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们初会京东客栈时，他就向贺知章激动、豪迈地宣告自己的志向是“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使区宇大定，海县清一！”尔后，“浮五湖，戏沧州，”访道求仙，金身飞升！正因为如此，他不愿走科举应试获官的道路，从二十六岁起便离开西蜀绵州昌隆县青莲乡，意在凭借他的满腹经纶，遍干诸侯，传名禁中；使当今皇帝象当年文王访子牙，蜀汉先帝请诸葛孔明一样，诏谕晋京辅佐。整整十六年过去了，今年，在南陵城外，剡溪溪畔，他终于得到了由道士吴筠转给他的皇帝召他晋京的敕书！他辞妻别子，仰天大笑赴帝京。正欲令皇帝，王侯，亲睹他“日试万言、立马可待”的神韵，又岂愿凭一柄麈尾作天梯，扶摇直上达九重？！
由他去复试？李林甫等此举分明是抑制贤良，他又安能得中？
因此，左右为难的贺知章在转交麈尾时，只告诉李白“此乃持盈法师待子赴玉真观论道时之信物。”李白也早闻皇帝两位出家奉道的妹妹：金仙、玉真二公主、超凡脱尘，风范泱泱。也在潜研道教教义的他，早欲一晤。今听贺知章之言，自是欣然受麈尾、诺其约。万没想到，今日却凭此解教了石珂娜之危。
尽管棘手，贺、晁二人还是准备硬着头皮劝说李白凭麈尾直接见皇帝。眼看着国势日非的贺、晁等人，不忍这位贤才不得售艺于社稷。然而事到临头，二人又不敢贸然相劝……
复试之期在即，今日不作劝告，再无合适之时了。贺、晁二人再度交换了一下目光。知章终于干咳一声，开口相劝了。想到李白最近与吴筠曾经谋面一事，贺知章以此作为由头开口道：“以老夫揣度：太白与吴筠道长在剡溪一会，定会其乐无穷！”
晁衡明白贺知章是借此提醒李白记起吴筠向他转告的朝中诸多隐况。只要李白明白这些，一会劝他不去复试，便会容易些了。
谁知，李白见问，原本舒朗的眉宇，却一下子变得云结雾聚、阴沉起来。他并不回答贺知章所问，却从佩袋里取出一卷诗稿来，默默地递给贺知章。
贺知章诧异地看了看李白的神情，然后才展开诗稿，只见开首处一章写道：
云阳上征去，两岸饶商贾。
吴牛喘月时，拖船一何苦！
水浊不可饮，壶浆半成土。
一唱都护歌，心摧泪如雨。
万人系盘石，无由达江浒。
君看石芒砀，掩泪悲千古！
看毕这首其声哀切至极的《丁都护歌》，贺知章象不认识李白似的，抬头对李白注目再三。这哪里还是六年前那位弹铗歌“结发未识事，所交尽豪雄”之句的诗人呢！“是的，他眼下识事了！大造行宫和骊山温汤宫所需的华贵石料，均从淮南、江南诸道运至京畿间，这分明是他与吴筠同游该道时，所见所闻了……能发此至哀之声的太白，亦当知国势之危，而愿屈身以进了？……”思忖着，贺知章向晁衡又递去一个含义复杂的眼色，并将此章递给晁衡，自己又看下去：
黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。
机中织锦秦川女，碧纱如烟隔窗语。
停梭怅然忆远人，独宿孤房泪如雨。
“啪！”知章读到这里，以掌拍案，仰首叹道：“此诗，可以泣鬼神矣！……”叹息着的贺知章，联想到朝廷连年对北陲各部频行征战，使黎庶征役频繁，离妻别子的惨状。他的老眼被泪水模糊了。
“好呵，太白！”与此同时，却听晁衡也以抑制不住的激动口吻，赞叹着，并朗诵出声：
赫怒我圣皇，劳师事鼙鼓。
阳和变杀气，发卒骚中土。
三十六万人，哀哀泪如雨。
且悲就行役，安得营农圃？
不见征戍儿，岂知关山苦！
争锋徒死节，秉钺皆庸竖；
战士涂蒿莱，将军获圭组。
“进京途中，至河北”，李白听毕，脸上露出深沉的痛恨之情，对二人道，“只见北疆民众，扶老携幼，沿途乞讨，白偶尔问之，方知那胡儿安禄山，自统辖北疆四府以来，为博取今上欢心，竟横征暴敛，大逞狂虐！使北疆烽烟迭起，血流不干……”
“太白你哪里知道，”贺知章愤然接口道，“他残杀静乐，宜芳二公主，逼反奚与契丹，却谎奏奚与契丹杀二主以叛朝廷！……唉！谁知他还官上加官！”
