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“做车祸的证人?”警察问。
“我可以做证,我看到一辆车,他的位置一定见到车祸的详情,但是他快快开走。”
“车号是什么?”
我把记事本打开。给了他一个我记在最前面,专为这种被逮住使用的车号。
警官把车号记下。“好吧,”他说,“我暂时算你没问题。记住,暂时不要回这一带来。”
“为什么?这一带有霍乱?”
“因为我告诉你不要回来,就如此简单。我们不要一个私家侦探在这一带鬼混。”
“不见得,”我说,“我看这一带一定发生了什么事。”
“没事,”警官说,“你走吧。”
我说:“好了。我走。刚才有一辆车不开车灯跟我走。我认为可能是我跟踪的车发现我了。要把我逼到路边揍我一顿。”
“那你怎么办?”警官问。
“我用了一个脱逃战术。”我说。
“怎么个脱逃法?”
“我突然回转,让过跟踪我的车,转了个弯。”
“他们又跟你了吗?你怎么办?”
“我把灯关了,把车停了,等事情过去。”
二个警官互相望了一下。
“嗯,”二个人中一个人说,“你说的是实话。我们本来就在想你是刚才我们两个在追的车子,但不能确定。”
“你说你们两位是没开灯,跟在我后面吓人的人?”
“没错。”
“好呀!为什么?”我有点赌气地说,“你们要知道我是谁容易得很,亮亮红灯,像现在一样就可以了。为什么要这样吓我。我以为又要挨揍了。”
“你常被别人揍?”警官问。
“我是个私家侦探,”我说,“而且我老喜欢单独行动。”
两位警官有意思地看着我。
我又说:“两位为什么不把红灯亮起?为什么会熄了灯追一个老百姓呢?”
“你看见我们在你后面?”
“当然,你们关灯的时候我就注意上了。”
“你没看出这是一辆警车?”
“我怎么会知道这是警车呢?”
“由我们来问问题,”警官说,“你回答就可以了。”
“我已经耽误了半个小时。刚才想到的案子也泡汤了。而且被你们吓得半死。”
“好,大家说过就算了,”他说,“快些走吧!不要在这里逗留。”
“好吧。”我说。开始发动我的车子。
突然,一位警官说:“嗨,等一下。”
我把引擎熄火。
“有一辆车,从罗德大道下来,就在你车子前面,他煞车,想靠边,又决定转向右去。那辆车是你在跟踪的车,是吗?”
“我认为是的,但是我不能确定。”我说。
“为什么不能确定?”
“因为他离开过我视线一段时间。我本来不想太接近。”
“为什么?”
“我不想让他知道有人在跟他。”
“你已经跟他很久了。为什么反不敢走近呢?”
“实在因为不愿引起他怀疑。我已经在车子很多的地方开近弄到了牌照号。目前也等于够了。再说我对开车的人看到一眼,我也不会忘记他面貌的。”
“那人最后向哪里去了?”
“我不知道,我告诉过你,我把他追丢了。”
“好吧!”警官说,“你走你的,走越远越好。我们今天这里另外有事。不欢迎你们私家侦探在这一带乱搞乱捣。走路吧。”
我点点头:“汽车号码的事,请不要告诉别人。这是我手里牌当中的爱司。”
“好吧,”警官说,“走啦。”
我沿街向前开。警车开回向罗德大道的方向。
我开车来到警察总局。
我要找一个车祸。车祸必须是发生在下午9点40分到10点15分之间。地点一定要在好莱坞。位置也许相差一、二里没关系。但是时间因素是骗不过警方的。车祸的大小也没关系,撞死人脱逃,到二车互相小撞,都可以。时间一定要在这一段时间之内。
像洛杉矶这样的大城市,各种各样大小程度的车祸每小时都有发生,有些损失小的根本连报都懒得报。
我看交通意外报告,找到一则似乎合宜。一个36岁名叫狄乔狮的,开了一辆奥司莫毕尔,在拉布里亚路北段发生车祸。有点争执是他在经过干道十字路口时,有没有停车让干道先行,还是自行直开了过去。被撞的人坚持他没有在路口停车。狄先生坚持自己曾把车停死。狄车的后面有辆车被列为证人。另外还有一个证人是位女人。报告的警官除了上情外没有结论。
我把地点,时间,车牌号,都记了下来。
万一警方再要查证,我有了一点保障。事实上,他们回头想想再来查证几乎是必然的。
我想今天工作已经够累了。回到自己公寓,把公司车停在停车场,爬上床。时间是1点45分。
我把闹钟定在7点钟。
4
在9点之前5分钟,我来到玛莲的公寓。
她和白莎已吃过早餐,在小厨房洗碟子。玛莲在洗,白莎在擦干。
白莎逮住一个机会,向我眨一下眼睛,用头向客厅一斜。
我在客厅里坐下。
坐好了我就问:“昨夜睡得好吗?”
