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一只被盘旋云空的鹰隼盯视着的亡命兔儿似的，两足一蹬，要逃之夭夭。那些宫中小儿见他拉稀，也不知这戴席帽的人是尊什么菩萨，边斜眼觑着，边丢了手中家伙，也要跟他出栈。
“站住！”那人却不放过他们，又一扬手中麈尾，喝道。已溜到栈门的牛贵儿，一听这声喝，身子一哆嗦，乖乖地停住了双足，但却没勇气回过头去。那些宫中小儿却一齐回过身，垂首敛袖，听候吩咐。
“那些东西，难道还要人家店家来拾掇么？”
“喳！”宫中小儿不待牛贵儿下令，便赶紧习惯性地躬身急应一声，怯怯地走过去，拾起坐墩、食案、扁担……送回店堂内。剩下牛贵儿一人耷拉着脑袋立于栈门，他分明感到贺知章、晃衡、店中众人朝自己射来嘲弄、解恨的目光，他真恨天无洞，地无缝，无处可藏。好在宫中小儿们一个个又回到身边来了，但他却不敢贸然行动了：再让那人喝住，就更加臊皮；牛贵儿只恨今儿出门运气太坏，“撞上了他娘的这么个煞神！”
“拾起你那麈尾，滚出栈去吧！”还好，那人下了“逐客令”，牛贵儿恰似听见了敕令一般，一头奔向刚才撒野的过道中间，将乱纷纷的白麈尾扒拢、捧在手中，又勾着头，领着宫中小儿们一溜烟逃出了京东客栈。
“哈哈哈哈！”首先是贺知章，发出了一串解恨的笑声，紧接着，在一片“叽叽嘎嘎”的推窗、开门的声响中，楼上楼下、各厢房里，传来了一片开心的笑声。
原来牛贵儿等人大闹客栈，各道、州、县应荐晋京、住于此店的贤良秀士们也都耳闻目睹，但这些秀士们知道花鸟使在他们所处州、县的所作所为，连地方官也惧他们十分，谁又敢出来招惹是非？这时，见牛贵儿等人狼狈而去，不少正直之士自是开门而出，拍手称快。
“快将阿姆和珂娜，搀回房中去吧！”躲于帐房的少当家，也大大松了口气，以刀拄地，对两位胡姬吩咐道，“她们被惊坏了！”
两个胡姬喜滋滋地打开房门，通过拥挤在过道间的人群，告着罪，挤到公孙金菊、石珂娜的身边。她们正要搀扶母女二人，一抬头，看清了那位侠义之士的面容，惊喜地叫起来！“是‘谪仙人’呵！”
“啊！是诗名远播的李白呵！”围上来的众人一听是“谪仙人”，又惊又喜，纷纷议论着，向李白身边挤去。
“各位贤良，”贺知章和晁衡是遵左相李适之所嘱，特将刚到长安的李白接来公孙栈中，有要事相商的。见李白豪爽，怕他一时兴起，留连于豪饮狂歌中，误了大事，故贺知章忙向众人道，“谪仙人一路辛苦，此时又与无赖辈周旋甚久，定然疲劳困顿。且让他稍事歇息，再与各位畅会吧！”说罢，携着李白，与晁衡一道，向店中走去。公孙金菊这才回过神来，对店伙道：“快将贺、晁二位大人和谪仙人引到击瓯厅去吧！”
望着虽头戴席帽、身着绫衫但却掩不住浑身飘逸之气的李白的身影，众人无不啧啧称赞；想着他刚才那凛然正气，不少人的眼里更露出钦佩之情。但是，见紫衣大员和一位绯袍朝官与李白如此亲昵，一些人眼里也投去嫉妒之光：“听说他早就和当朝左相李适之等人结成了酒肉朋友，如今又有了当今圣上爱妹、玉真公主的庇护，这回‘举贤’的‘解头’非他莫属了！”
李白一见环列室中的瓯器，手就痒痒。他搓着手，一双仍含着天真的眼睛一眨不眨地盯着那些瓯器，公孙金菊一边打量着分别了近六年的李白，一边指着瓯器告诉李白：“从吴道长出京去南陵寻你起，贺、晁二位大人就令小女珂娜演练击瓯了。近日，还把你抄送来的几首诗，都演唱熟了。唉，只说高高兴兴的在这儿为你设洗尘宴呢……”
一听石珂娜连自己新近吟成的诗章也度曲成歌，并伴瓯而唱，李白又感动，又高兴。他关切地问金菊：“珂娜没伤着哪里吧？”
“承问了！”金菊敛衽行礼感谢地说，“她和老妇人一样，是——吓坏了！她正在房中梳洗，少时便可出房侍酒！”说到这里她“呵哟”一声，惭愧地笑着，“只顾饶舌，竟让三位贵人站着，快请入座吧！”
