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楔子
“再见。”
“晚安。”
□井律子和同事挥手道别后，走在黑夜的路上。
“拖迟啦。”她喃喃说着，稍微加快脚步。
“聊一会才走好吗？”
这句话要留意。律子是知道的，但她毕竟是女孩子──廿一岁的年轻少女，当然喜欢聊天。
到了常去的酒廊。话一直聊个没完，去了一间又一间的酒廊，结果到半夜十二点才各自归家。
像律子这种年轻女孩，酒量虽相当的大，但她走起路来毕竟有点脚步飘浮。不过头脑很清醒，并没有到醉得发酒疯的地步。
喝多了就认不到路回家的人是不能独居的。她是从乡间来到这大城市找生活的坚强女性。
□井律子下了最后一班电车，往公寓的路上走。
巴士已经停驶了，她又没有宽裕到可以乘计程车的地步。步行三十分钟的路程，是醒酒的适当距离。
律子以有规律的步伐走在无人的路上。旁人一点也看不出她喝醉了。
途中经过一间小学。隔着铁丝网可看见校舍，校舍沉睡在黑暗里。
不太令人舒服的路，但律子不以为忤。
听见那声音时，是在经过小学以后一段路的事。
“不要！不要啊！”
是男孩的声音。律子止步，回过头去查看这是从哪儿来的声音？
她肯定这不是心理作用。而且，声音出奇地清楚。
律子竖耳静听，当然，现代的小孩，晚上十二点、一点钟不睡觉也是平常事，也许没啥大不了。听了一会又听不见什么声音，律子耸耸肩再迈步。
“救命！”
当叫声传来时，有个少年从学校铁丝网的裂口滚跌出来。
那少年跑到瞪大眼的律子面前，然后摔倒。
又有两名约十七、八岁的少年从同一个裂口接续冲出来。
“别跑！你这王八！”他们跑过来了。
律子直觉事情不寻常。每个少年都是运动外套和牛仔裤的装束，追的那两个人手里还握着木棍和铁链。
律子站在突然摔倒的少年面前，大喊一声：“慢着！”
两名少年及时止步，喘着气对望一眼。
“──在干什么？”律子说。
“与你无关，跑开！”手拿铁链的少年说。“不要干涉！”
“那可不行。”律子的眼睛停留在好不容易爬起来的少年身上。他的嘴巴破了，在流血。
“你们──几岁？”律子问。
“怎么，挺威风的嘛。”少年挥动着铁链，使之发出“呼呼”声。“你是什么东西？”
“我是警员哦。”律子的话显然使两名少年悚然一惊。“你们该知道，使这孩子受伤的事，不会就这样罢休哦。”
她这样说多少跟酒精作祟有关。□井律子只是在保险公司做事的打工女郎罢了。
可是，律子摆出坚毅的态度，两名少年似乎真的相信她是女警。
“跟我一起走吧，来！”
律子挺前一步时，两名少年想逃。就在那时候，背后传来声音说：“怎么啦？”
回头一看，有个年约二十岁，穿皮外套的健壮男子站在那里。
“老大！”拿铁链的少年松一口气似地堆上笑脸。“我们在教训这个把事情搞砸了的家伙，这女人──她说她是女警啊。”
“是吗？我们经常受到照顾，必须向她道谢才是。”
那男子走前一步，用右脚去绊律子的脚尖。律子一时大意而跌倒。正要爬起身时，旁腹被对方的鞋尖踹了一下。
律子痛得连声音也喊不出，蹲在那里。
“原来是嘴巴说说而已。”
少年笑了，走近来，用铁链轻拍律子的脸。
“喂，别弄伤她。”男子说。“如果真的是警员就麻烦了。要干就干别的好了。”
律子冷不防被按倒地上，脸朝上仰，衬衣被撕破。她闪避身子想逃，腹部又被踢了一下，几乎晕过去。
──做这种愚蠢的事……她脑中掠过一丝悔意，但已没有反抗的力气。她两手被捉紧，被他们拖进路旁的黑暗处。
──啊，怎办？律子被吞进痛苦的波涛里……
“喂，你们干什么？”突然传来一把粗犷的男声，跟刚才的那把声音不一样。
律子被抛在路上，好不容易才抬起头来。
