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“赖先生，恐怕我们没有办法帮你忙。我们对介绍出去的负责到一切资格，学经历、能力，和品德调查。但是我们不提供咨询调查资料给别人。”对方一位小姐冷静地回答着。
“我了解你们的立场，谢谢你，”我说，“不过，把介绍出的去雇员可靠的一面告诉别人，对这位雇员会有很多帮助。”
“我们知道这一点。”她说。
“我和什么人谈这件事，比较妥当，有可能成功呢？”
“也许和艾克逊先生谈，会有点用。”
“谢谢你，”我说，“我会试试和他见个面，不知他目前在不在公司？”
“他几分钟之前离开了。我知道他下午一定会来的。”
“谢谢你。”我又说。把电话挂上。
卜爱茜关心地看着我说：“唐诺，你不停地为这件事挖掘，你会有危险的。”
“我知道，”我告诉她。“但是，我不再为这件事挖掘，也可能会有危险的。你想，要是电台记者猛力攻击警方，警方一定要找一个替死鬼，这个替死鬼就是我。”
“唐诺……”
我向她笑笑说：“还不到时候。”我走出办公室。
9
艾克逊先生，大概四十二、三岁。他已使用很窄的老花眼镜在看近处的东西。现在，他从眼镜的上缘向我看着。他有双水汪汪的蓝眼，毛刷似的眉毛，有皱纹的前额。我想他的皱纹都是因为他老从眼镜上面看人的结果。
“我的目的是调查你介绍出去一位秘书的信用。”我说：“稽玛莲。你们送她去的钼钢研究开发公司。我只希望你给我一点点她的背景资料，我就满意了。”
“你为什么要调查，赖先生？”
“信用。”
“我们从不提供咨询资料的。”
“我知道，”我告诉他，“我恰恰不断收集、提供，这是我的生意。”
“私家侦探？”他问。
“是的，不过咨询业务是附带的。这年头维持一个办公室不容易。私家侦探这一行不好当。忙的时候吃饭都没时间，人像一根蜡烛两头在点火。空的时候急也没有用，你不能到街上去拉客人。”
我叹口气，几乎要打个呵欠，强力表示这只是一件无聊的常规工作。
像要打呵欠的动作增加了他的信心。他找出一张档案卡片，抬头说：“她不是本地人。”
“我知道。”我说：“盐湖城。我有她不少资料，但是在出门前，我都喜欢亲自查对一下。她的当地保证人是谁。”
“她没有当地保证人……等一下……她和一个葛宝兰，朋友，住在一起。维多公寓，葛小姐也是她的保证人。”
“你们对过保。”我问。
他说：“老实说，我们没有。她提供最后一位雇主姓名，这一点我们要查对的。我们也看她的推介信。然后我们有一个部门，专门测定她的能力，像速记、打字、智力、性格等等。”
“每个介绍出去的都经过测定？”
他说：“当然。我们不是一个小的介绍所。我们给好多大公司提供各种雇员。任何客户，要我们提供什么资历的雇员，我们总努力给他绝对满意的人选。”
“谢谢你。我会去盐湖城查查。”
我离开这公司所在的创业大楼。开车来到维多公寓。公寓名牌上可以找到葛宝兰，她住211号公寓房间。
我回到自己办公室，打开外间的门，对接待小姐点点头，看了一眼等在接待室，整个脸埋在一本华尔街杂志的男人，走过接待室，进入自己的办公室。
卜爱茜说：“看到外面在等的男人吗？”
“等我？”我问。
她点点头。
“是什么人？”我问。
“他的名字，”她说，“是狄乔狮……怎么啦，有什么不对，唐诺？”
我说：“奇怪，这个人怎么会找得到我的呢？”
“怎么啦，唐诺？他是什么人？”
我说：“他是我最不愿见的，我要避免见的一个人。因为我不要他知道我对他有兴趣。”
“不过，你对他有兴趣？”
“没有错，但不知什么原因，被他发现了。”
电话铃响起。
爱茜接听电话问我：“接待小姐问你，现在有没有空接见狄先生。”
