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看这知县你甭做了。干脆退居林下，到我们那村找个地方忍了吧！”尉迟仪一想，这话有道理。圣人有话天下有道则显，无道则隐，我别跟着趟浑水了。他向太原府和长安城都走了呈子，上边批文回来，他就算辞职不千了。他带着敬德来到孝感村，买了一所宅子住下，好在手头多少有点积蓄，够爷儿俩花几年的。乔公山多次要把他们接到自己庄园里住，说什么尉迟仪也不干。尉迟仪那意思是你当你的阔财主，我当我的穷隐士，君子之交淡如水，这才是交友之道。那年敬德才七岁，大胳膊大腿大脑袋瓜，长得浑拙猛愣。他就是不爱念书，一念书就脑仁儿疼，尉迟仪常为这事发愁。乔公山说：“兄弟，你就这么一个孩子，他实在不爱念书，也只好随他去了。”，敬德九岁那年尉迟仪一病不起，乔公山没少给请好大夫来瞧，可是医药无效。尉迟仪临危之时，对乔公山说：“哥哥，谁让我得了这要命的病呢，我看您也甭给我请人治了。我要是一口气上不来，留下这个孩儿，就托付给哥哥您啦了！”乔公山说：“兄弟，你自管万安吧！我家大业大，可是没儿设女，将来这家产是谁的呀？就是咱们这黑小子敬德的。”尉迟仪托付完了后事，一口气没缓上来，一命呜乎了。乔公山为他大办丧事，在孝感村找了一块净地，命人在周围栽上树，把他夫人的灵枢从原地起出来，移到这里，夫妻并葬。当时敬德就知道傻哭：“爸爸呀，我瞧不见你啦，这可怎么办哪！”
事情过后，乔公山就把敬德这孩子管起来了，供他吃穿叫他念书，他还是不爱念。他爱干什么呢？没想到他爱上了这么一行。原来离孝感村西边二里半地有个宝林庄，庄里正街路南有个三兴铁铺。敬德没事就跑到这儿瞧打铁的。红炉里铁烧红了，掌拒的拿大钳子夹出来，往砧子上一搁。他手里拿着一把小锤，点到哪儿，旁边有仨棒小伙子抡起大油锤，吭吭吭！就砸到那儿。敬德瞧他们打铁可不是一天啦，那天他进屋冲掌柜的叫了一声：“大爷！”这位掌柜的姓梅，听敬德叫他，知道这小子是在乔公山家寄养的孤儿．就说：“哎，你不是老黑吗！你有事吗？”敬德说：“我瞧这油锤有意思，您夹出块铁来，让我给您抡锤砸两下怎么样？”梅掌柜的说：“那可不成，找的小锤点到哪儿，你就得砸到那儿，要是砸不准，砸到钳子上，或是把铁砸蹦喽！碰巧就得伤人。”“大爷，您让我先试一下好不好？”“那你就试试吧！”那边一个小伙子把风箱拉开，火烧旺了，掌柜的用钳子夹出一块烧透的铁，搁到砧子下，当，小锤一点。敬德抡圆了油锤，落下来，吭！掌柜的心说，成！还真准，有意思！“咱们再来来”他又一点，当，吭！说“行！”再一点，当，吭！敬德说：“您再快着点。”掌拒的小锤当当当……敬德的油锤吭吭吭……掌柜的心说，这孩子的力气可以呀！敬德问：“大爷，您瞧怎么样？”掌柜的说：“行，你这孩子有心。”“我瞧了不是一天了，就瞧这玩艺儿有意思，找跟您学徒怎么样？”“什么？就凭你是乔员外托孤的侄儿，我能收你这徒弟？你大爷的钱，且够你花的呢！这是卖苦力气，你学这个？”“我就爱这个呀！”“那你踉你大爷说去，只要你大爷许可，我还真收你这个徒弟。”敬德回孝感村跟他大爷一说这事。乔公山心想，既是他爱这个，甭管手艺学得出来学不出来，即便学点规矩礼节也是好的，就说：“好，那梅掌柜的是咱隔村的街坊，你既乐意，我给你送去。”乔公山带着敬德去见梅掌柜的，说“掌柜的，您要乐意收，就让我侄儿跟您学手艺吧！”梅掌柜的满心欢喜：“成，成，您甭营啦！只要您乐意，我就收这个好徒弟啦！”就这样，敬德开始学打铁了。
