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“那一切我已经摆脱了，”道林摇摇头，微笑着说，“我现在很高兴。首先我明白了什么叫良心。它不是你告诉我的那种玩意，而是我们最神圣的东西。别再嘲笑我了，哈利———至少别当面嘲笑我。我要做好人，我受不了我灵魂丑恶的想法。”
“那是伦理学的一个很迷人的艺术根据，道林。我为此祝贺你。可你打算怎么开始？”
“和西比尔？苇恩结婚。”
“和西比尔？苇恩结婚！”亨利勋爵站起来，叫道，惶惑而惊讶地望着他，“可是，我亲爱的道林———”
“是的，哈利，我知道你会说什么。你会说些有关婚姻的可怕的话。别说，别再对我说那类的话。两天前我要求过西比尔嫁给我，她就要做我的妻子了。”
“做你的妻子，道林！……你没有得到我的信吗？我今天早晨给你写了一封信，派我自己的人送来的。”
“你的信？哦，我想起来了。我还没有看呢。哈利，我怕信里有我不喜欢的东西。你拿你那些警句把生命斩成了碎片。”
“那么，你一点都不知道吗？”
“不知道什么？”
亨利勋爵走了过来，在道林？格雷身边坐下，紧紧抓住了他的两只手。“道林，”他说，“我的信———别害怕———是告诉你西比尔？苇恩已经死了。”
小伙子嘴里迸出了一声痛苦的喊叫，挣脱亨利勋爵的手，跳了起来。“死了，西比尔死了！那不是真的！这是个可怕的谎言！你怎么敢这么乱说？”
“是真的，道林，”亨利勋爵严肃地说，“所有的晨报上都登了。我写信是要你在没有见到我之前谁也不见。当然会调查的，你可别牵涉进去。在巴黎这种事叫人时髦，可是在伦敦人们的成见却很深。决不能以一场丑闻在伦敦登台亮相。那应该留到老年去，倒可以增添情趣。我估计戏院的人并不知道你的名字，是吗？不知道就好。有人见你到她屋里去吗？这一点很重要。”
道林好一会没有作声。他已为恐怖惊呆了。最后他用呜咽的声音喃喃地说，“哈利，你是说要调查吗？你那话是什么意思？西比尔是不是———哦，哈利，我受不了！赶快告诉我一切。”
“我相信那不是意外，尽管对公众会那么解释。据说她和她妈妈晚上十二点半左右离开剧院的时候，她说她把什么东西忘在楼上了。她们等了她一会，她却没有下来。她们最后发现她躺在化妆室里死掉了。她误吞了什么东西，是剧院使用的猛烈的东西。我不知道是什么，其中含有氢氰酸或是铅白。我猜想是氢氰酸，因为她似乎立即就死掉了。”
“哈利，哈利，太可怕了！”小伙子大叫。
“是的，很悲惨，当然。可你千万别把自己扯了进去。我从《标准报》上看，她才十七岁，我甚至觉得她还要小。看上去简直就是个娃娃，似乎还不知道怎么演戏。道林，你可别因为这事神经紧张。你得来和我一起吃饭，然后一起到剧院去。那是葩蒂的戏，所有的人都会去看的。你可以到我妹妹的包厢去，有几个时髦的女性跟她在一起。”“看来是我害死了西比尔？苇恩。”道林？格雷一半是自言自语地说，“简直就像是我亲自拿刀割断了她那小小的喉头一样。可现在玫瑰花照样鲜艳，我花园里的鸟唱得照样快乐，我今天晚上照样要和你去吃饭，上歌剧院，以后还得去吃点小吃，我估计。这生活戏剧化得太特别！如果是在书上读到这样的故事我是会哭的。可现在真发生了，而且就发生在自己身上，我反倒似乎觉得它太怪，流不出泪来。奇怪的是，我平生的第一封热情的恋爱信竟然是写给一个死去的女孩子的。我不知道那些我们叫做死人的默默的惨白的人是否有知觉。西比尔有知觉吗？能知道吗？能听见吗？啊，哈利，我爱她，爱得多深！现在却已似乎是多少年以前的事了。那时她对我便是一切。后来便是那个可怕的夜晚———难道会是昨天晚上？她演得那么糟糕，我的心都快要碎了。她向我解释了一切，这事凄惨得可怕，可我却丝毫没有动心，只一味觉得她浅薄。这时突然出现了一件叫我害怕的事。我不能告诉你是什么，但它可怕。我说过，我觉得自己错了，打算要回到她身边去，而她却死掉了。上帝呀！上帝呀！哈利，我怎么办？你不知道我的危险多大，而且无法摆脱，可她却可以让我摆脱。她没有权利杀死自己，她自私。”
