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原来，王守一骤然进宫，是来求告妹妹，为小妹王菱之夫、尚衣奉御长孙昕纵使从属殴打李杰一事，向皇帝求情。皇后一听长孙昕竟做出这等事来，又惊又急，同时预料到可能出现的后果，为自己爱怜的幺妹将要面临可怕的处境，虑愁悲伤。
得知此情的明义公主，也惊骇异常；深知皇帝举止的她，虽一边陪着皇后掉泪，却在心中暗下决心，要谏阻皇后陛下出面求情。此事绝不可以儿女私情为念！不然，皇后陛下在朝野间的威名，将一败涂地。
“国舅！”想不到，就在李蓉蓉要开口谏阻时，王皇后却强忍悲愁，对王守一谕道，“长孙昕为本后密属，本当谨遵今上严束近戚密属不得触法违章之敕令，敬长友僚；然彼竟多次恃仗贵戚身威，侮谩朝官，罔视纲纪！今更纵其从属，毒打御史，毁坏冠冕，罪不可赦矣！……”
“皇后陛下！”王守一恐怖而绝望的一声呼喊，传进蓉蓉耳里，使蓉蓉心房猛地哆嗦起来；同时，她的耳边，却响起皇后语调严厉但却显得心身交瘁的话语：
“国舅！知其不可为而强为之，于事何补？难道国舅七尺须眉，尚不明今上力革前朝弊政，严饬纲纪之志绝不可撼？……事已至此，当以劝慰菱妹为要，你，不要再在宫中耽延了……”
不等国舅再说什么，皇后掩面退入了屏风之后。
看着王守一面容惨然、愁眉双皱地走出正坤宫，蓉蓉感到自己的心房象有匕首捅刺一般巨痛难当，但是，她却不能移动裙锯，赶上前去，劝慰点什么：有什么语言，能使此时此刻的国舅获得稍许宽慰？眼下，一切语言都是无用的。她哽哽地说了句：“望母后珍重”，便要离开正坤宫，却听屏风之后，传来皇后的呼唤：“蓉儿！”
“母后！”蓉蓉立即在屏风前立定，垂袖回应。
“长孙之罪，已属不赦”，屏风内，皇后凄然地说，“万不可招权请托，致万乘震怒，空污操守！”
“儿臣……”听完皇后口谕，一股饱含着敬佩、感动、同情的激情充塞了蓉蓉的心胸。她怎么努力，也说不出“领谕”二字，便由姜丽月等女官搀出了正坤宫，上辇回到禁苑府中。
“长孙昕自作之孽，自不足训；可怜母后为着爱妹所遇厄难，又将惨然不乐多时……”愈是想到这点，蓉蓉心里就愈是难受。她从床榻上徐徐而起，犯难地连声叹气。
就在这时，院中传来一阵呼喊：“蓉儿呀！”“蓉姐！……”她赶紧迈出寝房，步入正堂，却见阶下院中，由姜丽月和本府女官、侍女搀着的长孙夫人王菱，和她的一双儿女，正向堂上跺脚捶胸的哭吼着！
只见王菱那原本妩媚的娃娃脸，全被泪水泡得浮肿不堪，发髻松弛，衣裙歪斜，云头履上全是尘污，李蓉蓉鼻子发酸，不能自持；再见那一双儿女，满眼的恐惧，浑身的娇怯，她更是泪水如流，一头跑下堂来，双手搂住这一双儿女，和他们一齐哭得黑地晕天！
好一会，她觉得有人从她臂弯中拖开那两个孩子，她睁开泪眼一看，却见王菱一手牵着一个孩子，”咚“地声跪倒在她的跟前！
“菱姨！”李蓉蓉惊慌地叫着，拖着，但那娘儿仨就是不起来。她也只好双膝跪下，连声呼唤着“菱姨！”
随着蓉蓉跪地，姜丽月等本府女官侍从，都纷纷下跪在地；整个东厢大院中，跪满了两府的主仆。
“蓉儿！”王菱抽泣着，哀告说，“长孙昕年轻气盛，触犯国法，听说中丞御史李林甫所拟处以廷杖，今上已敕旨准奏！你，你要救他一命呀！”
“蓉姐姐！救救我爹的命呀！”长孙的儿女，也随着母亲，扑向李蓉蓉，悲号起来。
可是，重新将长孙那双儿女紧紧搂在怀中的李蓉蓉，却只能哭泣，无一句应答。到后来王菱用手去扯她衣袖时，她横着心，向王菱猛摇着头。
绝望的王菱，被她的摇头刺激得有些疯狂了。她一头立起，从蓉蓉手中恶狠狠地拉过自己的儿女来，朝地上啐了一口，便回转了身子。
“菱姨！”李蓉蓉膝行着，一头扑过去，扯着长孙夫人的裙带，声音凄楚而言词刚正地说，“你和皇后对蓉蓉，义重如山，情胜生母！若我能为长孙大人替死，纵万死不辞！”
