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“雅芬啊，赶紧回到桌子上去，你一走，你大哥还能咽下去饭吗？擦擦眼泪，千万可别在他面前掉眼泪。”
“嗯，”臧雅芬刚强地说，“我不哭。”
徐家祠堂门前，放着拴子孙绳的柳树枝，路过时臧雅芬停下脚，凝望那棵柳树。
“走吧，雅芬！”徐郑氏催促道。
一步三回头，臧雅芬望着那棵柳树，依恋的目光被牵出去很远很远。
4
当地有一个迷信说法：左耳朵热有人想，右耳朵热有人讲。那个上午徐德成坐在蒲棒沟土包上，双手抱住腿，下颏抵在膝盖上，表情忧郁，他左耳朵的确突然发热，且火烧火燎的。他坚信家人不停地提到自己，大哥、大嫂、二嫂、雅芬、德龙……心里默数了一遍家人，连满月的孩子都数到了。与其说猜他们想自己，不如说是自己想他们啊！
“三弟。”草头子走过来，他一直对徐德成很客气，“柳树枝给你送到了。你闺女叫啥名？”
“我没等见孩子……跟你们来啦，”徐德成缺憾道，“着急忙慌的，我也没听清是男是女。”
“生个千斤。”草头子肯定地说。
徐德成反问：“你咋知道？”
“去你家的马拉子回来说，你家门旁挂了黄布条。”草头子说。生男生女的结论如此推断出来的。
“没看错？是黄布条，不是弓箭？”
第三章警探秘查（8）
“挂小弓箭生男孩……这么说来你希望老婆生个带把儿的？”
“都一样。”徐德成接着喃喃道，“我要是在家，亲手给闺女系子孙绳……我是不是一时半晌回不了家？”
“花舌子才给陶奎元送去第二封信，还不知结果咋样。”
徐德成认为胡子用猪耳朵当作人耳朵送过去，陶奎元见自己儿子双喜的耳朵，肯定痛快地拿出赎金来。
“警察署长没那么好唬弄，信还得写下去。”草头子说。
“何时是头啊？”徐德成归家心切。
胡子的计划是直到陶奎元如数拿出八千块光洋，才放人质。通常送耳朵不见效，还要送舌头，自然也是猪舌头代替。
“呜……今个割耳朵，明个剁手指头，再往下，还不得砍脑袋啊。”二姨太连哭带嚎，“我苦命的儿子啊！娘能生你，却无能救你……你有个三长两短，我也不活了……”
啪！陶奎元狠拍下桌子，一只水碗落地摔得粉碎，怒吼道：“别作（闹腾）啦！你消停一会儿。”
二姨太立即停止哭闹，目光惊惧。
“哭啊嚎的顶个屁用？你把大肠头子哭出来，胡子也不会放了双喜。他们要光洋，八千块光洋。”陶奎元斥责她。
“你手下的人是吃素的？发枪用来打家雀（麻雀）咋的？”二姨太抢白，她见丈夫按兵不动，没派一个警察去救儿子，“还警察署长呢，连自己的儿子都救不了……”
“你懂个六，胡子是死的吗？老老实实呆在那儿让你打？撕票的事儿难道你没听说过？逼急眼了，撕票咋办？”
“照你说，我们䞍等（坐享现成）给儿子收尸？”
“屁话！”陶奎元第二次拍桌子，再没什么东西可掉到地上，但具有震慑力，二姨太怕陶奎元拍桌子，她的话立马噎在嗓子眼儿，心里既急又委屈，止不住眼泪往外涌，可怜兮兮的样子，使丈夫心软下来。
“你以为我无动于衷是不是？”陶奎元说，“我一直在营救儿子，冯八矬子盯着那个花舌子呢。”
“要钱你不给，盯人有什么用啊！”她对丈夫不肯出赎金不满，陶家的底子厚，陶奎元的父亲做过一任三江县长，爷爷又是名声关东的金王，别说八千块大洋，八万大洋也出得起，他就是不肯出，“你不赶紧救人，东扯葫芦西扯瓢。”
“其实……”陶奎元被二姨太给数落得很不自在，情急之下差一点儿说走嘴，他和冯八矬子正做的那件事是不能对任何人说的，这牵涉到三姨太。他说，“一句话包了，我正全力以赴救双喜。”
陶奎元确实全力以赴救儿子，冯八矬子按着署长指令行事。为不受太太们干扰，他俩躲到警署里商讨对策。
