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无法看到分岔部分。被关在这阁楼的人是无法得知车道岔开成Y 形，各成个半圆的。
“你瞧，”玛莉安说，“格兰特探长是在起居问念这段描述。我们都知道那是
正确的——我是指，庭院正是所描述的那样；所以我们潜意识就那样毫无疑问地接
受了。即使是探长。我记得他站在窗前往外看，但那仅仅是无意识的动作。我们没
有人想到不对的地方。事实上，只有一个小小的细节不对。”
“只有一个小小的细节不对，”凯文重复说。“她在黑暗中抵达，在黑暗中逃
脱，而且她说其他的所有时间她都被关在这个房间，所以她不可能知道那个分岔车
道的。她怎么说的，当她抵达时，她怎么说的，罗勃？ ”
罗勃翻查后念道：“‘车子终于停了，比较年轻，黑头发的女子下了车，打开
一道通向车道的双扇铁门。然后她回到车里，将车开到屋前。没有，天色太暗，我
看不出房子的样子，除了要登上几级才到得了屋正门的阶梯。不，我不记得有多少
级阶梯；四或五吧，我想。是的，确定是一个小阶梯。’接着她说被引到厨房喝咖
啡。”
“嗯，”凯文说。“她对逃脱的说词呢？ 那是晚上什么时间？ ”
“若我记得对的话，应该是晚餐后，”罗勃说，来回翻动着笔录。“至少是天
黑之后。找到了。”他念道：“当我从阁楼沿着楼梯下来，到面对玄关的一道阶梯
转角上，我可以听见她们在厨房谈话。玄关走廊上没有亮灯。我爬下最后一道阶梯，
想着她们中的一个可能会随时出现，我冲向屋门。门没有上锁，我径直奔向屋外，
跑下屋外的几级阶梯，通过铁门，来到马路上。我沿着马路一直往前跑——是的，
我脚下的感觉硬邦邦的，像是公路——跑得很累很累，然后我蹲在路边草地上休息，
直到我恢复过来可以再继续往前。”‘“脚下的感觉硬邦邦的，像是公路，”凯文
重复引述。
“这隐含当时天色太黑她看不到她跑在什么地上的推论。”
大家沉默了一会儿。
“我母亲认为这个足以使她的故事不可信，”玛莉安说。她看了罗勃，再看了
凯文，又转回来，不太抱希望的。“但你们不这么想，是吗？ ”这几乎不是个问题。
“是的，”凯文说。“我不这么想，至少不会因为这个发现。她很可以想方设
法规避它，尤其若有个聪明的辩护人帮忙。她可以借口那是从载她来的车子驶进来
时的弧度推测出来的。当然在通常状况下，她会以常见的车道设计来推断。没有人
会自然的想像如这般画成圆形的车道。它倒是很别致的图形——这可能是为什么她
记得的原因。我认为这个消息应该保留到巡回法官前。”
“是的，我猜你会这样说，”玛莉安道。“我不真的非常失望。我其实对发现
这个很高兴，倒不是因为它可以让我们从这无妄之灾解脱出来，而是高兴它至少可
以消解一些对我们的——我们的——”她出乎意料地结巴起来，而且闪躲着罗勃的
眼睛。
“对你们的疑虑，”凯文简单地帮她接话，同时恶作剧地瞪了罗勃一眼。“告
诉我们，你昨晚上来清扫时，怎么想到这点的？ ”
“我也不知道。我站在窗前向外看她描绘的景观，希望我们能有一个小小的，
即使小到不起眼也好的有利的证据。然后，我也没细想，格兰特探长在起居室引述
笔录的声音在我耳边响起。你知道，大部分的故事，他是以他自己的话来转述。但
把他引来法兰柴思的部分他是照着那女孩的说词。当时我听到他的声音——很好听
的声音——说到有关圆形车道的部分，而从我当时站的位置我根本看不到车道的那
部分。也许上帝听到我默默的祈祷了。”
“你仍然认为我们应该在明天让步给他们，把所有的赌注押在巡回法庭？ ”罗
勃说。
“没错。对夏普小姐和她母亲不会有什么不同。在一个地方露面，跟在另一个
地方露面都一样——只除了，在诺顿举行的巡回法庭，会比本地的警察局调查庭少
