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“老板！要不这样吧，我在要两盒这种胭脂，你算我们三个便宜点。”秦小西听了三人间的几句，笑着给僵持的双方解围。
老板想了想觉得一直耗下去也没意思，就同意了小西的建议，而那两个丫鬟自然乐得不可开支，秦小西也趁机和两人攀谈起来。开头的话题不外乎是围绕着胭脂水粉之类的，谈了一会后，秦小西无意中说道她认识的一个人在曹府当下人，而自己也想去当职。
两个丫鬟一听便噗哧一笑：“您是故意说笑的吧。看您的打扮和气质应该是那家的小姐，还到我们曹府当丫鬟呢！呵呵！”
秦小西尴尬地笑了笑，装作很惊讶地问道：“你们是曹府的？曹府可是顶顶出名的！听说去里面当职的人可都是经过千挑万选的呢！”
两个丫鬟相视一笑，显然对于小西的话很是满意。秦小西看了看手里的胭脂，突然问道：“我听说你们曹府的李夫人很漂亮，她是用哪家的胭脂呢？”
“呵……”其中一个丫鬟冷笑了一声。“那是当然，人家以前可是淮阳怡红院的头牌！胭脂水粉都是用的高级货！”
“冬梅别乱说。”另一个稍微年长点的丫鬟喝斥道。秦小西见此，连忙说：“我也听我认识的人说，那个李夫人似乎不怎么样。”
“她本来就不怎么样！比我们王夫人差远了！真不知道老爷怎么想的，为了那个李真可当真连自己的儿子都快不认了！却不知道自己娶了一个狐狸精！”冬梅忿忿不平地抱怨。
“冬梅，老爷夫人的事哪里容得我们插嘴的？”
“夏荷姐姐，我可没乱说，有一次我起夜的时候，可是亲眼看到那个韩云从李夫人的房里走出来。你说，半夜三更的，他一个人去夫人房间做什么？”
“冬梅！”
“对了，我听说，好像很多本来是曹官家管理的事被那个韩云接手呢？”秦小西想了想，试探性地问道。
“那可不是，曹管家对我们虽然严可从来不曾亏待过我们。至从这个韩云半年前被李夫人请来，我们都就没有一天安生日子过了。这几天趁老爷不在叫我们曹府所有的下人翻整曹府，我看老爷回来后他和李夫人怎么对老爷交代！”冬梅气呼呼地说道。
秦小西点了点头，状似不经意的问道：“对了，你们曹老爷何时出门的呢？他可要早点回来整治下韩云呐！”
“老爷是十多天前出门的，以前老爷出门都会对曹总管说明去处和时间的。这次很奇怪，老爷是在一个夜晚出门的，也没说明去哪里，连自己的护卫都没带，就坐马车出去了。”
“哦？那会不会你们老爷没出去呢？有人看到他走了吗？”
“我看到的。那天晚上，李夫人叫我送点干粮到马车上，我看见老爷靠着窗正在闭目养神。”
“那你和曹老爷说话没？”
“说了，不过老爷没理我，不过老爷一向不怎么爱说话。”
“对了，那你们李夫人最近出门没？”
“恩……好像四五天前，她带着几个丫鬟和韩云去真武山拜过神仙，说是给老爷祈福。谁知道她是不是为老爷祈福！”
“哦……”秦小西点了点头，又和她们胡乱扯了一阵便装作有事告别了两人往回走去。回到客栈，秦小西把刚才打听到的事告诉给柳宰中和王二，三人沉思了一会询问到从长桥到真武山来回不过一个白天的时间，便打算第二天往真武山走一趟。
第二天一早，三个人就出了门。王二不知从哪里找来一辆马车，上车的时候小西注意到车夫对着王二点了下头。掀开车帘，小西才发现马车的车厢很大，里面布置地十分舒适，选了一个位置静静坐下。小西闭上眼睛不知不觉睡了过去。
“小姐……”秦小西被王二摇醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到车里面多了一男一女两个年轻人。男的身着青衫，女的穿着紫裳，他们看到小西醒来时恭恭敬敬行了一个礼。小西慌忙回了一个礼。看到一车人都笑盈盈地看着自己，秦小西下意识擦了擦嘴。那青衫男子和紫裳女子看到小西的动作，笑意更深。小西不禁红了脸问道：“怎么呢？”
“从昨天开始，就一直有人盯着咱们。我怕今天出来出事不好应付，就叫了青衫紫裳来。”王二说完，秦小西才知道那两个人居然就叫青衫紫裳。
