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这两个狡猾的家伙会浪费我的时间的！”
①意思是完全有把握找回那张床。——译注
她把那两个人一直推到衣帽问。
“那么，你们走吧，别让人家再见到你们。我不喜欢别人嘲笑我。这些家伙多爱开玩笑啊！”
前画室的门对那两个家伙“砰”地一声关上了。贝舒失望地抱怨道：
“我们来到这里才不过十分钟。”
巴尔内特却心平气和地仔细察看那衣帽间，并向一个老保姆提了问。他们下了楼，他又进入看门人的小屋，询问看门人。走出了那所房子以后，他跳进一辆驶过的出租汽车，吩咐司机开车去拉博尔德街。贝舒惊异万分，呆立在人行道上。
如果说巴尔内特在贝舒的心目中很有权威的话，那么奥尔加就更有权威了。他一点也不怀疑，像奥尔加说的那样，巴尔内特是为了摆脱困境才作出承诺的。他只不过是开玩笑而已。
贝舒第二天到巴尔内特的事务所去，证实了自己的想法。巴尔内特正坐在圈椅里，双脚搁在办公桌上，抽着香烟。
“如果你是这样来关心这案子的话，”贝舒怒气冲冲地喊道，“我们就有永远陷入困境的危险。我白白地在那里忙了，检察院的人什么也没有查到。我也一样没有进展。我们在某些方面意见一致，比如，如果没人从里面给你开门，即使有把偷制的钥匙，也根本不可能进入房子。由于房子里的住户，没人有充当同谋的嫌疑，那只能得出下面两个结论：第一，两个窃贼中有一个人头一天傍晚就藏在房子里面，是他给同伙开的门；第二，既然大门总是关闭着，他潜入屋内时看门人不可能不发现他。究竟是谁潜入了屋内？是谁给开的门？真是一个难解的谜。怎么办呢？”
巴尔内特依旧保持着沉默。他似乎完全与这个案子无关。贝舒于是继续说道：
“我们列出了头一天来过的人的名单。看门人夫妇肯定地说，每个进来过的人，又都出去了。因此，毫无进展。这件入室盗窃案，人们调查了它的各个阶段，它是以简单的方法，十分大胆地进行的，它的来龙去脉绝对难以解释。嗯，你对这个案子是怎么看的？”
巴尔内特伸展开四肢，似乎回到现实中来了。他说道：
“美妙有趣。”
“谁？什么？谁美妙有趣？”
“你的前妻。”
“嗯？”
“她在日常生活中跟在舞台上一样美妙有趣。活泼可爱的人！感情洋溢的人！一个真正的巴黎淘气鬼……除此之外，还很有情趣，要求很高！把节余的钱购买一张蓬巴杜夫人床的想法，难道不别致可爱吗？贝舒，你可没有福气享受呀。”
贝舒咕哝道：
“我的福气，早就烟消云散了。”
“你们在一起有多久？”
“一个月。”
“你不惋惜吗？”
星期六，贝舒又来到巴尔内特的事务所。巴尔内特吸着烟，沉思着，不回答问题。星期一，贝舒再次来了，垂头丧气。
“没有进展，”贝舒低声埋怨道，“那些家伙全是废物。现在奥尔加的蓬巴杜夫人床和卧室里的家具物件正被运往某个港口，然后运到国外，有朝一日会被出售。我这个警探，在奥尔加面前，是个什么模样？是个傻瓜。”
他看见巴尔内特只顾望着香烟的烟雾往天花板盘旋上升，便勃然大怒。
“我们就这样跟可怕的对手较量吗？那可是你从来没有遇到过的对手……那些人以独特的方式行事，他们竟然采用那种办法，并且搞得天衣无缝……你居然还心安理得的？毫无疑问，他们派人潜入了案发地点，你不想试着揭穿他们的阴谋诡计？”