一名个子高大，穿大衣的中年男人站在那里。
“当我没看到你，走开！”男孩说。“不然你也会受伤哦。”
“那可不行。”
“哼──你也是警察吗？”
“是的。”
“又来放狗屁──”
男孩动手揍人。律子不由闭起眼睛，传来悲鸣。张眼一看，穿皮外套的男孩的手臂被扭到背后，他因痛楚而发出悲鸣。
“放手，他妈的！王八蛋！”
“好。”中年男人用力推开男孩。往前扑倒的男孩栽头撞到围墙上。
“记住好了，妈的！”穿皮外套的男孩抱头鼠窜。
“──你没事吧？”
律子被扶着，踉踉跄跄地站起来。其他的少年已一溜烟似的跑掉。
“对不起……”
“遇到麻烦啦。你是女警？”
“不。只想阻止他们才这样说的。”
“是吗？危险咧。不要再自称是警员的好。”
“我会的。”律子难为情地笑了。
“有受伤吗？”
“不，没啥大碍──真是谢谢了。”
“可是，万一内出血就麻烦了。必须去医院一趟。我陪你去好了。”
“给你添了麻烦……”
“警员应该做的。来，走吧。”
“呃……我……”律子迟疑着。
“怎么啦？”
“衣服……被撕破了……我想回去换一件。”
“哦，原来如此。你住在附近？”
“前面不远。”
“好吧。我向你的家人解释。”中年男人边说边迈步。
“我是一个人住的。”律子和他一起走。
旁腹仍有痛楚，但律子一点也不在意。
一阵温暖的春风从律子的脚畔吹过……
第一章
“如果是开玩笑就一点也不奇怪。”警视厅搜查一科科长栗原警司，露出吃人的脸孔从位子挺身走出来。
“这样说，我很为难。”宣传科的中井慌忙后退。“这是警察总监的──”
“总监是什么？不是上司吗？”栗原“咚”地用手拍桌子。大概觉得太过份了吧，又补充一句过来人的感想：“哎，总监也是很难做的工作。”
“所以请谅解一下啦。只要派一个人出来就可以了。”中井再三苦苦央求，拼命鞠躬。
“你这样说也没用……”栗原满脸不悦。“现在我们有四件大案要办，好辛苦哦。有空的人一个也没有。”
“请想想办法──”
“真是，总监那么重视宣传也很叫人伤脑筋咧。”
“可是取得谅解也很重要哇。如果获得市民的合作，对于破案也很有帮助的。”
“好长气。”栗原苦笑。“总之，免除掉要第一科派出评审员的责任好了。我说了，我们没有人。”
“那可不行。因为其他科也说同样的话。假如只有一科例外的话，别人怎么说……”
“你一看就知道了。”栗原用手指示一下空荡荡的一科办公室。“大家都出去了，空闲的人一个也──”
门打开，片山义太郎刑警走了进来。他刚吃过午饭回来，把看过的周刊卷起，“咚咚”地敲着头，“啊”地打大哈欠。
中井盯着他，向栗原投以嬉笑的眼神，说：“看来有一个是空闲的。”
栗原脸红了，瞪着片山大声喊：“片山！”
“──有什么事？”
“给你特别任务。”
“哦。是怎样的──”
“你问这个中井好了。”
说完，栗原不悦地板起脸孔看文件。
“我需要像你这样的人。”中井亲切地拍拍片山的肩膀。“去喝杯茶慢慢聊好吗？”
“啊──”
中午过后，片山晴美终于起床，悠闲地看看电视，看腻了，站起来准备打扫房子。兄妹二人住的公寓，打扫也不怎么花时间。
今天晴美没上班，更加优哉游哉了。平时在下班回家后才做的家务，今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。
“再去睡觉好吗？福尔摩斯？”
她的谈话对象是一只雌性三色猫。它是这个家的食客──不如说片山兄妹才是食客，这个见解反而更为正确。
福尔摩斯“喵”了一声，走到放吸尘机的柜子前面坐下。
“叫我别偷懒？好啦好啦。”晴美叹息。这时，门钟响了。
“来啦。谁呀？”
“是我。”
“咦，哥哥──怎么啦？”