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然而这些五花八门的民间仪式和庆典却大多仍保留了下来。民众的一般心理是要趋利避害的，对于祈福祛祸的各种典仪，他们自然是宁信其有，不信其无。老百姓宁可相信，当自己新生了一个孩子时，采取某些必要手段就可以避免恶魔或者坏仙女妨碍孩子的健康。只要自己举行一些祈祷仪式加以防范，那么坏仙女就不能够把摇篮中熟睡的漂亮孩子偷走，换上一个丑陋的畸形儿。对于死者的葬礼亦是如此，举行一些仪式可以保证让死者的灵魂得到安息。有钱的人家为此甚至不惜花费巨资。不过到了16世纪末，封建制度开始没落，英国传统的一些名门世家屡遭厄运，有钱人家举行葬礼的排场也不如从前了。 在当时的民间信仰和文化中，有许多关于淘气小妖精、仙女和其他精灵如顽皮小妖巴克或好汉罗宾的传说。英国人从古代凯尔特人的文化中继承了关于这些精灵的传说。当时的英国女王伊丽莎白很喜欢古代凯尔特传说中的这些小精怪。当莎士比亚在作品中表现精灵时，他恰倒好处地淡化了传说中精灵们所具有的那种阴暗、神秘、不吉利的性格，而是把它们写得既淘气好玩，又无害于人。这些可爱的小精灵在舞台上由年少姣好、能歌善舞的男孩子扮演，它们给观众带来的愉悦是难以形容的。 与精灵不同，女巫和她们的妖法则让人们感到害怕。例如说她们深夜赴会向撒旦致敬。欧洲传说中的女巫通常是一些丑陋凶恶的老婆子，人们指控她们向畜群施妖法，或者出于嫉妒恼恨，用魔法害得新婚的少年男子阳具不举，结果无法享受男欢女爱。在莎士比亚的悲剧《麦克白》中，我们可以看见凶恶恐怖的女巫形象。她们是“不祥的三姊妹”，代表了淫邪的诱惑和人心中深藏的绝对的恶。 莎士比亚戏剧深受古罗马剧作家塞内加的影响，塞内加的悲剧多取材自神话，充满血腥与仇杀。而伊丽莎白时代的戏剧作品，如基德创作于1587年的那部阴郁的《西班牙悲剧》，也影响了莎翁的创作。了解了这些，我们就能理解莎翁笔下的《哈姆雷特》、《麦克白》等剧情调何以如此恐怖怪异。此外，莎翁在他的戏中一次次让幽灵鬼怪登场，其实还有一个很现实的考虑。当时的剧场喧嚣混杂，如何在开演之后让吵吵嚷嚷的池座观众安静下来认真看戏呢？把鬼魂请出来自然不失为一个好主意。当哈姆雷特父亲的亡灵出现，向儿子控诉谋杀时，剧场里的观众们自然地出于恐惧而变得沉默。如此一来，扮演鬼魂的演员（或许就是莎士比亚本人罢）就能在全场肃静中，一字一句念出他的绝妙独白，把剧作家的优美思想传达出来。
第一章 斯特拉福的戏剧家第6节 莎士比亚与不美满的婚姻
在保存下来的文卷上有这样的记录：斯特拉福镇的桑德尔斯和理查森向伍斯特主教区的宗教法庭呈交保证书，并各出40英镑作保金，请求批准威廉•；莎士比亚和处女安妮•；哈瑟维结婚。1582年11月28日，伍斯特主教府事务处发布了允许18岁的威廉•；莎士比亚与26岁的安妮•；哈瑟维结婚的通告。6个月以后，即1583年5月26日，斯特拉福教堂为莎士比亚的女儿苏珊娜行了洗礼。 关于莎士比亚令人费解的婚姻之谜，集中体现在几个疑点上。第一个疑点是所谓的两个安妮之谜。在莎士比亚的婚姻手续文件中，有一个长久以来让莎士比亚传记作者和研究者们困惑不解的错误：主教府事务处在登记允许举行婚礼的决定时，把未婚妻的名字安妮•；哈瑟维写成了安妮•；惠特利。这一出入在莎士比亚研究者中引发了一次论争。 一种观点是，有人发现在威廉•；莎士比亚与安妮•；哈瑟维出席证婚的前一天另外还发出过一张名为威廉•；萨克比亚的男子与坦普尔格拉夫顿地区的名为安妮•；惠特利的女子结婚的证书。由此可以推断，这个萨克比亚与那个娶了安妮•；哈瑟维的莎士比亚是同一个人，并进而认为，“惠特利”是“哈瑟维”的一种变动较大的拼法，因为当时的公证人有随心所欲拼写名字的习惯。 