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〃普通，安纳生介绍我们认识，见了一两次面〃
〃史普立克似乎也有习惯，在早餐前到河滨公园里散步，〃万斯说，〃你在那里遇见过他吗，帕帝先生？〃
帕帝睫毛微微动了动，回答之前迟疑了一下。
〃从来没有。〃他终于挤出这句话。
万斯似乎毫不在意他的否认。他站起来，走到窗前往外看。
〃我本来以为，从这里可以看见射箭场，但现在才发现，那屋角完全阻隔了视线。〃
〃是啊，射箭场还挺隐秘的，墙边甚至还有一条空巷子，所以更没有人能看到里头……你们认为，有人目击了罗宾被害？〃
〃是的，还看到了别的事情，〃万斯回到椅子上，〃我想，你不会去射箭吧？〃
〃那玩意儿对我来说太难了，狄勒小姐曾经要帮我培养对运动方面的兴趣，但我实在不是那块料。不过，我倒是陪她参加过好几次比赛。〃
帕帝的语气中，隐含着极少见的温柔，也不知道为什么，我总觉得他也在喜欢贝莉儿·狄勒。显然万斯跟我也有同感，因为他接着说：
〃你应该了解，我们绝无意刺探他人隐私。但由于我们调查中的这两桩谋杀案，背后的动机依然不明，而罗宾先生的死，表面看来会让人以为是为了狄勒小姐争风吃醋而造成的情杀。如果我们能知道这位小姐究竟喜欢的是谁，或许对我们能有些帮助……身为这个家庭的好友，我想你或许知道答案，而且我们希望，你能保守秘密。〃
这时，帕帝的眼神飘向窗外，叹息声也从他口中飘出。他说：
〃我总是有股感觉，她和安纳生终有一天会结婚，但那只是我在乱想。她曾经很笃定地告诉我，三十岁以前绝不考虑结婚。〃（贝莉儿·狄勒为什么会对帕帝说这番话，其实不难想像。显然帕帝的感情也和事业一样，经历了挫败。）
〃也就是说，你并不认为，〃万斯接着追问，〃她真的爱上了史柏林？〃
帕帝摇摇头。〃不过，〃他补充道，〃像他这么意气风发的年轻人，对女人而言是很有吸引力的。〃
〃狄勒小姐告诉我，今天上午你去找过她。〃
〃我经常会到他们家串门子。〃他很明显地有些不自在，也有些尴尬。
〃你和杜瑞克夫人很熟吗？〃
帕帝看着万斯的眼神闪过一股莫名所以。
〃不是很熟，〃他说，〃只见过几次。〃
〃你有没有去过她家？〃
〃去过几次，但都是去找杜瑞克的。多年来，我对于西洋棋和数学之间的关联，一直很有兴趣……〃
万斯点点头，说：
〃对了，昨天晚上，你和鲁宾斯坦的棋赛，结果如何？今天早上我没看报纸。〃
〃我在第四十四步时弃子投降，〃他如斗败公鸡似的说，〃鲁宾斯坦看出了我攻势中的破绽，我从一开始就忽略了这个破绽。〃
〃狄勒教授告诉我，昨天晚上，当你和杜瑞克在讨论棋局时，杜瑞克已看出这个结果。〃
当时，我搞不懂万斯为什么这样直截了当地提起这件事，他明明知道这会刺痛帕帝。马克汉也皱着眉头，暗暗责备万斯的莽撞。
帕帝脸色大变，说：
〃杜瑞克昨晚话太多了，〃他语带讥讽地说，〃就算他没有参加过比赛，也应该知道在棋赛期间那种讨论是被严格禁止的。不过，老实说，我也挺佩服他的。我以为我之前那一步已经解决了问题，但杜瑞克想得更远，他的分析一点也没错。〃语气中有些自卑和嫉妒，我感觉得到，这温和的人，已经痛恨杜瑞克到极点。
〃那盘棋下了多久？〃万斯问。
〃到一点多钟，昨天晚上一共才下了十四步。〃
〃很多人在旁观赛吗？〃
〃那么晚的时间，那样的人数已经算很多了。〃
万斯把烟按熄后站起来。当我们朝大门走准备离去时，万斯突然停下，转过身来望着帕帝，说：
〃你知道吗，昨天半夜，主教又发威了。〃
这话一出，帕帝十分震惊，他站起来，仿佛遭到极大痛苦，脸色惨白。整整有半分钟的时间，眼睛动也不动的瞪着万斯，嘴唇不断微颤，一句话也没说。接着，仿佛下了极大的决心，他僵硬地转身走向大门，颤抖的手撑着门，让我们出去。
马克汉的座车就停在七十六街上杜瑞克家门前，当我们沿着河滨大道朝车子走去的路上，马克汉质疑万斯最后说的那番话。
