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“我自己有一套工作的方法。首先，我把名片分发给每一位像你一样，有希望的顾客。他们来的时候就找我。有的时候我在忙着，找我的人不能等，他们会走。我们里面的小姐对这种人有特别不变的指示。一定会有位小姐到厕所去，在厕所里有一台望远镜架好在那里。她们要抄下牌照号，我去看看登记，就自己去见这个人。我特别爱好查查发生了什么，为什么客户不肯等。像你的情况，我也许会归类于时间不够项了。”
“你们的组织还是很严密的。”我说。
“其实不见得，在我手里跑掉的人不多。但是只要一走，我总是希望查出来为什么？我绝不希望我的衣食父母不高兴或不满我的服务。我用服务到家来使他们改变对我的看法。”
“我没有不满，我只是时间不够了。”
“我会给你特别找一些好的地，我希望能和你订个约会我们现场去看。我能不能明天见到你和你的合伙人？明天下午如何，我等着你们。你定时间，我一定空出来等你。”
“我非常抱歉，因为我办不到。我的合伙人现在非常忙，她才告诉我接了一个新案子，要我去工作。这件工作会使我好几天没有空。不过我会在一周内和你联络。”
“喔，那太糟了，”他说，“因为我心目中想给你看的地，可能会卖给别人了。”
“这也是没有办法的事呀。”我告诉他。
他说：“这样好了。赖，有一块地我觉得对你最好。有一个人付了定金，但是支票没有兑现。目前我们还没有正式取消他合同。我会为你留他四天五天。你在这段时间内自己去看看那块地。这真是值得买的地，比一般的都好。假如你中意，我把他的合同取消，因为那张支票是空头的。再给你重订张合同，价格也给你再便宜一点，怎么样？”
“这样可以，”我说，“不过暂勿作太多的打算，我今后几天的时间会很紧张，可能去不了你们那边。”
“没关系，一点也没关系，赖。我们高兴为你服务。现在，还有另外一件事……”
他的声音拖到听不出了。
“什么事？”我说。
“也许你可以替我抓抓背，我可以替你抓抓背。”他说。
我问：“什么意思？”
“我发生了一点小问题，可能用得到一个私家侦探，一个好的私家侦探。”
“什么小问题？”我问。
“一个小车祸。对方声称我在大道上该停车而没有停车，而且说我喝过酒。那完全是乱扯，胡言。”
“你有没有接受警方检查呼吸里有没有酒精成份？”
“没有，我没有。当时没有。但是我想到了这一招，两个小时之后，我到警察局去接受了呼吸检测。”
“他们替你做了？”
“是的，他们认为可疑的量。在我呼吸里找到可疑量的酒精。我记得是7％以下。”
“当然，这并不表示两小时以前的量。”
“这我知道。不过至少可以表示我当时没有醉，那是别人乱说的。事实上，我是停车了。我相信保险公司想立即和别人妥协，他们相信了对方的胡言。但是，万一不能成立，我希望能找到几个证人，他们肯宣誓我在那时是把车停住了的。”
“你有没有把当时在场的车子，车号都记下来？”我问。
“可惜我没有。我和那个撞车的人吵了起来。我想什么人都不太愿意卷进去出庭做证人。”
“他也没有什么证人吗？”我问。
“问题就在这里，他有证人。他找到两个事实上一点不知道真相的人，他们宣誓说我那时没有停车。这就是我最困扰的地方了。”
“损伤严重吗？”
“很小，很小……尤其是他的车。我的奥司莫毕尔左侧完全凹下去了。这损失要我自己付的。目前我只好用租来的车，真是太不便了。”
“可以。”我说：“真到了有必要请私家侦探时，我们再好好讨论一下好了。我们目前太忙。到时我还要让你见见我的合伙人柯太太。万一和解不成功的话，你通知我好了。”
“这样也好，今天我们只是认识一下，互相谈谈，谁也没有对谁有什么承诺。”他说。
