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，以花皮巷、春融坊、珠子巷、瑞红桥、得月坊、艳群街、潘家胡同为最，皆是红粉聚集之地。这些莺燕之所虽然规格各有参差，或贵气，或通俗，但家家莫不使倩女靓妆迎门，争妍卖笑，间以柔滑丝竹伴奏，真可谓荡目摇心。
而一路摇逛吃喝而来，张牧云根本没能察觉这些讲究。约摸日过中天下午的时候，他逛得有些累了，口中甚渴，正想寻点喝的，便忽然只听得一阵丝竹吹打之声，猛一抬头，只见只在前面几步之遥便有一家高大门楼，古朴的挑檐下悬着一块匾额，上写着：
“艳茶阁”
被茶字阁名一挑，再听得耳边那阵丝竹甚是婉转清幽，张牧云便赶紧招呼着月瑶几人走进阁中。谁知道，才一进门，还没看清楚大厅中样式，便有提瓶献茗的丫鬟们蜂拥迎上，将张牧云簇拥到一处桌案前；待他们盘腿坐在桌边锦席上，艳茶阁的小丫鬟们便麻利熟练地在张牧云面前桌上铺开二三十只茶盏。那茶盏纹色各异，摆到面前，却又不倒茶。正当众人有些纳闷，却有一珠翠满头、服饰艳丽的中年妇人不知从哪儿冒出，妖妖娆娆地走到近前，脸上陪着谄媚笑容，指着少年面前一字排开的茶盏，拿一种腻到骨子里的声音问道：
“嘻嘻，这个小公子，你要点哪色花茶呀？”
听得此问，张牧云有些莫名其妙。他心说，好歹你也拿出一张茶单让他挑，就这些空碗谁知道什么茶便宜什么茶好喝。不过，张牧云自乡野而来，初来这种衡阳大地方，还未说话已然气短。
“莫不是有什么特别的讲究？”
他不敢露怯，看着眼前那一堆空杯，装模作样地想想，便拿手朝一只青花细钿的小茶杯一指，坚决说道：
“就要它了！”
“好也！”
张牧云一指，那老板娘模样的丽妇便拍手笑道：
“小公子倒会挑选！青花小细奴，果然与你相配！”
做张作势的妇人掩口嘻嘻笑言，说着些张牧云听不懂的话儿，然后便朝后一招手，也没见她嘴里说什么，那些遍布大厅中的锦缎纱帐后便一阵攒动，马上有个一身青花小裙的秀丽女子走出，穿过厅中袅袅婷婷地走来。快到张牧云这桌近前，却忽然仿佛绊了一下，弱不禁风地一跤跌了下来，无巧不巧地将轻轻柔柔的身子插在牧云和月婵间坐的空隙间！
而这时候，那刚才热情迎客的老板娘似乎瞬间消失，周围一阵锦屏簇动，转眼他们这桌刚才还四面敞开的筵席便被一圈屏风锦帐团团围上，再也见不到其他客人。
见此变化，张牧云更加惊叹这衡阳大城的茶楼果然气派不凡，暗自庆幸自己这回总算开了眼界，没有白来。正这么思摸间，还没怎么回过神来，却忽然只觉身旁那陪茶女孩儿竟往自己身边挪了挪，往自己身上猛地一靠，开始在他耳边吹气低低说道：
“奴家碧婷，今儿便来服侍小官人舒适。看小官人您相貌不凡，果然不似常人；来我们这里寻开心还带着丫鬟小奴，真是很少见呢。”
“呃？”
一边张牧云不明其意，只觉耳痒，一边艳阁之女媚语如莺，还在耳边甜腻轻吹说话：
“要不要先去楼上奴家闺房，叫了糕点酒菜从容品尝；碧婷想给官人唱个曲儿，然后便服侍官人安歇了……”
“这……”
当此之时，还在张牧云认真思考碧婷提议之时，却冷不防身子已被月瑶、冰飖二人齐齐拉起！只见得一阵眼花缭乱之间，等他清醒过来，发现自己已来到街上。
“你们这是做什么？”
“哼！”
二女齐声怒叱：
“你竟敢带我们喝花酒！”
斥责之时，天香公主柳眉倒竖，洞庭灵女凤眼圆睁，却个个都两颊飞霞，满面通红！
“呃。”
这时张牧云也回过神来，但怕二女笑他无知，便还兀自嘴硬：
“这样地方我早知道！只不过见它说有茶才来。再说了，其实听下曲子也不错的，消乏。”
这般辩时，那月瑶冰飖自然气得撅嘴扭头不理他；众叛亲离时倒是那小女娃儿幽萝出乎意料地坚决站在牧云这一边。这没什么钱的小丫头大半天被牧云哥哥带着到处请吃美食，对他早就死心塌地。因此此时见可怜的牧云哥哥被两个姐姐斥责，便挺身而出，竟是极力赞成大家再一起回到刚才那茶楼，听那个姐姐唱曲玩！
