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“对，我同意你的意见，杰克。今天晚上，事实上，我现在马上就通知。”
我瞟了里基一眼。他一边走路，一边机械地点着头。我不明白。单基早些时候表现出来的惊慌是怎么一回事？他为什么担心这项试验被公诸于众？现在，他看来一点也不担心了。
朱丽亚说：“你们三个可以去睡一会儿，我给五角大楼的联络人打电话。”
“我和你一起去。”我说。
“那样做真的没有必要。”
“我想去。”我说。
她瞟了我一眼，然后笑了：“你不相信我吗？”
“不是那个意思。”我说，“可是，他们可能提出我可以回答的问题。”
“好吧，没问题。好主意。非常好的主意。”
我觉得这里有问题。我觉得我仿佛层是在演戏，而且每个人都扮演了一个角色。不过，我不知道这是一部什么样的戏剧。我瞟了梅一眼。她微微皱了一下眉头，她肯定也有所察觉。
我们经过气压过渡舱，进入宿舍区。这里的空气寒冷，使我感到很不舒服，我颤抖了一下。我们进入厨房，朱丽亚伸手抓起话筒，
“我们打那个电话，杰克……”她说。
我走到冰箱前，取出一瓶姜汁无酒精饮料。梅拿了一瓶冰茶。博比拿了一瓶啤酒。我们三人都渴了。我注意到冰箱里有一瓶香槟酒，等着人来饮用，我摸了摸它是冰凉的。冰箱里还有六个杯子，也是经过冰冻的。她已经计划好要搞庆祝会。
朱丽亚按下免提键。我们听到一声等待拨号的长音。她按了一个电话号码。但是，没有接通，没有反应。
“嗯，”她说，“我们再试一试……”
她又拨了一次。还是没有通。
“这就奇怪了。里基，我的外线打不出去。”
“再试一次。”里基说。
我一边小口喝着姜汁无酒精饮料，一边观察他们。毫无疑问，这全是在演戏，一种为我们提供的表演。朱丽亚负责地拨了第三次电话。我很想知道她拨的是什么号码。或者说，她是否记得五角大楼的电话号码。
“唉呀，”她说，“一点声音也没有。”
里基抓起话筒，看了一眼话机，然后又把话筒放下，“应该没有问题。”他说着，做出了一副困惑不解的样子。
“噢，看在上帝的分上，”我说，“让我猜一猜。出了事情，而我们无法把电话打出去。”
“不，不，我们可以打出去。”里基连忙说。
“我几分钟之前刚刚打过电话，”朱丽亚说，“就在你们回来之前。”
里基离开桌子：“我去检查一下通讯线路。”
“你去查吧。”我说着，怒枧着他。
朱丽亚盯着我：“杰克……”她说，“我担心的是你。”
“嗯，嗯。”
“你不高兴。”
“我被愚弄了。”
“我向你保证，”她静静地说，与我对视，“你没有。”
梅从桌子旁边起身，说她要去冲一个澡。博比晃晃悠悠地走进客厅去玩电子游戏，那是他通常使用的放松力式。我很快便听到机枪开火的声音，听到要死去的坏蛋的喊叫声。
厨房里只剩下朱丽亚和我。
她俯身凑近我。她用低沉而诚恳的语气说：“杰克……”她说，“我觉得我应该向你解释清楚。”
“不，”我说，“不用了。”
“我的意思是，解释我做的事情。解释我最近做出的决定。”
“没有关系。”
“它对我来说很重要。”
“还是过些时候再说吧，朱丽亚”
“我现在需要告诉你。你看，当时的问题是，我只是想挽救公司而已，杰克。没有别的意思。摄像头试验失败了，我们无法找到解决办法，我们失去了供货合同，公司就要完蛋了。我以前从来没有把公司搞砸过。我管理的公司从来没有出过大问题，我不愿艾克西莫斯技术公司成为第一个。我在公司里有投资，我在公可里有利害关系，而且，我想我有自负感。我想挽救它。我知道我的判断有问题。我铤而走险。不是别人的错误。他们都想制止它。我强迫他们继续干。它是……它是我搞的重大项目。”她耸了耸肩，“而它却没有结果，公司几天之内将会关门。我已经失去了它。”她靠得更近了。“可是，我不想也失去你。我不想失去我的家庭。我不想失去我们。”
