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“小的……小的孙……孙女在……”李老爹额上的汗出如浆，结结巴巴，“她……她病了……”
“是么？”知府和师爷交换了一下眼神，“她什么时候病的？是什么病？现在何处？”
“呃……大……大人……”李老爹越说越结巴，浑身筛糠样的颤抖起来，“是……是伤寒……在……在……医士说要三……三五日，不不，是十几天才能痊愈……”
“那就缓个十天再审吧……”知府借坡下驴。
“大人！大人！”李老爹慌了神，连声大叫，“不用延迟了！小民的孙女还小，闹不清楚，来了……来了也一样……她经不起……”
“本府一言既出，就是法令，谁敢不遵，杖刑伺候！”知府依稀瞧出什么端倪来，故意虎了脸不依不饶，“就这样，你说她经不起，那就放你一马，五天后再审。退堂！”
“大人……”李老爹傻了眼，张了嘴大喊。
“哎——”朱田氏也急得大叫。
知府却头也不回地翩然下堂去了，丢下一票人傻站着。
泽润忍了许久，这时才爆发出来，一个箭步冲上去，抬拳便要打李老爹，被左明珠拦了下来：“祖大哥，你打他无济于事！冷静一点！”
“要不是他这个恩将仇报的犊子，三妹何致与此！”泽润气红了一双虎眼，拳头攥得更紧，“三妹要是被定了死罪，我就让你陪葬！”
“你打死他是解恨了，那祖姑娘怎么办？”左明珠大声反诘，“靠谁来救祖姑娘呢！”
“大哥——”谢弘扼住泽润的手。
“你还不说实话！你孙女儿死到哪儿去了！说！”泽润的火气依旧旺盛。
“我……我……我也不知道……”李老爹哭丧了脸……
第十五回
京城的飘香院中，赵祺如坐针毡地被七八个姑娘围在当中，一脸困窘地盯着对面左拥右抱的吴三桂。
“哎呀！吴公子，你看你这个朋友，怎么一点都不解风情呀！”一个红衣歌妓将手顺势搭在赵祺的肩上。
赵祺本能地甩开了她了手，避之不及的，心里窝着火。
“哈哈哈哈……”吴三桂如鱼得水地笑起来，“人家第一次来这种烟花之地，难免不好意思嘛！你们要好好招待才是嘛！怎么还怨人家不解风情呢？”
“吴公子说的是啊……”红衣歌妓径自斟了杯酒，奉到赵祺唇边，“公子，赏脸喝一杯吧！就是不为我们，也要看在吴公子的面子上嘛！谁都有第一次，没什么好害臊的，人不风流枉少年嘛！”
赵祺挡开她的手：“男女授受不清，姑娘自重。”
“自重？”红衣歌妓一怔。
一群女人们随之嘻嘻哈哈的娇笑起来，仿若看到了一个世外的怪人。
“吴公子，你的这位朋友可真是稀世大宝贝啊！”旁边的青衣歌妓掩口葫芦，“坐怀不乱的，简直是男人里的极品嘛！哪个女人嫁了他，一定是前世修来的福分啊！不知这位公子成婚了没有啊？”
“人家刚刚新婚燕尔，家里有娇妻疼还不过来呢，哪里会对你们解风情呢？”吴三桂一副沉醉的样子，喝着歌妓喂上来的酒，“你们呐，谁能得了他的怜惜，我就给你们打赏。怎么样？”
“我先出去等你了！”赵祺坐不住了，虎得站了起来。
“哎——”吴三桂起身将他拦住，“你稍安毋躁好不好！我不会到三妹面前告你的状的，用不着溜这么快嘛！”
“我不习惯这里。乌烟瘴气的。”赵祺如生芒刺，浑身不自在，甚至有些恼火。
“好了好了！你们都下去吧！”吴三桂扫兴地一笑，挥手让一群美人退了下去，“顺便帮忙叫盘水果上来，喝了那么些酒，嗓子烧得慌。”
待美人们退出去之后，赵祺才回原位坐了下来，依旧闷着头不出声，余怒未消。
“像你这样做男人，未免亏待自己了。”吴三桂挨着桌子又坐了下来，半开玩笑，“天下女人千姿百态，你只守着三妹，不厌倦么？”
“人各有志，何必强他人所难？”赵祺淡淡道，“再说，我来做什么的，你也知道。绎妹是你的妹妹，她现在深陷囹圄，你还在这里快活。你这个哥哥未免……”
“你只道我快活？”吴三桂一笑，步到跟前，伸手拉他，“来！我带你见识见识！”
