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9月22日，威尔逊报告说，为了在10月20日前后对罗得岛展开攻势，他有一些起码的、不算过分的要求。除了使用第十印度师和一部分装甲旅以外，他只要求给他海军的护卫舰、炮击舰、三艘坦克登陆艇、几艘军事运输舰、一艘医院船，以及足够空运一个伞兵营的运输机。我对我们无力支援爱琴海的军事行动，感到非常烦恼。9月25日，我致电艾森豪威尔将军：
你将会看到中东总司令关于罗得岛的电报。罗得岛是东地中海和爱琴海的要害。如果德军能在那里增强防务，这将是一个巨大的祸患。中东司令部的要求是很少的。如果你能将具体的情况告知，我将不胜感激。我尚未向华盛顿提出这个问题。①
①参阅本卷第八章，第134页，我在同日给他的电报。
为了获得罗得岛这个战利品，从而守住勒罗斯岛并收复科斯岛，而请求我们的美国朋友给予我们所需要的少量援助，这似乎是微乎其微的要求吧。在过去三个月中，他们在我不断施加压力下所作的让步，已经由于我们获得的惊人的成功而得到了酬报。为增强英国军队的力量，我完全有权要求为数极少的援助。英国军队现正准备投入爱琴海的作战行动，或在联合参谋长委员会的同意下，已被送往危险阵地。只要能
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有运输一师兵力的登陆艇，同时由主要的盟军空军给予几天的协助，罗得岛肯定是属于我们的了。但德国人现在已重新控制了局势，已把他们的许多飞机调到爱琴海，来破坏我满心想要达到的目的。
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我向罗斯福总统详细说明这一问题的全部情况。
前海军人员致罗斯福总统 1943年10月7日
我非常关切东地中海形势的发展。在意大利刚刚崩溃时，我们已立即派遣小规模的分遣队从埃及攻入几个希腊岛屿，特别是科斯岛和勒罗斯岛。前者有一个飞机场，后者是意大利的海军基地，设有防御工事和强大的永久性的炮台。我们这次所以冒险进攻，是因为我们希望对我们抱欢迎态度的意大利驻防军能够参加防守任务，但是这种希望看来已经落空了。科斯岛现在已经失守，只有一些部队还在山区作战。勒罗斯岛很可能遭到同样的命运，而我们进攻罗得岛的计划也未成功。
2．我相信我们将会看出：意大利半岛和巴尔干半岛在军事上和政治上结为一体，实在是我们必须对付的一个统一战场。如果我们忽视爱琴海发生的情况，我们当然不可能在意大利进行一次成功的战役。德国人显然极端重视这个东战场，并且毫不犹豫地从他们本已紧张的空军中拨出一大部分力量，来保全他们在当地的地位。他们不得不担心匈牙利和罗马尼亚会背叛他们，以及保加利亚可能发生激烈的分裂行动。
土耳其也随时可能用它的全部力量来进行反抗。我们可以完全看出，希腊和南斯拉夫的局势对于敌人是多么不利。当我们想起，由于我们的军事努力而在意大利引起的政治反应，造成了多么辉煌的成果时，如果我们忽视我所提到的所有那些国家或其中某些国家中，可以发生同样的甚至更大的崩溃局面的话，我们岂不是太缺乏远见了吗？如果我们能够引起这样的反应，并且从中取利，我们在意大利的共同任务将会大大地减轻。
3．我从来没有希望派遣军队前往巴尔干半岛，而只是希望用特工人员、军需供应和突击队去鼓励当地已到处开展起来的激烈的游击战。这种做法终将带来不可估量的影响，而对于我们的主要军事行动造成的损失则微乎其微。我所要求的是，攻占罗得岛和多德卡尼斯群岛中的其他岛屿；将我们的中东空军向北推进，使他们在这些岛上，并且可能在土耳其海岸建立基地——得到后一地点是很有可能的——从而迫使敌人兵力分散，远远超过我军需要分散兵力的程度，而且，这也会提供一个机会，使我们能够在一个新的战区与敌人日益衰微的空军交战，从而使其力量更加削弱。敌方的空中力量反正就那么多，我们越是不断地同它作战就越好。