“嘻嘻”，几个侍酒胡姬见金菊扶李白归座，也掩口笑着，上前分别扶着贺知章、晁衡归座。三人在室内南壁前的矮墩上落座。金菊忙问李白：“听女儿说，你在南陵住久了，最喜白酒，我们去常乐坊给你订了上百坛的白酒！”
“啊！竟订了那样多呀？”
“晁大人，你还纳罕呀？”
“是呀，谪仙人虽能作鲸饮，一时也难尽百坛呵！”
“这正应了一句古话：‘智者千虑，终有一失’，而老妇人‘愚者千虑，终有一得’呢！”
“唔？”
“是啊！晁大人，谪仙人虽一时难尽百坛，但本度谪仙人来京，与上次不同；上次他来长安，是仗剑西游；这次是今上敕召晋京应举贤良！依老妇人看来，谪仙人不久也会和二位大人一样，在朝中辅佐君王。那时，他也会象当年的姚、宋二位相爷一样，在放朝之后，便光临老妇人这小栈，豪饮高歌呢……只怕再订千坛、万坛，也不够他尽兴而饮呢……”
“哈哈哈哈！金菊说得极是！”
“不错，不错！哈哈哈哈！”听到这里，贺、晁二人也拍掌笑着，赞同金菊言之有理。
“谪仙人，此时欲用何酒？”金菊见李白拈须而笑，忙转身相问。
李白见问，却出乎众人意料之外地答道：“请主人为我等烹点茶吧！”
“烹茶？”公孙金菊迷惘地望着李白，又询问一遍。贺知章却从李白的吩咐中，悟到了他的心思，便也对公孙金菊道：“就请主人精心为我等烹茶去吧。”
公孙金菊明白贺知章要他们暂且回避，她敛衽一拜，领着胡姬和店伙们出室去了。
公孙金菊等人虽已避去，但贺知章和晁衡交换了数度目光，却一时不知如何开口。原来左相李适之嘱托之事，对于深知李白操守的贺、晁二人说来，从一开始便感棘手。
此番广举贤良之举，虽说使天下瞩目，万邦关注，但自皇帝下敕不久，右相李林甫便已看出皇帝下此敕书的背后，掩盖着朝中以左相李适之为首的一小批朝官，向自己的势力展开的攻势。在月堂密议后，李林甫奏告皇帝道：“举人多卑贱愚聩，恐有俚言污浊圣听。臣请补敕令郡县精加试练，灼然超群者，方具名送省，委尚书复试，御史中丞监之。所试诗、赋、论及第者，方可奏闻陛下，再行殿试。”皇帝闻奏，深觉林甫虑事妥帖，当即允准草敕，诏告天下。
此敕一下，顿使李适之、贺知章等人束手：他们奏请广求天下贤才的本意，就是想让天下贤才能逃出总管文武选事的右相那妒贤嫉能的魔掌。而皇帝补降此敕，无疑又将天下贤才置于李林甫的魔掌之中！须知：即使侥幸被荐入京，而主管复试的吏部尚书，是驸马崔隐甫，御史中丞，则是吉温，这二人，号称右相的“崔网吉钳”，周子谅，严挺之，张九龄，曾陷于这网、钳之中；连太子、鄂、光二王也被他们活活网牢钳死，他们焉能放过这些尚是区区草民的应荐赴试的贤良秀士？
然而，敕书已降，他们又有何办法呢！
适之与贺、晁等人发愁之余，只得想法确保他们已知的在野贤良能得觑天颜，不受网、钳之害。最使他们关注的，便是眼前这位李白了。好在李白的诗名，早为玉真公主倾慕，知道此情的李适之，亲去玉真观代李白求玉真公主，请她直荐李白于皇帝，免去他参加复试一事。玉真公主听后，慨然允诺，以镇观宝物犀尾拂尘相借，教适之交与李白，凭此去南内晋谒君王。适之大喜过望，回府后急请贺、晁二位相商，并将犀麈尾托付二人，要他们教李白休去省复试，即赴南内见驾。
昨日傍晚，贺、晁二人在延兴门接到仗剑催缠的李白，虽在贺知章府中，将玉真观宝交予了他，但贺、晁二人却并未向他说明真实用处。按理，对他讲明朝阁真相，劝他凭玉真观宝直接见驾，休去复试，实是为了不误贤才，是既无可奈何而又在情理之中的举动，绝非狗苟蝇营。但对这位心高气傲的谪仙人说来，若一言失当，不仅会使他觉得是受了亵渎，而且万一挥缰而去，则于君国大为不利。
对这位小自己近四十岁、今年四十二岁的忘年交，贺知章既慕他的诗名，也佩服他的抱负。早在六年前的开元二十三年他们初会京东客栈时，他就向贺知章激动、豪迈地宣告自己的志向是“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