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近些年，许多江湖术士自封为“大师”，或招摇撞骗敛取钱财，或妖言惑众非法结社，无不打著健身气功的旗号。但这些健身气功并不都是单修命功的古代气法，大多宣称性命双修，而且大力宣扬神鬼怪异，以特异功能吸引大众。虽然大多数功法不说自己主要源自道教，但从诸多功法的宣传中我们看到，道教内丹术的基本理论和方法，实是中国当代气功的核心。可是，大多数气功习炼者，并不明白当代气功与道教内丹术的关系，很多人以为是当代的气功“大师”们发明了这些方法，因此盲目地追随“师父”，将其奉为神明，糊里糊涂地加入各种以气功名义出现的准宗教团体，甚至卷入非法活动。无论古代气法或是内丹术，道教都是正宗。面对人们对健身气功的需求和少数人冒用气功进行非法活动的现实，道教应当正本清源，向社会公开内丹术之精髓，并对传承和修炼方法进行适当改革，以适应现代生活。
一、内丹术的成就与误区
道教内丹术有一个漫长的形成过程，它的渊源应当上溯至先秦的气法。内丹术之成熟，以北宋张伯端《悟真篇》为标志。张氏以三教合一观为认识前提，系统总结历代内丹修炼经验，形成了一整套性命双修、先命后性的理论和方法，尤其是所谓周天运行法，为世人修习内丹提供了操作性很强的范本。所以，很多人将他称作中国气功之父，实不为过。但是张氏的表述，通篇充斥了晦涩的隐语和费解的术语。考其本意，一则内丹之术为仙人所授，代代师徒秘传，不可见诸于文字，现在既然要写出来，就不能说得太明白，否则就会冒犯天条。二则世上学仙之人并非人人都是善良之辈，难免借学仙之名行苟且之事者——此等人多为胸无点墨、急功近利之徒，学仙亦只图简易速成，尽快自立门户，以售其奸；而过多的术语隐语，对他们无疑是大山一座。张氏在传写《悟真篇》时，回忆了自己曾经“三传非人”而三罹灾祸的经历，更使后人以此为鉴，不敢用直白语言论述内丹。三则内丹术强调形体锻炼和心性修养并重，认为必须经过一个很长的时间才能结丹，细心琢磨，体味术语和隐语，正是延长修炼时间的重要手段。
《悟真篇》借助隐语讲授内丹之术，是继承了东汉魏伯阳《周易参同契》的传统。魏氏在书中究竟说什么，只有他自己明白。后人经过反复推敲，终于判定这是一部讲炼丹的书，并且有了外丹、内丹、内外丹兼说三种理解。人们站在各自不同的角度，发现这部著作无论从那一方面看，都能言之成理，因而尊其为“万古丹经王”。魏氏使用隐语，也是不得已而为之。据他自己讲，他的见解有某种神秘性，本来只适合于同“贤者”私下交谈，不敢“轻泄天符”；但又想让更多的人有所了解，于是就写成了现在这个样子，交由世人自己去揣摩。
在魏伯阳隐述内丹之前，早已有了用通俗语言讲述服气养生的著作。《老子》、《庄子》可称奠基之作。先于《周易参同契》出现的《太平经》中也介绍了许多服气类养生方法。但早期道家之书并不专讲养生，而是在阐述人生哲理的过程中涉及，所以没有系统的方法介绍。《周易参同契》诞生以后，通俗养生著作仍然大量涌现。生活在西元五世纪的道教上清派第九代宗师陶弘景，上承老庄，综合整理上清派历代所传经典，将各种文献中论及修身的精华汇聚于《养性延命录》中。他在这部书中不仅详细介绍了前人关于衣食住行和日常起居、思想行为各方面的一整套修持方法，还重点论述了服气方法，描述了长期服气产生的体内结丹现象。唐代的司马承祯撰著《天隐子》《坐忘论》，专门讲授服气方法，其理论建树并不亚于魏伯阳，其方法操作性很强。他的本意，是要使神秘的修炼技术尽量简化。他认为∶“天地在我首之上、足之下，开目尽见，无假繁巧而言，故曰易。”“简者，神仙之德。”①他运用这一套简便方法进行修炼，达于极高境界，不仅成为帝王之师，而且享寿89岁。
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内丹术与现代生活
