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种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘使瓜稀，
三摘尚自可，摘绝抱蔓归。
……
每当他心情愁苦不堪时，那惨死于母后则天之手的哥哥、太子李贤的这首凄绝的《黄台瓜辞》，便会字清句明地响起在他那有些失聪的耳畔。他忧虑倍增：躲过了祖母大摘李唐宗室子孙之瓜劫难的宋王等儿女，能躲得过这新的摘瓜人之手么？
不久，正如他所预料的那样，发生了张说等大臣交结岐王的大事，接得京兆尹崔日知的急告后，足不出户的太上皇，立即诰令备辇，急驱久不一幸的大明宫，要去阻挡李隆基那无情的摘瓜之手！
在御辇行进中，太上皇捋着苍然的胡须，紧张地、不无愤怒地准备着对皇帝的训斥。
他要训示皇帝：你的瓜，还不象先太后那样，数十上百。亲弟兄，不过五人，是不堪一摘的；
他要训示皇帝：张说虽交结岐王，对张说等，要念及前功，不可太逼，对自家同胞，更要仁悌为先，不可视为路人；
他更要提醒他：先祖开天辟地，创李唐一统，其主旨是为李氏宗人永受福荫；而不应以绳官治民的纲纪国法，来作茧自缚！
谁知道，一下御辇入大明，太上皇这拟于腹中的浩谕，连半句也未道出，便忍不住悲从中来，老泪纵横，以致伏案大恸。
但后果却出乎太上皇的预料之外，皇帝未象无情地诛杀姑母太平公主那样，将莹锋宝剑，横于岐王项上；而且还将把他错当捕鸟使行刺的刺客，也赦了罪，还面谢勅放了！
太上皇在听到这事后，觉得玄宗的血管里，到底还流着他的血浆。
从那以后，太上皇原本宽阔的袍衣内，那肉躯渐渐充实起来。到了今年灯会，皇帝、皇后陪着他出现在承天门楼时，百官惊讶地发现，太上皇目光有神，脸色竟象童子似的红润。他自己近来窥镜自照，也惊喜地发现，那原本苍白的两鬓，竟在末梢处返起青来！
他这才突然记起，自己这位“老万岁”，今年实则才五十五岁呀！
百福殿中，除了抄写经书的近侍，又增添了内教坊的乐工歌伎，为太上舞《春莺》，奏《鸟歌万岁》。曲江池畔，临潼温汤，也常看到太上那矮胖的身躯，泛着惬意微笑的龙颜。
懊悔和担忧，消失了。
但五十五岁这个年纪，却又使他惆怅地想起了哥哥、中宗皇帝李显。
步出百福殿堂，立于百福院墙内御阶上的太上皇，凝目想着太极殿东北角上的神龙殿。中宗皇帝就被自己的皇后韦氏，爱女安乐公主，毒死在那儿，也是五十五岁！
同是一母则天太后所生，也都一统万机；然而在五十五岁时——
他，不听自己的劝谏，贪恋着御玺独掌，却丧身于奸宄之手；
自己，传德避灾！却得乐享天颐。
近来，从朝报中，太上皇欣慰地闻知：农桑小稔，民心渐安，对中华中兴之势抱着敬佩之情的邻国友邦，又纷纷来朝。史官会怎样去评价和记载他的景云之世，他不存非分之想；但一代明君因他而得总万机，他却不无得意地想到万代千秋之后，在这一点上，子孙对他的褒扬之辞。
心情一好，食欲猛增。御厨和膳夫们尽心竭力，老皇帝尝遍了海味山珍。他对食欲也以“无为而治”，顺其自然的信条待之，以至在饮了窖冰所浸的消食霍香汁后，还觉得胸腹闷涨难当。
六月的傍晚，夜风习习，送来阵阵花香。李旦突然记起，皇帝和皇后在早上朝省时，曾告诉他太液池莲花怒放，晚间尤为花娇香溢，令人痴醉。对！这时何不命辇夜游一番呢！
太上皇的诰令一下，百福殿的宫侍们，赶紧给他换上白纱帽，穿上薄爽的稀织黄丝绸袍，纯黄金丝镶边的无统薄底便靴，拥着他走到百福殿院门，但是一看那虽有窗洞开的便辇，他就感到气闷。他叫过尚辇官儿，问他，“皇帝为老侍读备的那种腰舆，坐着又能观景，又凉爽，此刻能为朕备办么？”
尚辇见太上皇大腹便便，气喘吁吁的模样，也觉得那便辇坐着是不如腰舆舒适，忙说：“奴婢即去为陛下备来！”
