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“这是什么？”秦小西看到仵作从死者的胃里找出一个坚果似的东西，连忙用水洗净，才发现这竟然是一颗圆润有光泽的珍珠。
“小西，你看这是？”柳宰中拿起死者的鞋，却发现其中一只明显比另一只重。
秦小西进来时便看见死者虽然衣衫褴褛，几乎可以说是衣不蔽体，但鞋子是死死地绑在脚上，现在经柳宰中提起，更是觉得古怪非常。
“似乎有东西。”小西将手中之物随手放在布袋里，接过鞋子摇了摇，又找来剪子轻轻剪开鞋底。剪开之后几人发现在鞋底里面藏了一只7寸长通体透亮的碧玉笛。
这个玉笛显然价值不菲，莫非是杀人越货？这死者身上除了衣服鞋袜几乎没有任何东西。但死者是习武之人，理应不至于被一般土匪所害。看来这玉笛应该是最重要的线索之一。几个人面面相觑，一时也摸不着头脑。
“外面有人见了张榜的画像说认识死者！”一个官差跑了进来，打断几人的沉思。秦小西见状，将几件东西收在随便携带的布袋里，跟着官差走到了衙门大堂。
大堂上，衙役巍峨地站在两旁，秦小西等人站在大堂右边，只见一个男人跪在地上，向公堂上的人呢一一道出死者的来历。秦小西听后，连忙吩咐那男子不要声张死者已死的消息，不然乱棒伺候。那男子闻言连忙点头，经自己所知道的一切一一告知……
“大哥，那个人说死者是离这里不远处的长桥县人。而且在江湖都赫赫有名啊！”忙碌了一天，过了申时，秦小西一行三人才告别梁晓伟往客栈回去。
“少爷，既然此事与我们无关，又是江湖中人，我们还是不要过问的好。”
“可是……”秦小西低下头，“可是，我想在此帮助晓伟，况且，我许久没有和向府联系了，也想在此多做停留，和他们联系一下。好么？”
说完秦小西抬起头看着柳宰中。柳宰中闻言轻轻笑着摸了摸小西的头：“既然小西想在这里多呆一阵，我陪你就是了。”
“谢谢大哥！”秦小西立刻笑了起来。
王二看了看小西的笑脸，又看了看站在一旁的柳宰中，只得在心中暗叹到此行又会平添许多麻烦了……
长桥来客
雨淅淅沥沥的从天上飘下，给长桥县拉上一道薄薄的雨帘。雨水混合花草树木，一股清新的味道弥漫在整个县城。
曹老头在屋檐下的竹椅上打瞌睡。雨打在屋檐和树枝上滴滴嗒嗒，像一首优美的催眠曲。
曹老头是是曹府的老仆人了，他的一生都呆在曹府，为曹府上下奔波，因此曹老爷对他也是礼遇三分。
这长桥曹府是一个武林世家，在江湖也算颇具名气。和其他只立足于江湖的家族不一样，曹府曾出了好几个为官的人，所以，曹府不管在江湖中还是在官场都还是说得起话的。也因此，曹老头对自己的主人可是崇敬得很。
“咚咚咚……”
一阵敲门声将曹老头吵醒，他揉了揉睡眼惺忪的眼睛，左右看了下，居然没有一个小厮和丫鬟。“肯定又是被夫人叫去了，这老爷什么地方都好，就是夫人……”曹老头摇了摇头，站起身问道：“谁呀？”
“在下是曹老爷的旧友，特意前来拜访。”
这下雨的鬼天气，不在家避雨反而出来拜访别人？曹老头心里有些不舒服，但还是撑起伞开了门。
门外是两个撑着伞的年轻人和一个随从打扮的中年壮汉。这两个年轻人，一个身穿青灰色绣有飞鸟图纹的的素纱衣服，五官并不甚出色，但笑起来却十分讨喜；另一个一身白衣锦衣，头戴面纱看不清容貌却自有一翻气度。曹老头虽然只是一个下人，但毕竟混了这么多年也是有些眼力的。见到两人便心知此二人不是泛泛之辈，因此连忙行了一个礼，将二人请进了大厅。
这两个冒雨到曹府的年轻人，正是秦小西和柳宰中，两人昨日达到长桥镇之后并没急着到到曹府，而是先转了一天方才前去拜访。
二人跟着曹老头走进大门，只见曹府虽然只是一个武林之家，但里面却是富丽堂皇。只是让小西奇怪的是，偌大一个曹府，一路上居然没有看到一个下人。
曹老头将二人请在上座：“老爷数日前便离家出走办事。府上的下人们与夫人正在后院料理家事。两位请稍等，我去请来。”