“雕虫小技，”冯八矬子拿起胡子送来的那片耳朵，看出漏洞，说。
“哪里是什么少爷耳朵，明明是一片猪耳朵嘛。瞅瞅猪毛没刮净，还是头白毛猪呢！”
陶奎元看手里的信，鼻子里哼了哼，胡子的伎俩他们早有所闻。他也不相信胡子送来的是儿子的耳朵，厚厚的皮肤，显然不是人的。双喜才十岁，皮肤很嫩，怎么会是这样。不过，信引起他的注意，说：“这字倒很眼熟。”
“眼熟？署长见过？”
“很像一个人的字。”
“谁？”
“我得比对比对。”陶奎元越想越像，兴奋地说，“是他啦。”
“谁呀？”
“你快跑一趟腿，去我家把双喜的作业本拿来。”陶奎元有些按捺不住了，说，“快去。”
陶奎元怀疑到了徐德成，往前追溯，数日前他接谭村长的报告，说胡子攻打徐家大院，率警察马队赶到，没见一个胡子的影儿。蹊跷啊，胡子都是抢劫一空，徐家看上去没受什么重大损失，奇怪的是徐家人没有受伤的，拼命抵抗啦，真枪真炮地对打啦，胡子一旦破窑定然报复，可是……当时的情形倒像什么事都没发生。
“胡子呢？”陶奎元问徐德富，署长手里拎着枪。
第三章警探秘查（9）
“撤啦。”徐德富吐口烟，看不出惊魂未定。
“撤啦？好模样儿（平白无故）地撤啦？”陶奎元难以置信。
徐德富真没想出胡子撤走的理由，警察盯住可疑点究根问底。陶奎元再问：“胡子没有打进来？”
“没有。”
没有？院门都炸出窟窿，胡子没进院，他们来干什么？不抢东西令人费解。徐家可是富贾一方，有贺儿（家财丰厚）！陶奎元疑点增大而没问下去。徐家让他疑心加重的是老三徐德成没露面，家门遭匪，却不见了主要成员说不通。
“去奉天走亲戚，糊弄鬼呢？”陶奎元一直怀疑徐德富的话，觉得不对劲儿。
取来陶双喜的作业本，上面有徐德成蝇头小楷字迹的批语，与胡子送来的信一比对，丝毫不差。
“还真他妈的是他。”冯八矬子说，继而道，“徐老三怎么和胡子一锅搅马勺（混裹在一起）？”
“事出有因哪。”陶奎元联系日本校长赶走徐德成，他怀恨在心，与胡子勾结整治日本人，角山荣说胡子绑架山口惠子姐妹大概与徐德成有关，得出这样结论。
“他和日本人有仇，为什么不放过署长你啊？”冯八矬子疑问。
“道理也很简单。”陶奎元说。
前不久，坐山好绺子劫火车，警察配合了守备队的行动，必然惹起胡子不满。
“逮捕徐德富。”冯八矬子说。
“做什么？”
“报……”
“君子报仇，十年不晚。现在我们抓徐德富，理由是什么？”
“通匪，他弟弟当胡子。”冯八矬子说，“有这一条够他喘的啦，通匪的罪名，徐德富背不起。”
陶奎元年纪不大，做事相当的老道。徐德富轻易动不得，亮子里镇，县上，四平街都有他结交的人，得罪他就得罪一大片人。还有，徐德富有一特殊的身份——瞩托。
瞩，在汉语里当注视讲。日满铁路沿线的地方有头有脸的人物，包括徐德富这样乡绅，日本人请他们当瞩托，年给十二块大洋。徐德富当然不在乎那区区象征性的酬金十几块大洋，而是和日本人的关系，有了这个瞩托的名堂，至少日本人不找他的麻烦。后来也有人说徐老三学日语，到四平街日本人开办的满铁小学教书，与他大哥当瞩托有关，对此说法徐德富未置可否。瞩托的职责十分简单：了解社情民意，不定期向日本人报告。
“日本人的瞩托，我们不能轻易动。”陶奎元生出更歹毒的主意道，“要杀他要剐他，也用不着我们亲自动手。”
“署长要……”
“借刀杀人！”
“借谁的刀？”
“当然是日本人啦。”陶奎元接下去说出一个歹毒的计划，最后道，“你弄清徐德成是不是在坐山好的绺子里，在里边徐德富死定了。”
“我这就去獾子洞村。”冯八矬子说。
“快去快回，赎票的事还靠你呢。”陶奎元说。
5
冯八矬子带一名可靠的警员来到獾子洞村，先到谭村长家。
“冯警尉。”谭