“哼！”
“菱姨！”蓉蓉紧抓住王菱的手，话音急促地说，“社稷恃纲纪以存。今日之社稷，乃两位陛下之社稷！若毁纲败纪之人不绳之以法，则实如毁社稷、亦毁两位陛下也！若菱姨只知爱其夫而忘社稷，则置两位陛下于何地？前朝韦逆等辈，则从毁纲败纪始，以至社稷不宁，招来平逆诛乱之师，九族之中，呱呱尺婴，亦未逃脱杀戮之苦！菱姨呀，镜鉴宛然，你要节悲止痛，为社稷思之！”
“住口！”王菱猛一跺脚，发狂地喝斥着李蓉蓉，“量尔区区婢子，懂得几多社稷！社稷社稷，事若出在王毛仲身上，我看你就不知何为社稷了！”说到这里，她猛地一挣扎，只听“哗嗞”一声，那裙带的一段，断裂在李蓉蓉的手中，她朝仆从狂叫一声：“回府！”便一窝蜂似地，出了东厢。
“菱——姨！”手中拿着那段裙带的李蓉蓉，勉强挣扎起来，狂喊着要追上去。
可是，王菱早已疾步冲出明义公主府，抽泣着，登车急驰而去……
西京的春日，多为风和日丽。
今天，在西京的上空，虽然依旧天青云碧，但皇城里，各达官显贵的府宅上空，却似乎凝积着重重阴云。
“尔等如果亦敢仗恃权要，触犯国法，长孙昕廷杖毙命，便是下场！”
……
“若有敢仗孤之势，欺官扰民者，乱杖废命的皇亲长孙昕，便是下场！”
……
“今上力革前朝弊政，决意拨乱返正，尔等若再敢视纲纪国法为儿戏，则咎由自取！”
……
宋王府，岐王府，薛王府，……各公主府，各部尚书，侍郎府，各宫院，其长者俱于府中大厅召齐阖府主人，严辞面饬。
敕曰：昕等朕之密戚，不能训导，使陵犯衣冠，虽置以极刑，未足谢罪。卿宜以刚肠疾恶，勿以凶人介意！
……
“贤明圣主！大唐又有了千古难见的帝王了！”尚寓于鸿胪寺国宾馆中的日本国青年学生阿倍仲麻吕，一遍又一遍地看，读着自己亲自抄回馆来的皇帝亲拟亲书的谢李杰敕书，望着室外盛开的春桃，忍不住满心的激动，赞出声来！
看着这敕书，使他又想起今日早间，获准让他于含元殿龙尾道下看到的惊人的一幕。
仍是这座殿宇，仍是这位君王，但是殿宇里却顿失了昨日的欢歌漫舞，君王的脸上没有了慈仁的微笑。
龙尾道旁的百官，望着盛怒的君王在颤瑟，执着刑杖的殿堂武士，更使阖殿气氛变得凝重而恐怖。
“长孙昕，系朕密戚！彼竟纵其从属，殴打朝官！发肤见毁，虽令李卿身痛，然冠冕被凌，诚为辱国！即于朝堂杖杀，以正国法！”
皇帝的声音，在含元大殿上空震荡，如雷霆九天而下！
长孙昕被拖下龙尾道时，早已吓得昏死过去了。
……
明日，日本国大使，便要扬帆归国。
十六岁的小阿倍，把视线从室外收回，把心思从早间的经历中挽住。他打开笔砚，要求归国大使带回万金家书。
东海彼岸的父母呵，不要挂牵你们远游天朝的小阿倍！
这里，确才经历了两度惊人的丧乱；
但中兴之光，已出现在壮丽巍峨的西京上空。
第十一章
太上皇李旦从四年前宣告禅让帝位以后，他那矮胖的身躯，很快变得佝偻、消瘦，尤其是在开元元年三月皇帝下令捕杀其妹太平公主及其枝党后，他迫不及待地从大明宫寝宫迁出，在西内苑的百福殿中住了下来，申明自己要“无为养志”。从那以后，太上皇真象李唐帝王们自奉的始祖老子那样，沉入了“道之道，非常道”的玄妙境地，除栖止的殿堂和西内苑外，他几乎哪儿也不去。但是，仍在继续消瘦的身躯，表明这位太上皇的心境，远非宁静。他从当今皇帝身上，确实看到一些乃祖太宗的泱泱风范；与此同时，也看到，三儿李隆基具有他祖母武则天那种对宗室乏德少仁的脾性。看来自己授位之时所说“传德避灾”之“德”，并未真正传下去。因此，他对当年自己毅然排除众议、决定禅让帝位一事，不禁暗自后悔；不仅如此，他的担心也在与日俱增。懊悔和担忧使李旦想起了皇帝的生母、自己那去世了的次妃昭成皇后。近来，这位受祀于亲仁坊仪坤庙里的次后的音容相貌，举止言谈，常常浮现在他那日渐迷茫的脑海中：仍是那么风度凝重，仍是那么