不过，很可惜，此时便连那表面死撑的张牧云也不愿再回到那高深莫测的地方去。于是，四人最后还是在那个碧婷姑娘的翘首盼望中绝尘而去，一路烟尘中只有那觉得很没面子的少年还在大嚷：
“别拉我，别拉我，我自己走——我还想听那曲子！”
插曲过后，大约黄昏之时，张牧云此行的目的“衡阳元宵灯市”，就此开始！待得日落西山，整个衡阳城就像被天神施了法术，刹那间陷入灯的海洋，万灯辉耀，灿若繁星！
灯市之中，随着熙熙攘攘的观灯人群流连街市，张牧云等人只见得各式华灯满目琳琅。常见如五色琉璃灯，上用工笔绘花鸟虫鱼、仕女人物；此灯用热气一催，循环转动，形同走马，栩栩如生。还有清冰玉壶灯，皆用上等白玉琉璃制成，被烛光一映，辉耀夺眼，爽目悦心。琉璃灯山则号称“诸灯之冠”，用千万朵华灯拼成的一丈方圆的舞台，下用牛车拉行。当灯山在长街中缓缓行时，灯山舞台上便用各种灯饰机关上演各色神话世情故事。忽而烛龙在天，忽而凤舞珠林；忽而金戈并举，忽而状元归乡，种种天上人间的情节宛如真实。
而让张牧云等人印象最深的则是仙宫之灯。宫殿模样的巨大灯盏中铺五色琉璃，宫门前后有雪玉栅栏，殿室小窗间垂水晶细帘，顶上的宫殿檐顶则挂着流苏宝带，宫内室燃着粗大的牛油蜡烛，这里外珠光玉气交相辉映，再加上灯侧有伶伎奏丝竹新曲，这华光璀璨，仙乐飘飘，一时真个如神宫仙阙！
对这样有如天境的仙宫灯，让张牧云印象最深的倒不是它本身如何。路过此灯时，他发现无论是月婵还是冰飖都对此灯注目良久。无论人潮如何涌动，她俩都在此灯前停步凝注，若有所思。看着她俩如此，张牧云冷眼旁观时也是若有所思。这样时候，也只有那小幽萝没有心事；无忧无虑的小女娃儿提着那只牧云哥哥给每人买的镂花小宫灯，围绕着大家奔跑笑闹，乐此不疲。
衡阳的辉煌灯火到了明天便将消逝，而也不是每个人都如此时的幽萝那般无忧无虑。带着些金银从衡阳回转，几天后的一个晚上张牧云便跟众人宣布：
就在明天，他就要一个人去洞庭湖西的辰州大王庄，去迎娶王家的小姐，以了结幼时爹娘帮他订下的这门亲事！
正是：
灯火映残千里梦，飞云逐浪践旧盟。
第5章 锦屏招祸，常由色胆包天
这日晚间，吃完饭，收拾完桌子，张牧云就招呼了大家围坐在这桌案烛火前，宣布了这件大事。
“我也去我也去！”
一听说张牧云要出远门，去什么辰州，那小幽萝立即就兴奋起来。这回去衡阳一番游玩，把她吃得嘴滑，回来已经好几天了还忘不了那衡阳的小吃和灿烂的灯火。幽萝踊跃，月婵和冰飖也道：
“呆在家中憋闷，不如一起去吧。”
“还是我一人去。”
对于三女想法，张牧云态度甚是坚决。烛光掩映下，他娓娓解释：
“辰州大王庄的婚事，是我爹娘还在世时给我订下。无论为了尽孝还是给那女孩儿一个终身交待，我都得尽早前去，早些了了此事。”
“嗯……”
对张牧云此言，虽然月婵和冰飖各有想法，但他这样看法在当时而言，实在是合情合理，无从置辩。张牧云又道：
“再加上这回去衡阳你们也看到，女儿家到了青春之年，身大袖长，若是终身始终未定，我恐迟早闹出事来。俗话说，男子无妻财无主，女子无夫身无主！”
“嗯……”
虽然月婵和冰飖听得这些话，没来由有些不痛快，但按当前礼教风俗，却也没法反驳。反而，如果她们反驳了，倒显得是她们蛮不讲理。于是只得耐下心听他继续说话：
“既然如此，我还是尽早赶去。虽然相处时日不长，你们未必知道，我张牧云是一个敢担当之人。你们就不必去了。不说月婵和冰飖，若放到外边也算是美人儿，这事跟着一起去，万一解释不清，便平添枝节。幽萝小妹妹更别去了。说起来，你虽然似在雏龄，但邻村像你这般大已经许配人家的也不是没有。而且到了大王庄我也不好介绍你。莫非说你是被一本书吞了，然后被我从深山里挖出来？”
这一番话，张牧云说来倒颇有一家