〃我的目的是希望，〃万斯解释道，〃让他大吃一惊，看看他是否对此事有所了解。但天晓得，马克汉，我实在没想到会是这种结果，他竟然如此吃惊，我实在搞不懂，完完全全搞不懂……〃
接着，他陷入沉思。正当车子在七十二街上转入百老汇大道，他仿佛突然回过神来，指示司机开往薛尔曼广场饭店。
〃我想知道更多有关帕帝和鲁宾斯坦那盘棋的细节。说不上原因，我也还没想清楚，但自从狄勒教授跟我提起这棋局之后，我就一直有这个念头……从十一点钟下到一点钟……对于只下了四十四步还未结束的棋局来说，这确实花了很长的时间。〃
我们的车在七十一街和阿姆斯特丹大道交叉口靠边，万斯下了车，身影消失在曼哈顿西洋棋俱乐部里。他在里头整整待了五分钟，回来时手中多了一张写得满满的纸条，但脸上没有雀跃的表情。
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第15章 面访帕帝（4）
〃我本来有个疯狂而有趣的假设，〃他微笑说，〃现在，这个假设有了具体的证据支持。我刚刚和俱乐部的秘书谈过，昨晚的比赛前后花了两小时又十九分钟，扣人心弦的一战，吸引了很多会员棋迷和看热闹的人围观。十一点半的时候，旁观的人都以为帕帝会赢，但接下来，鲁宾斯坦沉着应战，最后一一破解了帕帝的布局正如杜瑞克所料。了不起，杜瑞克这人……〃
万斯对这发现并不完全满意，是显而易见的。果然，接下来他说：
〃我刚刚在查这件事的时候，我在想，可能得学学希兹警官，做点一般办案程序该做的事，所以，我把昨天晚上的棋步借来抄了一份，等哪天闲着没事，或许可以拿出来复习一遍。〃
他格外谨慎地把那纸条折起来，放到皮夹里。
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第16章 第三幕（1）
四月十二日，星期二四月十六日，星期六
在爱莉赛吃过午饭后，马克汉和希兹回到局里。这天下午可不好过，马克汉桌上的公文堆积如山，希兹现在手中有罗宾和史普立克两件案子，所以必须分两头进行，整合所有调查报告，解答上司所提出的无数问题，以及应付穷追不舍的记者大军。万斯和我则去参观在诺德勒举行的法国艺术展，在圣瑞奇喝茶，然后和马克汉约在史杜文生俱乐部吃晚饭。莫朗和希兹八点半加入我们，开了一场非正式的会，尽管几个人一直谈到接近半夜，但却没有任何具体结果。
接下来的第二天，除了挫折，依然没什么收获。杜柏士队长的调查报告指出，希兹交给他的那把手枪上，没有发现任何指纹；海契杜恩队长证实，那就是枪杀史普立克的凶器，但这是我们原先就已知道的。被派去看守杜瑞克家后门的警卫，也是一无所获，没有人从屋子进出。晚上十一点钟，所有窗户都已一片漆黑，一整晚，房子里没有传出任何异声，直到隔天早上女厨起床之后，才划破宁静。八点钟过后，杜瑞克夫人出现在花园里；九点半，杜瑞克从大门出去，在公园里看了两小时的书。
两天过去了。警方派了一个人守在狄勒家，帕帝也在严密监控中。每天晚上，会有人在杜瑞克家门外的柳树下驻守。但是，没有任何不寻常的事情发生，不论希兹多么努力，所有调查似乎都已经走入死胡同。为此，希兹和马克汉忧心忡忡。报章不断在这案子上做文章，检警双方对于这两件惊人凶杀案的束手无策，正迅速演变为政治事件。
万斯又拜访了狄勒教授，讨论部分案情。星期四下午，他也和安纳生谈了一个小时，希望能找出什么样的〃公式〃，对案情的侦查方向有所帮助，但他对那次谈话的结果很不满意，并向我抱怨安纳生对他不够坦白。万斯还两度造访曼哈顿西洋棋俱乐部，试图从帕帝口中问出些端倪，然而，两次都碰了软钉子。我发现，他完全没有尝试和杜瑞克或杜瑞克夫人联系，当我问他原因，他说：
〃目前为止，是无法从他们那里问出真相的，两人都不老实，也