“带狄先生进来，”我说，“反正躲不过，看看他搞什么？”
“唐诺，到底是什么困难？”
“只要他发现我是保镖案保镖，天下一定大乱，”我说，“目前他可能尚未知道，但这只是时间问题。”
“到时候呢？”她问。
“到时脑袋开花都有可能，”我说，“爱茜，去引他进来。”
卜爱茜把狄乔狮带进办公室来。
“赖先生，你好，你好。”狄乔狮用高级推销员的假笑，热诚，伸手握手，一面说着：“赖先生，我不希望你认为我一定想推销什么东西。事实上，我也是在侦破一件疑案。”他抓住我的手不放，上下地摇着。
我决心速战速决，向他笑道：“既然你在侦破疑案，你一定不介意告诉我，我早上才去看你一次，你怎么就知道到这里来找我呢？”
“那是当然的事。”他说。
“当然？”我惊讶地问。
他点点头。
我说：“我老想在近郊找一块已经开发，立即可以造房子的地。有一位我的客户提到你，说你曾卖给她一块正如她需要的地，她说你为客户着想，说你诚实，说你是真正好的推销人才。所以我也有点心动。”
“喔，老实人不吃亏，”狄乔狮说，“她是什么人？”
我说：“她叫……喔等一下，我想我最好不说。不能说。”
“为什么不能说。”
我说：“首先我已经告诉过你她是我们的一个客户。我们有规定，不能把客户的名字告诉别人的。这是完全要保密的。假如我刚才对你说是你的一位客户告诉我的，就不同了，我可以自由告诉你她的名字了。但是我不小心说出了她是我们的客户，这把我自己手捆住了。”
“我懂了，”他笑笑说，“我应该尊重你的立场。我想我应该告诉你我们在那边的新社区，希望能帮你选一块地。赖先生，一般人以为新社区选定后，每一块没多大区别的。但是像我一样做这一行做久了，我们看起来每一块地是不同的，不同背景，对于我的顾客，应该卖给他们合乎他们理想的地。我们推销员的目的不是赚点佣金，而是应该以顾客的永久满意为目标。”
“我卖出过太多的土地，我试着保护我的客户。我事先把每块地的优缺点老实告诉客户。从他们谈话中知道他们的需要，自己精心的为他们选一块绝对是对他们最合适的。可能你的客户对我尚称满意，就是指的这一点。”
“我想是的。”我说。
“早上是你去看我了？”
“是的，早上凑点时间先去走一次，但是时间不够。最多也只能见你一面，把新社区地址弄弄清楚。最后才能带我合伙人一起去看看做个决定。”
“噢，这是一个合伙的投资？”
“也许。”我说。
“好，我对你很有信心，看得出你比别人聪明，会是一个好主顾。我也有信心替你服务，不会使你失望。现在假如你肯立即和我一起回去，我可以把还没有卖出去的每一块地分析给你听。假如你是为合伙公司做投资用的，我想你需要的是连着的好几块地开始。”他充满希望地看看我。
我摇摇头。“不会，不会是那么大的投资。老实告诉你，我急着买块地造个房子，我希望我的合伙人柯白莎能买块地做邻居。我希望她同意。”
“是的，我懂了。”他说。
“但是，”我指出，“有一点我不能懂。你能找到这里，又是怎么解释呢？”
“一点也不难解释，”他说，“好的生意人都应该这样的。”
“我还是不懂。”
“别的公司也是这样的，不过他们要诡一点，他们会看你中午在哪里吃饭，也进去吃饭，然后突然说：‘呀！这位先生不是早上去那里，我们没有缘讲话，只见了一面吗？”
“你怎么找到我的？你还没有回答呀。”我说。
他大笑说：“回答，回答，马上回答。我先告诉你，我一个人赚的佣金，正好是新社区这个计划中，所有其他推销员的总和。
“我自己有一套工作的方法。首先，我把名片分发给每一位像你一样，有希望的顾客。他们来的时候就找我。有的时候我在忙着，找我的人不能等，他们会走。我们里