挥扇的宫女，把太上皇的闷热之感，稍稍减去了几分，他抬起那腮项难分的头，看看天空，很遗憾，只有几点疏星。若有一弯新月应景，太液池上的夜游，该别是一番风味吧？不过，当他看见院中的二十来名宫女，提着绢罩灯儿，布在他的前后，他却又高兴地想到：一会那些宫灯，拥着他的腰舆，缓缓游经彩虹曲桥之上，倒映在莲香四溢的太液池面，蜿蜒似龙，闪烁如星，再配上伴游宫嫔们发出的环佩叮咚之声，倒也趣味无穷呢……
腰舆很快抬到太上皇面前。这是两条漆金抬杖，夹缚着一把滚龙抱柱御椅的座具。四名尚辇宫人，搀着兴致勃然的太上皇上了腰舆。
太上皇坐在悠悠微晃的腰舆上，沐着夏夜令人心爽神怡的微风，感到晚膳后造成的肚腹不适之感，大为减轻。松柏林间，不时闪着铁器的寒光，那是巡逻宫禁的羽林卫土，退入御道的林间，拄钺跪地迎送着太上皇的夜游御辇。心情极好的太上皇，好几次朝这些宫廷卫士颔首示意。过完复道，太上皇才发觉，宫中的灯光是多么黯淡偌大一座含光殿，只正殿的两兽头吻角处，悬着两盏宫灯，长长的复道上，几乎就没有看见过一盏灯。这情景，使他依稀记起，自己当太子时，听师傅讲过，贞观之初，宫禁内夜限灯烛，不得崇尚浮华而耗油废脂。但从他后来的宫禁生涯之所见所闻所经，还从未见过真将宫中之夜弄得这般黯淡无光的。想到这一点，他似乎有点躇蹰起今夜这提灯夜游太液池的行止来了。他尚在犹豫不绝时，腰舆已临近九仙门前了。一望见这座宫门，他突然想起三个多月以前，长孙昕就是在这儿，殴打的李杰，便命腰舆暂停。
尚辇官忙叫抬舆伕工，将腰舆停放在九仙门前，太上皇叫过承宣太监，笑吟吟地问他：“长孙昕竟在九仙门前殴打李杰么？”
“启奏陛下！就是在这九仙门前，那长孙昕纵使从属，将李御史痛打一顿，还撕毁了袍服。”
李旦三月前听说长孙昕因此事被皇帝廷杖处死时，还暗自觉得皇帝刑罚太过，不是打了几下人么？况是皇后妹夫。杖责一百，永不叙用，也就罢了。可是今晚路过九仙门，看到长孙昕在这么庄严的地方任意殴打朝官，此人不杀，也实在大有违碍于宫禁之度了。“这长孙昕呀，也真目无法度呀！”
“是呀，陛下！”见太上皇捋须愤然说出这话，承宣太监笑着续奏道，“今上廷杖长孙昕，将敢于严辞控奏违法国戚的御史中丞李林甫，擢为吏部侍郎，并手敕谢于李杰，使朝野震动，纲纪大兴。朝野纷纷赞颂今上，力革前朝弊政，我大唐中兴有望！还说……”
“返銮！”突然，本来兴致很好地听着承宣太监奏叙的太上皇，转瞬间脸上没有了笑容，朝众人低喝一声。
承宣太监被太上皇的这一声低喝，惊得神不守舍地愣住了。
“起銮返驾！”尚辇官儿也克制着自己的惊恐，招呼着抬舆伕工，前导的执灯宫人，慌得撩起裙裾，小跑着掉头列到回宫的复道上。
腰舆载着阴沉着脸的太上皇，重又踏上了含光殿和大明宫墙之间的复道，返还百福殿。
出百福殿院门时那诸多的游乐畅想，在这位五十五岁的太上皇的脑海中，荡然无存了：耳中、心中他只听见、想着四个字，那此刻使他气闷、痛苦而又感到委屈甚至恐惧的四个字：
“前朝弊政”！
李旦突然感到腰舆晃荡得厉害。那巍巍含光殿字上的镇脊陶兽和琉璃力士，在他的眼前乱摇、狂颠！他觉得那张口扬爪的镇脊陶兽，和那怒目圆睁、裸着上身的力士，分明都向他叫着、吼着、吵着：
“前朝弊政”！
霎那间，五十五年来的经历，以及那些年来始终伴随着自声己的恐惧、惶惑、凄楚、委屈、犯难，使李旦觉得人生竞有这么多的苦、苦、苦！……这骤然汇聚于胸臆间的苦涩，使他无法承受，他想呕，想吐；他拍着扶手，要腰舆停下来。
他分明拍了，但腰舆仍未停下。他大声喝道：“停下！停下！朕要吐！要吐！……”
他分明喝叫了，但腰舆仍未停下来。突然，他意识到：他只是想拍、想喝叫，其实都没有办到！啊！是无力办到啊！……无尽的恐怖似一只魔爪，紧紧地抓牢了他的心。他想摆脱、想挣扎，但