些不舒服的感觉。明天的调查庭，站在她们的立场，时间愈短愈好。你没有什么证
据可以带去，所以那会是个正式但相当简短的程序。顶多是他们展现他们的证据，
你则声明保留你的辩护权，再递出保释申请，就那样！ ”
这倒很适合罗勃。他顶不愿她们明天要面对的考验拖得太长；再说，对在米尔
佛德镇以外举行的审判，他比较有信心。现在，事情已发展到进入司法程序，他更
不愿意这案子以驳回不予起诉的方式结案。那对贝蒂·肯恩的惩罚是不够的。他要
的是在公开的法庭审判程序里，在贝蒂·肯恩在场聆听下，把整个事实揭露出来。
祈祷上苍，让他在巡回法庭于诺顿召开时，已将所有的证据都准备好了。
“我们应该找谁在法庭里为她们辩护？ ”在回家喝茶的路上他问凯文。
凯文伸手到衣袋，罗勃直觉地认为他是在找名册簿。
然而他拿出来的东西却显然是他的约会记事簿。
“诺顿的巡回法庭什么时候举行，你知道吗？ ”他问。
罗勃告诉他后，屏气凝神。
“我可能可以自己来。让我瞧瞧，让我瞧瞧。”
罗勃让他在完全的宁静中瞧看，不让自己发出任何声响。他觉得，一个不适时
的字眼，说不定就会破坏了这个奇迹。
“可以，”凯文说。“我看不出不行的理由——虽说是有些意外。我蛮欣赏你
的那些女巫。帮她们辩护对抗那个难缠的坏东西会给我极大的成就感。多奇怪的巧
合，她竟是老查理·麦瑞狄斯的妹妹。那老男人是他们那行业中最专业的人之一。
几乎是历史中惟一诚实的马贩。我从来就没停止感谢他给了我那匹小马。一个小男
孩一生中的第一匹马是很重要的，它让他往后的生活充满了绚丽色彩——不仅在对
马匹的态度上，还延伸到所有的事上。小男孩和良驹之间的信赖和友谊是存在的—
—”
罗勃倾听着，感到愉快轻松。他略带嘲弄地了解到，凯文知道阁楼窗外真实景
色之前，就已放弃了夏普母女犯罪的可能性。查理·麦瑞狄斯的妹妹会绑架任何人
的说法，简直荒唐之至，完全不可思议。
第十七章
“我总是觉得奇怪，”班·卡利说，看着小法院里挤满在长凳上看热闹的民众，
“怎么会有这么多自视王公贵族的家伙们，星期一早上都没事做，全跑来法院。不
过，我也得承认这些家伙来自不同阶层。你看到那个开运动服饰店的女人没有？ 后
一排座位上，戴着一顶跟她紫色妆或头发不搭配的黄帽子。如果她把店交给那个叫
葛得芙瑞的女孩看管的话，那她今晚一定会发觉钱有短少。那女孩十五岁时，我接
过她的案子。她从学会走路时就开始偷钱，到现在仍在偷。相信我，不能让女人独
自掌管收银台。还有个叫安鲍宁的女人。这是我第一回在这法院看到她。不晓得她
怎能忍到现在才来。她姊妹有金钱上的纠纷。没有人真正知道她把钱花在哪儿。也
许有人勒索她，只是不知道是谁。我禁不住想起白鹿酒馆的酒馆侍者亚瑟·瓦利斯。
他每星期得付三种不同的罚金，还可能有新的判决出来，酒馆侍者的薪水是不
够的。“
罗勃让卡利滔滔不绝地嘀嘀咕咕，但没有听进一个字。他忧心忡忡地环顾出现
在今天法庭的观众，他们不是往常出现在星期一法庭里的那些游手好闲的无赖。消
息显然已传开了，经由神秘的米尔佛德镇流言管道，他们是来看夏普家被审理的。
通常法院里叫人不快的气氛是由穿女人服饰的同性恋男人，及他们聊天评论形成的
引人昏昏欲睡的搴塞语声所组成。
他看到一张脸，一张应该满含敌意的脸却奇怪地充溢着友善；是乌殷太太，他
上回见到她是在埃尔斯伯瑞，草地边巷里她可爱的小花园前。他无法把乌殷太太归
类成敌人。他喜欢她，尊敬她，并因终将披露的真相而为她感到难过。他想过去向
她问好，然而此刻情景却像是一盘摆开的棋局，而他们分属不同颜色的棋子。
格兰特还没有出现，但哈勒姆到了，正跟一位警官说话，是那晚流氓闹事而到
法兰柴思处理的警官。
“你的侦探进行得怎样了？ ”卡利在他