“待白游说万乘之后，定要凭我这三尺龙泉，将这些祸害我大唐的谗奸佞贼，斩尽杀绝！”李白按剑而起，目光灼然地道。
“这正是朝野正直之士，所望君的！”贺知章见李白自出京以来，其见识与六年前不可同日而语，一边暗自庆幸他和李适之等人眼力确实不差，一边也打消了一直深藏心底的不安。他站起身来，激动地对李白道，“为使君能早遂游说万乘、使海县清一之愿，我等有一事相劝，望君揣之！”
“请讲！”李白揖袖而答。
“君可知尔手中麈尾的用处？”
“它？”李白一扬麈尾，“是与持盈晤会之信物呀！”
“非也！”
“呵？”
贺知章指着那麈尾对李白庄重地说：“此乃尔面君之引信！”
“呵？”
“持盈法师已荐尔于君前，故圣人降敕以召尔。今尔便可凭此麈尾，畅入南内，直谒圣人！”
“呵！”李白顿时明白过来，“原来是这样……”
“太白！”
“谪仙人！”
贺、晁二人见李白陡地变了神色，急相呼唤，欲作劝说。但李白却早已将麈尾合于玳瑁柄，双手向贺知章递去。
“太白啊！”贺知章后退数步，颤声劝道，“以子之明，当知今日之庙廊，非直道可入！为售艺于君王，造福于亿兆，又何须拘此小节！”
“白，堂堂须眉，岂凭儿女子涤尘之物，谒圣人，立庙廊！”李白两颊因气恼而泛起红潮，他步步逼向贺知章，朗声宣告。
“太白！……”
“谪仙人！……”
“叭！”
回答贺、晁二人焦急呼唤的，却是李白将麈尾掷地时所发出的声音。贺、晁二人一愣，复面面相覷，不知所措。久之，贺知章才拈须叹息一声，忧心忡忡地望着地上麈尾道：“太白啊！以迂执对奸佞，何益于事？……”
“哈哈哈哈！”太白却仰首大笑。这笑中，有矜持，有豪爽，有快意，也有愤怒。他疾步走向依秩排列的瓯前，盘足坐下，举掌击瓯。瓯声，似澎湃江流，滔滔东云；似无艰原野，万马奔腾；又如长空雄风，呼号疾驰……击瓯的李白，应着这雄伟浑厚的乐声，高歌抒发：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！
假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
时人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！……
瓯声愈壮，歌声愈洪。贺知章、晁衡惊诧地看见引吭高歌的李白，眼中竟闪烁着莹莹泪光！不知不觉间，他们也击掌拍案，为高歌者添助豪兴……
位于皇城之南的朱雀门、安上门，今天一早，便城门洞开。一盏盏标明“吏部选院”的油绢大灯笼，把朱雀、安上二门，照耀得如同白昼。
大唐吏部选院，在子城南北大街、亦称皇城承天门大街之东的中央衙署建筑群中的西下角，与东角的礼部南院，对称排列。其间，为太常寺。寺后，为太仆寺。太常寺前，一道琉璃屏墙，将两院诸寺包罗其后。而这道屏墙，更重要的用途，却是在文武大选后，张贴中举者的长大名榜。在这道装饰典雅、造置雄伟的屏墙前，多少文武选士，因名张金榜，而吐气扬眉，欣喜若狂；也有多少文武选士，因名落榜外，沮丧魄散，以至伏墙恸哭……
本度例外举贤复试，诗、赋已毕，今日，试“论”，规定口试。选院差役，早已提灯去往东西二市，待接应荐士子。而在选院值事厅堂中，主持复试的吏部尚书、驸马崔隐甫，却在大光其火！这是因为，一位姓李名白字太白的应举贤良，所写的《明堂赋》，他竟有大半的字认不得。全篇文字，他也读它不断！
“娘的！”他骂骂咧咧的将那分试卷，一下掷给正坐于榻上闭目养神的御吏中丞吉温足下，道，“这种混帐东西，也被地方荐入京中复试，那地方官就该给他一个下下之考，让他滚回家喝西北风去！”
因为发福，吉温昔日深陷的一双鹰目，显得浅浮了一些。主持这类公事，他原本也和吏部尚书一样，毫无兴致，但阻止贤良入阁，却是他和林甫、隐甫等人共同的心愿。这时见驸马又在为试卷发火，他淡淡一笑，打了个呵欠，从足边拾起那卷试稿来，只见卷面上飞龙走蛇地写道：
昔在天皇，告成岱宗，改元乾封，经始明堂，