“这么说来，这次有点麻烦？”秦小西想起这么些年来，王二很少叫帮手，不禁有些担心自己的多管闲事会给柳宰中和王二带来麻烦。
“不要担心，王二他们有办法的。”柳宰中笑了笑，“真武山应该快到了。”
小西掀开窗帘，一缕阳光便轻巧的漫过窗格溜了进来。看来是一个难得的好天气呢！宽阔的官道上马车来来往往，道路两边树木成荫，时不时飞过几只山雀。小西的见到这样春光浪漫的山景，心中的沉重也不禁融化在阳光之中。
又走了半个时辰，空气中的香火味越来越浓，眼看着已经中午，赶了半天路小西感到又累又饿。于是几个人找了一个酒肆停了下来，将马车绳套在树下，找了一张空桌子点了些酒菜。
“小二，你们这里离真武庙还有多远？”小西趁着空问道店小二。
“不远了，客官您沿着官道再走个一刻钟就到了。”
“那这真武庙灵不灵？”
“客官，一看您就不是这方圆几百里地的人。这边谁不知道真武庙的真武大帝是出了名的灵啊！”
“哦，谢谢你了……”秦小西话音刚落，就听见隔壁两个砍柴人在说话。
“刘老哥，那天的雨可真是大啊。”其中一个人说道。
“可不是，听说北山被冲了一个大口子，现在都没人敢去那边砍柴。还好真武神仙保佑，我们南坡没有什么损失……”
“可不是，在真武神仙下面就是安全。”店小二接嘴道，脸上乐滋滋的。
“那北山怎么呢？”秦小西问道。
“北山被山洪冲垮了许多地方，现在都时不时会有石头掉下来。”店小二回答道。
“哦，翻过北山是什么地方呢？”
“北山下面是海棠溪，沿着溪走一天就是涂山县。”
秦小西脑袋里突然闪过什么，连忙点了点头，脸上却是止不住的笑起来。柳宰中见小西笑得开心，知道她有了主意，也跟着微微一笑。
可是证据呢？吃完饭后几个人回到马车上，小西身体随着马车轻轻晃动，脑子里却一直在思考问题：“王二，我们不去真武庙了，改去真武北山。”
“……可是离开官道很危险……”王二看了眼皱着眉的小西，又看了看柳宰中，见后者点了点头，只得说，“那好。”说完，王二起身走出车厢坐到车夫身旁。青衫和紫裳对视了一下，没有作声，车内安静得能听到马蹄踏在堆积在地的树叶上发出沙沙的声音。
马车拐了一个弯，朝一条小道驶去，一阵阵春风吹过，时不时零星卷起一片片妖艳的彼岸花瓣，如火，如血，如荼……
佛曰：彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。
白天黑夜
车行山路，颠颠簸簸是可想而知的。小西心中因为不知道跟踪者何时会来劫车而七上八下，时不时的掀开窗帘看向外边。只见一条小路掩映于绿草碎石红的枝叶黄的野花中，从大山的脚下一直蜿蜒盘旋到有着劲松的苍茫山顶。
柳宰中轻松自在的坐在一旁，连同青衫紫裳都一副逍遥自在的模样，看得秦小西好生羡慕。像是看出小西的坐立不安不一般，紫裳笑道：“小姐不要急。跟着我们的不过五六个人，身手不见得在我们之上。”
“可是……”秦小西看了一眼柳宰中，心里害怕柳宰中不会武功，争斗中会伤及他。青衫紫裳看到小西的模样相视而笑，却是再没有发言。
又走了一会，王二见前方有一条小溪，而且地势有十分开阔便停下马车让大家下车休息休息。秦小西跳下车，拍了拍衣服，又顺带活动了一下筋骨。
春末的山涧总是十分的美丽，野花从石缝中、从古树下绽放开来，山雀飞过树梢好奇的看着这群不速之客，又很快便小心翼翼地飞入云霄。眼前不知名的小溪边到处散落着突兀的大石，几截树干从溪面漂过。这条小溪应该是山洪之后形成的。秦小西走到溪边仔细看了看周围的碎石，它们有的还清晰的呈现着被外力致裂的痕迹。小西拾起一个松果，抬头往北山顶望去，只见有一条被洪水冲刷过的石流带像一道伤痕从山顶一直延续到这条小溪。
“这是……？”秦小西发现阳光照射下一个发着柔和光芒的东西躺在一块大石底。小西连忙走上去翻出那个东西，才发现是一个饱满圆润的珍珠。这个