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我没有去看。但是，梅看了，我听见她说：“哦，对，朱丽亚，你是对的。观察得很仔细。我自己刚才没有看到。”她的话听起来不可信，但是朱丽亚看来没有反应。
看来，每个人这时都在表演。一切都是事先安排的。我不明白这是为什么。但是，我观察梅和朱丽亚在一起时的言行，我注意到她对我的妻子非常小心——梅几乎像是害怕她，或者说，至少是害怕得罪她。
那一点使我觉得奇怪。
而且，还有一些恐慌。
我问单基：“有没有办法打开门锁？”
“我想有的。文斯可能有万能钥匙。可是，没有人会去开那门锁，杰克。只要集群还在里边就不会有人开门的。”
“这么说，我们无法打电话？”我问，“我们被困在这里了，通讯被禁止了？”
“对，要等到明天才行。直升飞机明天上午来，那是它的定时航班。”里基透过玻璃，两眼愣愣地看着里边人机皆毁的惨象。“天哪！查理捣毁那些开关板时干得可真彻底。”
我问：“你为什么觉得他会那样干？”
里基摇了摇头：“你知道的，查理有点发疯。我的意思是，他这人挺逗的。可是他放响屁，哼歌曲……与在麦当劳的开心乐园用餐的孩子差不了多少，杰克。”
“我从来没有这样的感觉。”我说。
“这只是我的看法而已。”他说。
我站在里基身旁，透过玻璃看了看里边的情况。集群围着查理的脑袋旋动，我看到他身体开始现出乳白色薄膜。那是通常的进程。
我旧：“往里面灌液氮如何？能够把集群冻死吗？”
“我们可以那样做，”里基说，“可是，我担心会毁坏设备。”
“可以调高空气净化机构功率，把那些微粒吸出来吗？”
“空气净化机现在正以最大功率运行。”
“而你不想使用灭火器……”
他摇着脑袋：“灭火器里装的是二氟二氯甲烷，无法对付那些微粒。”
“这么说，我们只能这样眼睁睁地被隔离在外边？”
“就我的判断而言，是这样的。”
“手机呢？”
他摇着头：“天线是从那个房间向外发射信号的，我们拥有的全都通讯形式——手机，互联网、高速数据中继线——都经过那个房间出去。”
朱丽亚说：“查理知道房间是密封的。我打赌他到里面去是为了保护我们大家。那是一种无私的行为。一种勇敢的行为。”
她正在编造她对查理的说法，添加种种细节，使它逐渐丰满起来。考虑到尚未回答主要的问题——如何打开门锁，如何制服集群——那种做法有一点分散注意力的意味。
我问：“那个壁橱还有其他的窗户吗？”
“没有。”
“只有门上的这个？”
“对。”
“那好吧，”我说，“我们遮住窗户，关闭室内的电灯，等几个小时，让集群失去能量。”
“哦，我不知道。”里基满脸疑惑地说。
“你是什么意思，里基？”朱丽亚问。我觉得这主意棒极了。肯定值得试一试。我们马上动手。”
“好吧，好吧。”里基说着，立刻表示服从。“可是，你得等上６个小时。”
我说：“我认为是３个小时，”
“是３个小时，可是我需等更长时间之后才能开门，如果集群从这里溜出去，我们全都倒霉了。”
最后，我们还是决定遮蔽窗户、我们找来黑布，用胶带固定在窗户上，然后盖上黑色纸板。我们关闭了所有灯光，用胶带将电灯开关固定在关闭位置上。做完这些事情之后，疲惫感向我袭来。我看了一下手表时间是午夜一点。我说“我得去睡觉了。”
“我们都应该去睡一会儿，”朱丽亚说，“我们可以早上再来这里看一看。”
我们纷纷离开，走向宿舍区。
梅悄悄地走到我旁边，“你觉得怎么样？”她问，
“可以。我的背部开始有一点疼了。”
她点了点头：“你最好让我看看。”
“为什么？”
“只是看一看，在你睡觉之前。”
“噢，杰克，亲爱的，”朱丽亚叫喊起来，“你这个可怜的宝贝。”