梅掌柜的老两口膝下无儿所生一女，名叫梅秀英，铺子里雇了三个伙计，帮助打铁。老头儿手艺高超，什么锹镐锄耙都不打，专打十八般兵刃。甭管什么兵刃，即使不在大九种、小九种之内，只要画出图形，或是给说个样子，就能打得出来。敬德打铁，一人能顶三个人干，搭上活儿不忙，掌柜的把仨伙计全散了。活压手时，顶多再找点短工也就行啦！别瞧敬德没念过书，他学打铁真快，掌柜的一点就透。赶上掌柜的身上不舒服，他就代为掌钳。一晃儿三年出师．敬德十五岁了。梅掌拒的背地里跟内掌拒的商量：“我瞧敬德这孩子实在不错，想把秀英许配给他，将来我干不动了，就让他接这铁铺，咱们就算有继承人啦！”内掌柜的一听，当然乐意，说：“敬德的大爷可是大财主，人家能乐意吗？”“甭忙，我托几位老人先去问问。”梅掌柜的托出村里几位长者到孝感村去说媒。乔公山一听给敬德招亲，就说：“既是人家老两口乐意，我是求之不得，我对敬德一说准成，谢谢各位了。”他把几位媒人留下喝酒吃饭，然后恭恭敬敬地送走了。第二天，乔公山叫人到宝林庄给敬德叫了同来。敬德一进门就问：“大爷，您找我有事吗？”乔公山说：“嗯，敬德，我说你这手艺学得怎么样啊？”“嘿，大爷，梅掌柜的真疼我，把打兵刃的诀窍都传给我了，明儿这行里咱得挂头牌。”“好啊，我有点事跟你商量。梅掌柜的想把姑娘梅秀英许配给你，不知你乐意不乐意？”这敬德光知道吃饭干活学能耐，别的满不走心，一听大爷说这话，他愣住了：“大爷，把梅秀英给我，给我干什么呀？”“给你做媳妇呀！男大当婚，女大当嫁，这你还不懂吗？”“大爷，给我个媳妇为什么呀？”“嗐！你这孩子，这可让我怎么说呢！给你娶个媳妇，好给你做饭做衣服，伺候你，还给你生小孩，传宗接代。你打外，她打内，好处可大啦！”“哈哈，大爷您这么一说我就明白了，就为将来有小敬德对不对？”“哎，对，对”；“这梅秀英姐姐还真疼我，吃什么都给我留，跟我绝错不了。”这事敬德就算认可了。乔公山让他还回铁铺去，请出煤人到宝林庄放了定，把这门亲事定妥了。
转过年来，敬德十六岁了。择吉期给敬德、秀英办喜事。是日乔公山家里高搭喜棚，亲友们前来贺喜，从宝林庄把秀英姑娘用花轿抬来，吹吹打打夫妻拜堂成亲。成亲之后，这对小夫妻在尉迟仪留下那所宅子里住了一个月，双双回到宝林庄三兴铁铺。梅掌柜的一家人打铁为生，日子过得挺和美。
两年过后，三兴铁铺内掌柜的死了。又过了一年，梅掌柜的也死了。尉迟敬德把买卖？受过来了，他可不象老掌柜的那么会做买卖。比方说人家来打件军刃，他开口就要三十两银子。人家还价说：“三十两不多点吗？”他说：“要是嫌多快走，到别处去。我这儿不伺候。”那人家还不走。要是老掌柜的，这话就得这么说：“我们这儿做活，您要什么样打什么样，别瞧贵点，这东西经使，管保不出毛病。”敬德不会说这套买卖话，一来二去，把主顾全得罪了。他每天大肉大酒吃着喝着，梅秀英劝他，他就说：“你一个妇道人家懂得什么！”要是喝醉了，对梅秀英举手就打，醒过酒来又赔不是：“哎呀，我喝大发了，真对不起你，给你打啦！”梅秀英对他也没办法。他爱怎么干就怎么干吧，铁铺有点存项全给花光了，存货也给卖没了。眼看就要挨饿，他还没理会呢。那天他问梅秀英：“大娘子，今儿咱们吃什么呀？”梅秀英说：“吃什么呀？咱们吃等等。”“什么叫等等呀？”“你有钱我给你打酒买菜，没钱不得等等吗？”“哎，那不要紧，我去趟东村，找我大爷去。”敬德来到东边孝感村乔公山家里，这里家人、做长活的都官称他公子爷。“公子爷，您回来啦？”“我回来了，我大爷呢？”“在上房喝茶呢。”敬德进了上房门，说：“大爷，我这儿给您磕头了。”乔公山说：“哎呀，敬德呀，起来，你到这儿有事吗？”敬德站起身来：“不瞒大爷您说，这些日子买卖不好，没什么活，有点存钱存货都花光了，没钱花了，您给俩钱得啦！”“哈哈，我也听说了，你手艺挺好，可是不会说买卖话，往后可得学着点．给你五十两银花去吧！”“哎，我听大爷的。”敬德拿回家来五十两银子，交给梅秀英。他还是大吃大喝，做买卖照样伤主顾。吃了没几天，钱又没了。他问：“大奶奶，咱们这银子花得怎么样啦？”梅秀英说：“就剩二两多了，你要不找大爷要钱去，咱们可又该吃等等了。”“别