梅森打断了他，“你想要我做什么？”肯特大步走向写
字台。
“你得帮我解除这些麻烦，到我家里来，帮我摆脱掉麦多克斯和他那个
大腹便便的律师，然后去圣巴巴拉，买通我的妻子。”“你想什么时候结婚？”
梅森问。
“尽快。”
“我能和你妻子谈到什么程度？”
“付给他7 万5 千元现金。”
“加上一个月1500 元的赡养费吗？”
“不，那全包括在内了。”
“假设她不接受呢？”“那就打架。。不过她会声称我精神不正常。”
“为什么？”
“以前我梦游过。”
“可这并不意味着你精神不正常。”
“梦游中我拿着一把切肉刀，试图进她的卧室。”“那是多久以前的事？”
“一年多。”
“你现在治好了？”梅森问。
“对，除了这该死的抽搐和神经性的发作以外，都好了。”“你想要我
什么时候到你家？”
“今晚8 点。带一名好医生一起来，这样他就能说我不是精神不正常了。
我外甥女说，那些星星表明，这会是一着好棋。”梅森慢慢地点点头：“你
的外甥女，”他说，“看上去很有影响力——用她的星星。”
“这不过是她所擅长的方式，她非常聪明。”
“你还有别的亲属吗？”梅森问。
“有，我的异父兄弟菲利普·里斯和我住在一起。顺便说一下，我想要
他继承我的差不多所有财产呢。”
“你外甥女呢？”梅森问。
“我外甥女不会需要它的。她要嫁的那个小伙子有好多钱，够他们俩花
的。事实上，我该立个新的遗嘱是他的主意。你看，艾德娜就是有点儿被惯
坏了。哈里斯，就是她要嫁的那个小伙子，他的看法是，如果由他来支撑家
庭收入的话，婚姻会更幸福。”
“假设她和哈里斯过不来呢？”梅森问。
“那时我可以再变更我的遗嘱。”
“那或许太晚了呢。”梅森暗示说。肯特皱起眉，然后说：“噢，我明
白你的意思了。我也想过这问题。我能不能立一个遗嘱，将我的财产托管
呢？”“当然可以。”梅森说。
“那么，我想让我的秘书海伦·沃灵顿，得到2 万5 千元。她一直对我
很忠实，我希望她在我去世后能得到一份生活保障。然后我们可以设立一笔
托管财产，如果艾德娜嫁给杰拉尔德·哈里斯，这财产的收入就都付给我的
异父兄弟。倘若她离婚的话，她就可以分享那笔收入。”
“你的异父兄弟知道你要把你的财产留给他吗？”“知道。”
“我想知道，如果你把它变为一笔托管财产，他会失望吗？”梅森问。
“噢，不，除了收入以外我不会留给他任何东西。”肯特急忙说，“他
不是很善于投资的人。”
“为什么？他喝酒吗？”
“噢，不，不是那个。他有点儿特别。”
“你是指在精神上？”
“是的，他是神经质的人，总是为他的健康忧心忡忡。一个医生告诉我
说，他们称他这种人为疑病症患者。”“他自己有过钱吗？”梅森问。
肯特点点头说：“有过，但他赚钱总是失败，于是他变得经常抱怨，成
了一个极端分子。他自己的投资很不幸，于是他总是对别人获得任何成功抱
以愤怒。”
“他对你的成功也愤怒吗？”梅森微笑着问。
“非常愤怒。”肯特告诉他。
“尽管他会从你的遗嘱中受益，他还是要抱怨你吗？”“你不了解他。”
肯特微笑着说，“他的脾性非常特别。”
梅森摆弄着一支铅笔，若有所思地盯着肯特，说道：“你未来的妻子呢？”
“她一个子儿也不会得到。”肯特说，“我想要你拟定一份大意是这样
的协定，一份供她嫁给我以前签，一份在结婚后签。这样我就能搞清楚她是
不是为了我的钱而嫁给我。顺便说一下，其实这是她的主意。她要我把事情
都安排好，将来无论是赡养费，还是继承权，她都无法从中得到一个子儿。
在这些事情未做好前，她不会嫁给我的。”
梅森扬起眉毛，肯特哈哈大笑，说道：“只在你我之间悄悄说，律师，
当她在这样的协定上签字以后，我要给她一笔很大的现金财产授予。”
“我明白了。”梅森说，“可是按这项托管财产安排规定，如果艾德娜
和哈里斯离婚，她将拥有一笔应得的收入。那会不会是她的将来要离婚的原
因呢？”
“我懂你的意思。”肯特说，“所以我得再和哈里斯好好谈谈这件事。
坦率地说，艾德娜的婚姻也是个伤脑筋的事儿。一大堆猎取财产的人追着她，
都被我一个个地赶走了。随后，哈里斯来了。他一开始就坦率表明了他的立
场。。你今晚会看到他的。
“你过几天再办遗嘱的事，律师，先把为我未婚妻订的那些财产协定写
出来，今天晚上带给我。换句话说，那是一种考验。如果她愿意放弃继承我
的财产的所有权利的话，我就知道她是为了爱而要嫁给我了。”
“我明白。”梅森说。
“你今晚能把那些协定带来吗？”
“当然。”
肯特突然从兜里掏出一个支票簿来，带着那种标志着他的性格特征的迅
速与紧张劲儿，潦草地写了一张支票，然后撕下来说：“最好把它吸干。这
是律师费。”
他什么也没再说，转过身，大步走出了办公室。
佩里·梅森做了个怪相，对德拉·斯特里特说：“这就是我因为努力想
遵守职业道德和防止一起谋杀案而得到的东西——一个离婚案，我不喜欢；
和一个诡计多端的律师会面，我讨厌；还有一份有关财产授予的协定，更是
无聊！”
德拉伸出一只极为麻利的手，拿起那张支票说：“我可是看到了一笔5000
元的律师费，这可不是凭空而来的。”
梅森咧开嘴笑了，说道：“嗯，