4．罗得岛是上述一切的关键。我并不认为现在的进攻计划已经十全十美了。它需要而且也值得至少派遣一个最精锐的师团，我们一旦占领该岛以后，当然可以用一般的驻防部队接防。勒罗斯岛是一个重要的海军堡垒，目前我们守住该岛，但情况甚为危险。如果我们一旦能在这个地区固守下去，空军和轻型的海军舰只必然会产生一种极为有成果的作用。
这一策略实行起来应该神速有力，这就需要投入精锐的军队
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和足够的运输工具，否则的话，当然就不必进行。这样脱离主要战场的军事行动只是暂时性的，而其结果则很可能具有深刻的和永久的重要意义。
5．我恳请你考虑这一问题，幸勿搁置不顾，致使我们在未来的危机四伏的几个月中失去了所有这些可能性。即使能把运送一师人的登陆艇和袭击舰从“霸王”作战计划的编制中调拨出来，使用几个星期而并不变更预定的行动日期，这也是值得的。我感到，我们很容易失去一个极好的、但是稍纵即逝的机会。如果你认为可以的话，请在联合参谋长委员会采取任何决定前，让马歇尔将军看一看这封电报。
我接到罗斯福总统的一封电报，甚感痛心。这封电报（他已寄给艾森豪威尔）实际等于拒绝一切援助，从而使我在他和美国三军参谋长的同意下已经作出许诺以后，现在却面临即将临头的打击。过去好不容易才压制下去的那些消极力量，现在确又重新控制局面了。
罗斯福总统致首相 1943年10月8日
我不想强行要求艾森豪威尔变更计划，因为这样做将限制我们取得预期的结果，即在意大利的作战行动尽早地获得顺利的发展，以便在罗马北面建立一条巩固的战线。
原定计划的任何变更，如果艾森豪威尔认为它将危害他目前在意大利的地位的巩固，我都表示反对。艾森豪威尔的对手在地面部队和装甲师方面享有显著的优势；与对方的这些著名特点对照起来，我方为建立巩固的地位所作的努力，进展得非常缓慢。
我认为兵力或装备的任何调遣，都不应当损害预定的“霸王”作战计划。
美国三军参谋长赞同上述意见。
我已将此电的副本寄给了艾森豪威尔。
我特别注意这样一句话：“我认为兵力或装备的任何调遣，都不应当损害预定的‘霸王’作战计划。”以如下的说法为借口，简直是无视各项工作的轻重缓急，这种说法是：如果把与“霸王”作战计划有关的五百多艘登陆艇中的九艘推迟六个星期归还，就会影响1944年5月的主要作战行动。无论如何，从现在到实行“霸王”作战计划总还有六个月的时间嘛！因此，我决心再向罗斯福总统进行一次恳切的呼吁。回想今年6月，我同马歇尔将军一道前往阿尔及尔以后所产生的具有深远影响的顺利结果，而且我们的一切好运气也从那次旅行开始，因此我想我可以要求同样的作法。我作好一切准备，打算立即飞往突尼斯。
首相致罗斯福总统 1943年10月8日
我想起我们过去协调一致的行动曾经带来了多么丰硕的成果，它在将来又将具有多么重要的意义，因此，我诚恳地请求你在这个紧要关头，考虑一下我的意见。
2．我确信，如果在现阶段不攻占罗得岛，同时又忽视东地中海的整个局势，那就必然会在战略上造成重大的错误。我也深信，如果我们大家坐在会议桌旁谈一谈，这一战役便可以纳入我们的计划，既不至于危害我们在意大利的进军，也不会妨碍“霸王”作战计划的筹备工作。关于在意大利进军，正如你所了解的，我是一贯拥护的；对于“霸王”作战计划，我也是准备给予忠实支持的。
3．我是否可以请你回忆一下：在魁北克，当我们接到报告，说我们在意大利集结的军队，到12月1日能够登岸的不超过十二个师时，我是多么的焦虑。现在，到了10月9日，登岸的部队已超过了十五个师，其中约有十二师已参加作战。
我们知道，敌人正在北撤，同时在进行后卫战，运走战利品；
我们还不能说，究竟是在10月还是11月才能占领罗