内丹术与现代生活
服气之法自远古至唐代，可算已经十分成熟。但由于一段时期外丹术的泛滥，使之蒙尘不显。宋元以后兴起的内丹学，实际是对古代服气法的继承，其修炼的技术核心，关键还是服气。内丹学在性命关系的探索方面向前迈进了一大步，其理论更加富于哲理性。但在具体方法上，由于过分依赖《周易参同契》的语言表述方法，将简单明了的服气过程繁琐化和神秘化，相沿至今，就出现了修习内丹术入门太难的障碍，也给冒用、滥用内丹术的旁门左道留下可乘之机。
二、内丹术在现代生活中的作用
在现代生活中，古老的内丹术完全可以走出宫观，融入社会生活之中。其作用大体有三方面∶
１∶健身。内丹术的命功部分，无论静功还是动功，去除神秘观念并加以通俗解说，都将像太极拳、八段锦、现代体操一样，简便易行。而且不假器械、场地，不拘时间，既节约，又有效。自20世纪50年代以来推广气功健身的实际效果来看，证明它是完全可以同现代生活相结合的。
２∶ 调节心理情绪。调节心理情绪，既是修炼内丹术的重要目标之一，也是命功修炼的必要前提。练功之前首先要“调心”，练功之后获得的生理心理效果则是心平气和。从“静”开始，复归于“静”，与老子所说一切事物从“无”开始，经过运动、回圈，复归于“无”，道理是相同的。在现代社会中，人们工作和生活的节奏越来越快，极易产生浮躁情绪，不必要的人际摩擦随时可能发生。对于内丹术修养有成的人来说，由于经常处于心平气和的状态之中，他就不容易受到因浮躁而产生的伤害，也不会因此对别人造成伤害。因此，内丹术完全可以成为人际摩擦的润滑剂。
３∶促成良性的生活方式。老子认为，慈、俭、不争（不为天下先），是为人处世的三大法宝。内丹术以老子思想为根本宗旨，在心性修养方面视“三宝”为基本原则。对现代生活来说，可以这样来解释“三宝”∶让世界充满爱，爱己、爱人、爱家、爱乡、爱国、爱人类，爱地球的一草一木；养成节俭的美德，珍惜一滴水、一粒米、一度电；顺应自然，不做无谓之争，当得则得，不当得不强求。以这样的心态推而广之，假如人人都如此，则荒山可绿、浊水可清、硝烟不起、天下太平。当然，对于国际大社会而言，这只是一厢情愿。可是，各人自扫门前雪，从我做起，对于净化社会空气，培植一个个友善、节俭、生态协调的小环境，总是能起到一定作用的。在当代气功热潮中，其所以出现许多社会弊端，正是由于多数功法没有掌握内丹术的精髓，为了迎合人们急功近利的浮躁情绪，制造出轰轰烈烈的现代迷信，结果使健身气功误入歧途。
三、现代内丹术的改革
内丹术是在我国古代特定的历史条件下产生的，因而必然存在许多与现代社会生活不够协调的问题。如果不对它进行梳理和鉴别，并且进行一些必要的改革，那么，要使它能在现代社会中存在下去并发挥作用，将是很困难的。下面提出几点改革建议。
首先，应当在对社会大众的宣传中抛弃神秘主义。现代社会是一个崇尚科学的社会，虽然科学与宗教并存，毕竟科学思想是社会的主流思潮，尤其在我国现阶段，多数人持无神论或无宗教信仰的态度。所以，在向社会推介内丹术时，应当回避神仙信仰，把对一般民众的宣传同对信仰者的宣传区别开来，这样有利于扩大宣传面。同时，无论是对信仰者或是非信仰者，都要正确解释道教对“神仙”的理解。具有广大神通（或曰特异功能）、能够长生不死，是一般人对“神仙”的认识。这样认识虽然不错，但这是一种片面的认识。早期的道教神仙信仰确实是这样的。但是经过多少代人的探索和追求，对“神仙”这个概念有了明确的定义。一是将自然之神 （信仰崇拜的对象）与通过长期修炼获得精神和肉体自由的人区分开来，分别叫“神”与“仙”。二是认为“长生”是指长寿和精神永存，而不是肉体不朽。内丹术实际上追求的是这种“长生”，而不是自然之神，应当消除社会上对这一概念的误解。王常月在《龙门心法》中指出，人的躯体名为色身，它由后天形成的识神所控制，这个色身是不可能不朽的∶“修也要死