“在她身上，”巴尔内特说道，“有使我特别喜欢的某种东西，我就对其他一切都不大注意了。”
“什么？”贝舒问道。
“她的天性，她的主动性。她从不哗众取宠。奥尔加怎么想就怎么说，根据本能行事，按照她的怪念头随心所欲地生活。我给你重复说一遍，贝舒，这是一个美妙有趣的女人啊。”
贝舒在桌子上重重地击了一拳。
“你知道她把你看成什么人吗？看成一个笨蛋。她跟德尔·普雷戈谈起你的时候，他俩笑得直不起腰来。笨蛋巴尔内特……吹牛的巴尔内特……”
巴尔内特叹息道：
“令人难堪的形容词！名不副实可怎么办？”
“明天就是星期二。应该像你承诺的那样，把蓬巴杜夫人床找回来呀。”
“哎呀，可惜，我不知道那张床在哪里。请你给我出个主意吧，贝舒。”
“叫人去把窃贼抓起来。从他们口中你将得知真相。”
“这容易得很，”巴尔内特说道，“你有逮捕证吗？”
“有。”
“有受你指挥的人员吗？”
“我只要给警察局打个电话就行了。”
“你就打电话吧，要求今天给你派两个小伙子，到卢森堡公园附近奥迪翁剧院的走廊里守候。”
贝舒惊跳了起来。
“你在嘲弄我吗？”
“绝对不是。你相信我会甘心让奥尔加·沃邦把我看成笨蛋吗？怎么可能呢！我不是一向信守诺言的吗？”
贝舒思索了一会儿。他突然觉得巴尔内特讲的是正经话，六天来巴尔内特躺在圈椅里，根本没有停止思考这个谜。他不是常说，有的案件，思考要胜过任何调查吗？
贝舒不再发问了，打电话找他的一个朋友，那人名叫阿尔贝，是局长的心腹。他俩商定：派两名探员去奥迪翁剧院。
巴尔内特站起身，做好准备。三点钟，他们出门了。
“我们到奥尔加住的街区去吗？”贝舒问道。
“到那所房子里去。”
“但是，不到她家里去？”
“到看门人房里去。”
他俩来到了门房里面，巴尔内特吩咐看门人夫妇不要透露半点消息，千万不要让别人知道有人在他们身边。一道帘子遮住了床，使他俩不会被人发现。他俩却能看清楚看门人拉动绳子，为出出进进的每一个人开门或者关门的情景。
住在二楼的教士过去了，接着是奥尔加的一个老保姆，腋下夹着一个篮子，出去买东西。
“我们在等候什么鬼呀？”贝舒喃喃地问道，“你的目的是什么？”
“教你怎么干好自己的工作。”
“但是……”
“住嘴。”
三点半钟，德尔·普雷戈进来了，穿一套灰色西装，戴着白色护腿套和浅色帽子。他向看门人夫妇挥手问好，上楼去了。这是每天开始上体操课的时间。
四十分钟以后，他又出去了，买了一包香烟就回来了，戴着白色手套和白色护腿套。
随后三个别的人走过去了。突然，贝舒低声说道：
“瞧，他第三次进屋来了。那么，刚才他是从哪里出去的呢？”
“是从这个大门出去的，我猜想。”
“我认为不是的，”贝舒声称道，却不那么肯定，“……除非我们看漏了……你的看法怎样，巴尔内特？”
巴尔内特拨开帘子，回答道：
“我认为行动的时候到了。去找你的同事，贝舒。”
“我领他们来？”
“是的。”
“那你呢？”
“我上楼去。”
“你等我吗？”
“为什么问这个？”
“会发生什么事呢？”
“你会看到的。你们三个人在三楼守候。会有人来叫你们的。”
“那么，你走了？”
“走到底。”
“对付谁？”
“对付那些没有胆量的老好人，我向你保证。快去吧。”
贝舒走了。巴尔内特像他所说的那样，上到四楼，按了门铃。他被领到体操房内，奥尔加正在德尔·普雷戈的监督下上课。
“喂，大胆的