秦小西和柳宰中坐在大厅里，数遍了大厅里的珍宝，才出现一个丫鬟奉上茶水，接着一名衣着讲究的少妇走了进来。少妇见到秦小西和柳宰中福了福身说道：“贱妾曹李氏，不知二位缘何在这个天气来府中探问旧友？”
秦小西见者少妇约摸二十出头，面若桃李，双目含春，两只眼睛直直地看着自己。心里觉得有些怪异有些，奉天虽然民风比较开化，但是也少有这样的妇人。小西暗自思忖了一下，笑道：“嫂子好。我和我大哥与曹大哥是在淮阳认识的。由于我家的生意不在长桥，应此很少见面。”
“哦。。”少妇点了点头，“只是我们老爷不在家，我一个妇道人家多有不便，所以还请原谅招待不周。”少妇坐在那里不再说话，摆出一付送客的样子。
秦小西看了一眼少妇，笑了起来，引得那女人斜瞟了一眼：“哦，那可真是遗憾了！几年前曹兄托我帮他寻件东西，现在就是来告诉他此事的。”
“原来是这样？”女人站了起来，一脸莫测，“可是老爷不在，公子白跑了一趟。不如这样，公子事情托付于我，我转告于老爷。”
“可是，没看到曹老爷，不敢把所托之物胡乱交付出来……”坐在一旁一直没有作声的柳宰中说道，轻柔好听的声音却有种莫名的压力，使得曹李氏也不好再说些什么。她坐在椅子上若有所思地看了看柳宰中和秦小西，却没有再说话。
小西看着坐在一旁十分悠闲的柳宰中笑了笑，岔开话题天南地北地和曹李氏交谈起来。这时，一个下人模样的年轻男子轻声走了进来。他对着几人规规矩矩行了一个礼。秦小西趁着几人还礼的时候，偷偷看到这个男子和曹李氏交换了一个眼神。
又继续摆谈了一阵，小西笑着说道：“既然曹兄不在，那我们只有过段时间再来叨扰了。”
“公子且慢！”曹李氏见几个人都盯着自己，对着几人微笑道，“我家老爷十天前就出门去了，应该最近就会回府，不如两位公子在我府上多等两天？”
“可是，我们还有些事情要办。”秦小西笑了。
“这……可是老爷回来得知我耽误了他的事情，定然会责罚我的。公子你可忍心？”曹李氏眼中闪过惊慌，连忙看了年轻男子一眼。那男子背对着秦小西几人，也不见做了些什么动作，只见曹李氏微微点了点头，竟然镇定下了心神。
小西略微想了一下，说道：“既然如此，我们便在长桥多呆两日。”
“如此就谢谢公子了。”曹李氏松了口气，“那我便吩咐下人给两位收拾出客房。”
“不用了，我们已经在城里的客栈要了房间。曹兄不在，我们也不好住在府上。”秦小西想了想：“曹兄一回来，夫人派人来通知我们就是了。”
“秦兄弟……”
“夫人告辞……”秦小西几人不失时机地站起身道完别，快步离开了曹府。
出了曹府，秦小西扮了一个鬼脸，装模作样地学起曹李氏的动作，惹得王二笑个不停。
“小姐，你可真是……”
“这女人太妖媚了。你们觉得呢？”
“是有点做作……”
“天色已经不早了，我们还是先找个住处。”柳宰中看到不远处有个比较好的客栈，便带着两人走了进去要了三间客房，并笑着吩咐店小二上壶茶水和一些特色点心找了个雅间坐下。
“刚才在门口的时候，我和一个小厮套交情，那人说最近他们夫人奇怪得很，老是要他们打扫房间，一寸一寸的都不放过差点没把每块砖瓦翻过来。我觉得那样子，不像是在做大扫除，倒像是在找什么东西。”王二皱了皱眉。
“她听到我们是送东西来的时候，神情也有些奇怪。这里面好像有什么问题。”秦小西一手托着腮，一手敲着桌子。却突然看见窗外有两个身着曹府下人衣服的丫鬟正在客栈对面小摊上说着什么，像是在采买什么东西。
秦小西眼珠一转，说了一声她有事出去一下，便回到房间换了一身女装走出客栈。
出了门，小西看到那两个丫鬟打扮的人还在那里，显然是在小贩讨价还价。于是小西装作买东西的走上前去，才发现是两人围住的是一个小小的脂粉摊。
“老板！要不这样吧，我在要两盒这种胭脂，你算我们三个便宜点。”秦小西听了