她降低了声音，把手伸过桌面，放在我的手上。“我想补救，杰克。我想改正错误，使我们重新和好。”她停顿了一下，“我希望你也那样做。”
我说：“我无法确定我的感觉如何。”
“你累了。”
“对。可是，我已经不再确定了。”
“你的意思是我们的关系吗？”
我说：“我讨厌这种倒霉的谈话。”
我真的讨厌。我讨厌她在我精疲力竭的时候——我刚刚经历了一场磨难，那场磨难险些要了我的命，而且是她一手造成的——进行这样的谈话。我讨厌她把她自己的所作所为轻描淡写地说成是“判断有问题”，而实际情况比那更严重。
“哦，杰克，让我们恢复以前的状态吧。”她说着突然从桌子那边俯身过来，试图和我接吻。
我往后一仰，把头转开。
她望着我，两眼露出乞求的神色：“杰克，求你了。”
“这样做的时间和地方都不合适，朱丽亚。”我说。
她停顿片刻，一时语塞。后来，她说：“孩子们想念你。”
“我肯定他们想念我，我也想念他们。”
她泪流满面。“可是，他们不想念我……”她抽泣着。“他们甚至不关心我……不关心他们的母亲……”她伸出手来要抓我的手。我让她抓。我试图估量自己的感觉。我只是觉得累，觉得很不舒服。
我想让她停止哭泣。
“朱丽亚……”
内部通话系统昨嗒响了一声。我听到里基的声音，经过放大的。“喂，伙计们，我们的通讯线路出了问题。你们最好马上到这里来。”
通讯室设在维修室一角的一个大壁橱里。它装有厚重的安全门，安全门上端安装了一扇强化玻璃小窗户。我透过窗户，可以看见连接实验室通讯终端的全部接线控制板和开关架。我还看见了大把大把的电线已经被人从插口上拔了出来。我看见查理·戴文波特瘫倒在大壁橱的一个角落里。他看来已经死了。他的嘴巴张开，眼睛直愣愣地望着前方。他的皮肤是紫灰色的。一个黑色集群围着他的脑袋，发出低沉的嗡嗡声。
“我无法想像这是怎么一回事，”里基说，“我检查他时，他正在呼呼大睡……”
“那是在什么时候？”我问。
“可能在一个小时以前。”
“那集群是怎么一回事’它是怎么钻进这里来的？”
“我无法想像。”里基说。“一定是他带来的，从外边带来的。”
“怎么个带法？”我问。“他是通过几个气压过渡舱进来的。”
“我知道，可是……”
“可是什么，里基？这怎么可能呢？”
“可能……我不知道，可能它在他的喉咙里，或者在其他什么地方。”
“在他的喉咙里？”我问。“你是说，藏在他的扁桃体里？你知道，这些东西会弄死人的。”
“对，我知道。我当然知道。”他耸了耸肩。“我弄不懂。”
我盯着里基，想从他脸上的表情中知道点什么。他刚刚发现他的实验室遭到一个致命纳米集群的入侵，但是他一点也不显得焦急。他一副漫不经心的样子。
梅匆忙进了房间。她扫视了一下房间里的情况。“有人检查过录像的重放没有？”
“我们无法检查，”里基说，他指着壁橱，“控制系统失去了作用——就在里面。”
“这么说，你不知道他怎么到里面去的？”
“对。但是，他显然不愿意我们与外界取得联系。至少……看样子是这样的。”
梅问：“查理什么要到里面去？”
我摇着头。我不知道。
朱丽亚说：“那里是密封的。可能他知道自己被感染了，想把自己封闭起来。我的意思是，他从里面反锁了门。”
我问：“他反锁了门，你怎么知道的？”
朱丽亚说：“嗯……我只是假设的……嗯……”她透过玻璃，看了看里面。“而且，嗯，你可以看见那个铬套管上反射出来的锁的样子……看见那个位置了吗？”
我没有去看。但是，梅看了，我听见她说：“哦，对，朱丽亚，你是对的。观察得很仔细。我自己刚才没有看到。”她的话听起来不可信，但