莎士比亚本人评论男女情爱的语句：“恋爱是一个偶然的机遇，有的人是被爱神的箭射中的，有的人是自己跌进爱神所设的罗网的。”再如“在恋爱的事情上，都是上天亲自安排好的；金钱可以买田地，娶妻只能靠运气。”又如“爱情是危险的信号，女孩子自身可以造成他们其中一个获得幸福，同时也会使另一个受到创伤。” 一派学者认为，莎士比亚这桩急匆匆的婚约有些不情愿的因素在里面，安妮•；哈瑟维表现得更为积极主动一些。人们不知道她为什么拖到26岁还未出嫁，父亲去世后，她与继母一起生活，难免有寄人篱下之感。家人对她迟迟不嫁的冷言冷语也不时地刺激她，于是她便迫不及待地向单纯的小伙子莎士比亚发动进攻。不知是莎士比亚真的一度坠入情网，还是安妮的魅力与手段无法抵挡，莎士比亚终究是就范了，到了1582年11月份身披婚纱的安妮已是怀孕3个月的女人了。另一个证据是，从桑德尔斯与理查森二人各出40英镑作为准婚保证金一事，让人感觉莎士比亚可能想过推卸责任，而女方则紧追不放、完婚心切，缺乏爱情即无完美婚姻，此派学者还从莎士比亚的作品中找出些许句段，认为这些影射了莎士比亚对婚姻的不满。 例如长诗《维纳斯与阿都尼》中那些描写洋溢着成年女性魅力的维纳斯，在密林浓荫之下企图勾引少年阿都尼的诗行，很可能是作者个人体验的反映。 婚后第二年他们有了一个女儿，取名苏珊娜，后来（1585年）又有了一对双胞胎儿女，哈尼特和朱迪丝。人们推断莎士比亚是1585~1587这两年间离家去伦敦的，但没有可靠的文字记载，因而被称为“行踪不明的年代”。他去伦敦的原因，迄今没有一致的说法，有人推测因为妻子比他年龄大，他对家庭生活渐生不满。还有一种流传较广的说法是，他与邻村的一些年轻人，私自进入镇东北托马斯•；露西爵士的花园里猎鹿，被人发现，爵士告了官。但莎士比亚并不示弱，写了一首讽刺诗回敬他。露西爵士是当地显贵，曾当过国会议员，很有权势，岂肯善罢甘休，莎士比亚感到压力很大，只好逃往伦敦。这个说法也缺乏一些说服力，为什么他一逃许多年？更合情合理的推测是，因为他所住的小镇离伦敦不远，易感受先进的时代气息。当时伦敦有很多剧团，它们时常在英国各地巡回演出。这些团体为了保护自己不受地方行政当局恶势力的迫害，往往寻求王室或某贵族、大臣的庇护，以他们的封号或职衔命名，如女王剧团、海军大臣剧团等等。1569年（当时莎士比亚的父亲正任镇长），女王剧团来到斯特拉福演出。在公演以前，照例要在市政厅演一场，一方面接受检查，一方面也算招待政府官员和当地名流。幼年的莎士比亚有了接触戏剧艺术的机会。也许正是演员那种自由自在的云游生活打动了他的心。
第二章 震撼伊丽莎白王朝第1节 进入女王的剧团（图）
每个星期天，人群涌向圣保罗大教堂，听牧师布道。城市以教堂为中心向四面八方发展，房舍鳞次栉比，街衢宽阔。市区边缘有花园和广场，以及供露天散步的空地。 在莎士比亚那个时代，民间庆典的欢乐场面和各种重大节日的热闹习俗异彩纷呈，青年时代的天才诗人对这些自然不会加以放过。斯特拉福的地理位置四通八达，当地民众又颇为富庶，于是这个小城便吸引了不少有名的剧团前来献艺。16世纪有记载可查的几次著名剧团前往斯特拉福演出的记录有：1573年与1576年莱斯特伯爵剧团的两次前往，1579年斯特雷恩吉勋爵剧团的演出，1584年埃塞克斯伯爵剧团的演出和1587年女王供奉剧团在斯特拉福的演出。这些著名巡回剧团在斯特拉福的演出让年轻的莎士比亚有了近距离亲近戏剧艺术的机会。 更为非同小可的是1575年伊丽莎白一世女王本人驾临斯特拉福。这一年，莱斯特伯爵在斯特拉福邻近的肯尼威思城堡为女王陛下举办了盛大招待会。伊丽莎白一世女王带着她的盛大仪仗，偕同满朝的文武和贵妇来到了小城。对于宁静的斯特拉福小城来说，这自然是一件惊天动地的大事。豪华辉煌的庆典持续了三周。就连附近的居民都纷纷赶来，向他们敬爱的女王陛下表示拥戴。斯特拉福