“一夜到天明。”白莎从厨房里喊道。
“玛莲,你呢?”我高兴地问,“你睡得好吗?”
“不太好,”她说,“正在要睡前,来了两次那种电话。”
“什么时间?”
“10点过不久,白莎有准确时间记录。”
白莎拿出一本记事本。“都记在录音机里,”她说,“我用我的时间和标准时间互相查对过。”
“第一个电话是10点零7分打来的。我拨电话报时台,标准报时10点零7分20秒。第二个电话打在10点16分30秒,也是标准时间。”
“之后就没再打来?”
“没有。只有两个。我们正想上床,玛莲说这电话使她睡不着。”白莎犹豫一下,又说道:“这狗娘养的没有吓倒我,我一觉睡到了大天亮。”
“没有说话吗?”我问。
“晚上没有,”白莎说,“只是沉重的呼吸。”
“你没刺激他?”我问。
“所有想得起来的都用过了。可惜没有能够出版,否则准是损人大全。”
“还有什么事吗?”我问。
突然,白莎说:“你一个人弄吧,亲爱的。我去和唐诺谈谈。”
白莎把干的擦碟布向水槽上一放。走出来向我坐的长沙发旁边一坐。
她把声音降得低低地说:“不好玩了。”
“怎么啦?”我问,也把声音降得低低的。
“看看她脸,”白莎说,“眼泪都要快笑出来了。”
“谈下去,”我说,“怎么回事?”
白莎说:“有人把我们当作二百五,只是我无法证明这一点,所以我假装不知道。”
“出了什么事?”
“这个小娼妇给我蒙药吃。”
“你怎么知道?”
白莎说:“昨天上床前她做了热巧克力。巧克力又是我从不拒绝的。她问我想吃点喝点什么。我告诉她自从减肥后一直想念睡前的热巧克力。我们又说到我可能要用力气保护她。我也想到偶一为之不会增加太多体重。保持力量也是重要。反正左说右说她去弄了二杯热巧克力。我说我很高兴她想得周到。”
“你想她放了药了?”
“我现在完全清楚她一定放了药了。”
“凭什么?”
白莎说:“在上床之前,我看到她看我几眼,眼光中有计算的样子。我看出这小娼妇想搞什么鬼,所以告诉她我要去睡了,准备躺在床上假睡,看她做什么。”
“我躺在床上假装睡觉,但是老天,唐诺,我就是张不开眼来。我曾拼命想把眼睛睁开,但是没有用。一下醒过来已经是今天早上。嘴里的味道和以前吃安眠药时的味道完全一样。”
“你几点钟上的床?”
“那些电话来过后不久。我们两个人都上床早了一点,她说电话很乏味。电话来的时候我们正在喝巧克力。”
“你认为她昨晚又起来,出去了?”我问。
“我怎么会知道?”白莎说,“反正她做了什么。我个人认为这个保镖工作只是个借口。照我的意思我要立即给她好看。”
“不要那样,”我说,“我也有一些好玩的发现。我们暂时什么都不说,先陪了他们玩一阵家家酒。还有什么事吗?”
“我依次序一件件说给你听。”白莎说:“今天早上7点钟来了一件限时专送