“大家没有承诺。”我说：“对土地也没有承诺。”
“我懂。”他说。我们互相握手。
我站在门口，看他走过外面的办公室，开门，走向外面的走廊。
卜爱茜说：“你看他老远跑到这里来，只是因为你出现在新社区而没有买他的地吗？”
“我不知道，”我告诉她，“这就是最令我担心的。”
10
我来到维多公寓，找了一个地方停车。我找个电话亭，找到葛宝兰电话，打电话给她。没有人接。
我等了半个小时，再打电话。
一个女人声音：“哈啰。”
我用极有信心的声音说：“宝兰？”
“是的。什么人？”她说。
我说：“叫玛莲听电话……快，要紧事。”
“你到底什么人？”
“省了。”我说：“十万火急，快叫玛莲听电话。”
“等一下。”她说。
她没有挂电话，我能听到对方有低低的谈话声。过了一下，玛莲的声音自电话传来，没有自信，胆怯地说：“喂，是我。”
我开始很重的在电话中呼吸着。
电话对面悲惨地大叫一声，电话就挂断了。
我回到我的公司车，开始等待。
15分钟后，一辆计程车开到公寓前面。一位计程司机跑出车来。他看看住客名单，按葛宝兰公寓的铃。
我走到计程司机身旁。
“知道这是什么吗？”我问他。
他看看人，看看我手中夹的，笑道：“我看像张20块的钞票。”
“没错，”我告诉他，“是我叫的计程车。这里是20元。你拿去。我把帽子向上一举的时候，你就立即把车开走，回你的车行去。”
“不去别的地方了？”
“不去别的地方了。你回去就完成交易了。”
他看着我，满脸疑问的表情，我说：“要这个20块就照做。到你车里去，把引擎发动，我把帽子一抬，你就走路。”
“只是把帽子一抬？”他问。
“是的，”我说，“我总要找一个藉口。假如正好见到一位小姐，我会上去讲话，她会吓一跳，或瞪着我。你只要注意我手，我把帽子一抬，你就走人。”
“好。”他说，拿了钱，坐进计程车，去发动引擎。
30秒钟之后，脸色苍白的稽玛莲带了一只小箱子，自公寓出来。
我用手拿住帽子，抬一下，自头上取下。说道：“哈啰，玛莲。你跟我走吧。”
“你！”她惊叫道。
“是的。”我告诉她。
计程车自路旁开走。
“嗨！”玛莲想把它叫回来，但车子已走远了。
我说：“事情已经变成了我不喜欢的局面。玛莲，我现在……”
“但是，我告诉过你，我不再需要你了。丘先生告诉过你，你已经被开除了。我自己没有钱请私家侦探。”
我说：“你站在这里门口，你等于在给他们机会。你要不要跟我走，我给你找一个没有人找得到你的地方去。”
“你能做得到吗，唐诺？”
“你想我来这里干什么？”
她看着我说：“不知道。”
我用一只手扶住她一个手肘，另一只手接过她的箱子。说：“走吧，玛莲。目前第一件要做的事是离开这里，不要让他们知道你已离开了。”
我把她带向公司车。
“你怎么知道我在……怎样找到我的？”她问。
“依照判断，”我说，“再说，我可以找到你，别人也就可以找到你。”
“他们已经找到我了。”
我突然站停，惊慌地看向她：“怎么说？已找到你了？”
“是的，也只是半小时之前。电话来，有人对我朋友说一定要和我说话。”
“于是发生什么事了？”
“一样的事，那重重的呼吸，什么话也不说。”
“只有一次电话？”我问。
她说：“下午电话响了四、五次。但是我都没有去听。我答应宝兰，我也不出去，也不接电话。我一辈子不要再住有电话的房子了。”
我说：“这件事比我想像中要怪得多，有计谋得多。现在，我要负责照顾你。”
“但是，为什么？丘先生对你……我又没有钱请侦探。我仅有的钱要用来让自己走到很远很远的地方。”
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