两人来到窗前，吴三桂执手一推，眼前豁然开朗。
只见对面半掩的厢房窗户中，丝竹管乐不绝于耳，依稀可见几个熟悉的身影，都是京中有头有脸的人物。
“瞧见没？那个就是大理寺监，旁边那个，戴纯阳巾的那个，那是刑部侍郎。”吴三桂抬手一指对面，“还有刑部尚书的公子，锦衣卫指挥使的副将！这些人都是有份量有实权的人，三妹的案子就是弄到京城来，也根本不用担心。”
“可对方是田家，是皇亲国戚。”赵祺仍旧不放心，“能不弄到京城来，最好不过了。”
“田国老和我的交情也不算浅了。前日我去他府上，谈到此事，他笑说朱田氏是他远房的丛侄女，早已多年不相往来了。她这些年，借着田家的声名四处招摇，他也甚是烦扰。怎奈她是亲戚，碍着面子，不好发作，只由得她去闹了。这次的事情，他也不想插手，说是贵妃娘娘也透了话来，宫里正是勾心斗角的时候，不许田家的人仗着皇亲国戚的架子四处惹是生非，落了话柄，给她添乱，谁犯了官司，甭指望她给撑腰。”
“万一国老只是口头卖了个面子，暗地里……”
“三妹是我妹子，我还能让她有万一么？”吴三桂重新坐下来，呷了一口酒，“宫里的关系我都布置好了，你就放一万个心吧！坐下喝两杯吧！这家飘香院的酒很不错，地道得很！”
“公子！”一个十三四岁怯怯的小女孩埋着脸捧着托盘进了门。
“放那儿吧！”吴三桂一指赵祺面前的桌案。
“是。”小女孩抖抖嗦嗦地将托盘上的葡萄放在案子上，抽身之时，衣袖一下子打翻了桌案上的酒壶，打碎了一地瓷片。
“你怎么回事？毛手毛脚的！”吴三桂见她打翻了美酒，大为不快，厉声呵斥，“你们老板是怎么教你的！”
“算了算了！”赵祺可怜这个小小年纪便沦落风尘的女孩，“她也不是故意的。你去吧！没事了！”
“慢着！”吴三桂叫住小女孩，又转脸对赵祺道，“在这里坐了半个时辰，你可是头一次怜香惜玉啊！我倒要看看是什么样的美人！”
“公子……公子饶了奴婢吧……”小女孩瑟瑟发抖地抽泣起来，“饶命啊……”
“算了，别跟人家过不去了。”赵祺起身挡住了吴三桂伸过去的手。
“我只是想看看除了三妹以外，你看的第一个女人是什么样的而已啊！”吴三桂有点顽皮的调侃，冲那个小女孩叫道，“哎！别怕成这样嘛！过来，我有话问你！”
“是！”小女孩小心翼翼地挪到桌子前跪坐了下来。
“你叫什么？哪里人？怎么到这里来的？”吴三桂一边吃葡萄，一边问道。
“回公子的话，奴婢……奴婢叫小红，是山西并州人……”小女孩一直埋着头啜泣，“奴婢五天前刚被卖到这里……”
“哦？难怪你这么笨！”吴三桂一笑，“为什么被卖啊？家里穷？还是被拍花子的拐来的？”
“是……是被仇家卖来的……”
“仇家？什么仇家？”赵祺怜惜这小女孩。
“奴婢本来跟爷爷相依为命，耍猴卖艺为生，不料扯上了人命案，爷爷被仇家抓去了，又把奴婢卖到这里来……”小女孩哭得泪水涟涟，“求公子救救奴婢吧……”
“你是不是在宁远结的仇家？是因为一个富家公子当街抢你为妻，有两个姑娘出手相救，那个公子死了……”赵祺心里一紧，脱口而出。
“公子怎么知道？”小女孩也是一惊，猛得抬头看赵祺。
“你姓什么？”赵祺又问，心下已经有了九分把握，只是仍作谨慎。
“奴婢姓李，爷爷叫李贵儿！”小女孩说着一把抱住了赵祺的腿，“公子，你救救奴婢！救救奴婢吧！只要公子救奴婢，奴婢就永远跟着公子，公子要奴婢做什么奴婢就做什么……公子要奴婢去死，奴婢也不会犹豫半分的……公子……救救我……救救我……”
“哈哈哈哈……”吴三桂忍不住大笑起来，抚掌叫道，“妙极啊！瑞蓂，看不出来，你才是风月场的高手啊！才几句话，就有女人为你要死要活的！三桂佩服啊！”
“你别开玩笑了！都什么时候了！”赵祺有些尴尬，“姑娘，你先起来！起来说！”
“公子不答应，奴婢就不起来……”小红铆足了劲儿，不停地磕头。
“哎呀！看来你这个小的是娶定了！”吴三桂一撑桌