“是什么东西？”
我脱了衬衣，坐在餐桌上。朱丽亚和梅在我身后，嘴里发出啧啧声。
“是什么东西？”我又问了一次。
“有点起泡了。”梅说。
“起泡了？”朱丽亚说，“他的整个背上长满了——”
“我想我们有创伤敷料。”梅打断了她的话头，伸手从洗涤槽下取出急救箱。
“对，我希望有。”朱丽亚对着我笑了笑，“杰克，我无法表达我的歉意，你受了这么多苦。”
“这可能稍微有一点疼痛。”梅说，
我知道，梅想单独和我谈谈，但是却没有机会。朱丽亚一分钟也不愿意离开我们，她一直对梅感到妒忌，甚至在几年前我把梅招进我们公司时她就有这种感觉，她现在与梅竞争，想引起我的注意。
我并没有受宠若惊的感觉。
梅给我上创伤敷料，我开始的感觉是凉爽，但是很快就是钻心的疼痛。我疼得畏缩了一下。
“我不知道我们有什么止痛药，”梅说，“你身上有大面积的二度烧伤。”
朱丽亚狂乱地在急救箱里一阵乱翻，将里边的东西全都扔了出来。试管和小盒子乒乒乓乓地散落在地上。“这里有吗啡，”她后来说，手里拿着一个瓶子，她欢快地冲着我一笑。“这应该能止痛。”
“我不想要吗啡。”我说。我心里想说的其实是我希望她去睡觉。朱丽亚使我觉得恼怒。她的狂乱言行使我觉得难以忍受。而且，我想单独和梅谈谈。
“除了阿司匹林之外，”朱丽亚说，“没有别的药了。”
“阿司匹林能行。”
“我担心它不行——”
“阿司匹林能行。”
“你没有必要这么恶狠狠地对待我。”
“对不起。我感觉不舒服。”
“嗯，我只是想帮帮忙。”朱丽亚往后退了一步，“我是说，如果你们两人想单独待一会儿，你应该向我明说。”
“不，”我说，“我们不想单独待。”
“嗯，我只是想帮帮忙。”她转向急救箱，“可能有别的什么东西……”胶带盒和装着抗生素的塑料瓶落在地上。
“朱丽亚，”我说，“请别动了。”
“我在做什么，我做的什么事情就这么令人讨厌？”
“停下吧。”
“我只是想帮帮忙。”
“这我知道。”
梅在我身后说：“好吧。全都弄好了。这可以让你维持到明天。”她打了一个哈欠，“现在，如果你们不介意的话，我要睡觉了。”
我向她表示感谢，目送她离开了房间。我转过身体，看见朱丽亚正端着一杯水，拿着两片阿司匹林等着我。
“谢谢你。”我说。
“我从来就不喜欢那个女人。”她说。
“我们睡一会儿吧。”我说。
“这里只有单人床。”
“我知道。”
她靠近我：“我想和你在一起，杰克。”
“我真的很累了。我们明天早上再见吧，朱丽亚。”
我回到我的房间，看了一眼床铺，我连衣服也不想脱了。
我记不得我的脑袋是怎样接触枕头的。
第７天 凌晨４点４２分
我睡得不安稳，一直都在做噩梦。我梦见自己回到了蒙特里，又在和朱丽亚结婚，我站在牧师面前，她披着婚纱，站在我身旁；她揭开面纱，我看见她的年轻美貌，身材窈窕，我看得目瞪口呆。她冲着我莞尔一笑，我也笑了笑，努力掩饰自己的不安。因为这时我看见她不仅身材窈窕，而且面部瘦削，几乎形销骨立。几乎是一具骷髅。
后来，我转向站在我们面前的那名牧师，但是，那牧师变成了梅——她正把试管里的彩色液体倒来倒去。我回头再看朱丽亚，她非常生气地说，她从来就没喜欢那个女人。不知何故，那是我的过错。我应该受到责备。
我突然惊醒，浑身是汗。枕头湿了。我翻了一个身，又进入了梦乡。我看见自己睡在床上，抬头一看，发现自己的房门是开着的。灯光从过道射进来。我的床前有一个黑影。里基进了房间，正看着我。他的面部背着光线，黑糊糊的，我看不清他的表情。但是，他说：“我一直都是爱你的，杰克。”他俯身想要对着我的耳朵说些什么，他把头靠近时，我发现他是要亲吻我。他亲吻我的嘴唇，充满激情地亲吻。他张着嘴巴，用舌头舔着嘴唇。我很不