“我亲爱的道林，”亨利勋爵从烟盒里取出了一支烟，一个金质打火机，“女人要想改造男人，最好的办法就是烦得他失去对生命的兴趣。你要是和这个姑娘结了婚，你会受罪的。当然，你会对她很好———人们对自己不放在心上的人都可以很好。可是她立即会发现你对她绝对冷淡。女人发现了丈夫如此，不是变得懒散得可怕，就是去戴由别人的丈夫付钱的时髦帽子。我不谈社会失足的问题，那太低级，当然不会谈的。不过我可以向你保证，这场婚姻绝对会失败。”
“我看会的，”小伙子在屋里走来走去，脸色苍白得可怕，含糊地说，“但是我认为那是我的义务。现在这个可怕的悲剧使我无法做我该做的事了，可那不能怪我。我记得你曾经说过善意的决心包含着灾祸，永远下得太迟。我的决心肯定就是这一类。”
“善意的决心只徒然干扰科学的规律。其根源是纯粹的虚荣，其结果是绝对的失败。它不时地给我们些无益的、叫弱者很入迷的情绪。对这些情况我所能说的如此而已。全是空头支票。”
“哈利。”道林？格雷叫道。亨利勋爵走过来坐到道林旁边。“我对这场悲剧为什么没有应有的感觉？我不相信我是个没有心肝的人。你认为我是吗？”
“你在这半个月里干了太多的傻事，没有资格获得那个称号，道林。”亨利勋爵脸上带着他那忧伤而甜蜜的笑容回答。
小伙子皱了皱眉头。“我不喜欢那种解释，”他说，“不过我高兴你否认了我没有心肝。我不是那种人，这我知道。但我得承认，已发生的事对我的影响并非 应有的样子。我好像把那看做了一出精彩的戏的精彩结局，有希腊悲剧那种慑人的美。我在其中扮演了一个重要角色，却没有受到伤害。”
“这事很有趣，”亨利勋爵说，他挑动着那小伙子不自觉的自我中心情绪，从中得到一种微妙的乐趣，“这是一个极有意思的问题。我觉得应该这样来回答：生活中的真正悲剧在出现时往往是很不艺术的，混杂有粗糙的暴力，而且支离破碎，荒唐地缺乏内涵，绝对没有格调。这伤害着我们，对我们产生着跟庸俗生活完全一样的影响。它只给人暴戾恣睢的印象，因而使我们抵触。不过，生活中有时候也出现具有美的艺术成分的悲剧。如果那些艺术成分是真实的，它就只以其戏剧性的效果诉诸我们的感官。我们会突然发现自己并非演员，而是观众，也许是两者集于一身。我们就会看着自己表演，为惊人的情节所陶醉。以眼前这事而言，真正发生的事情是什么？有个姑娘因为爱你而自杀了。我倒希望我也有这样的经历，它会让我在以后的生活里爱上爱情的。崇拜我的人———这样的人不很多，但也有几个———在我不喜欢她们或她们不喜欢我之后都不舍得寻短见。她们发胖了，！嗦了，我一见到她们，她们就忆旧。对女人的回忆有多么可怕！多么恐怖！它表现了多么严重的智力停滞！人应当吸收生命的色彩，而忘记生命的细节。细节总是庸俗的。”
“看来我要在我的花园里栽上罂粟花寻求麻醉了。”道林叹了一口气。“没有必要，”他的同伴回答，“生活里总会有罂粟花的。当然，有时候会停滞不前。我曾经整整一个季节只穿紫罗兰色，作为对一个总不肯死亡的罗曼司的哀悼。可它最终还是死了。是什么杀死它的我已不记得。我觉得是因为她提出要为我牺牲全世界。那永远是个可怕的时刻，它让人充满对永恒的恐怖。哦，你信不信，一个礼拜以前我在汉普夏夫人家里恰好遇见了她，吃饭时就坐在我旁边。她坚持要回忆那整个过程，挖掘历史，眺望未来。我是在一个日光兰①的花圃里埋葬掉我的罗曼司的，可她却又把它拽了出来，而且向我肯定是我毁了她一辈子。我不能不说明：那天她食欲旺盛，因此我并不担心。可是她的艺术趣味表现得多缺少水平！过去之所以迷人就在于它已经过