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佛兰西丝·柯罗德脸上闪过一个奇怪的表情，她说：“波特少校是谁？”
白罗耸耸肩。
“一个退休的陆军军官，靠养老金过日子？”
“他真的去过非洲？”
白罗奇怪地看看她。
“当然是真的，夫人，你为什么会这么问呢？”
她似乎心不在焉地说：“我不知道，我觉得他很奇怪。”
“对，柯罗德夫人，”白罗说，“我懂你的想法。”
她用锐利的眼光看看他，眼中的神色忽然变得畏惧起来。
她掉头对她丈夫说：“杰若米，我真担心罗莎琳，她现在一个人住在‘富拉
班’，大卫被逮捕一定让她很害怕。你反不反对我请她来住住？”
“你觉得这样做适当吗？亲爱的。”杰若米用怀疑的声音说。
“喔……适当？我也不知道！可是人总该有同情心，她那么可怜兮兮，要人
帮忙的样子。”
“她恐怕不会接受。”
“无论如何，总可以邀她一下啊。”
律师迅速地说：“要是你觉得那样做比较快乐，就尽管邀她好了。”
“比较快乐！”
他的语气中似乎带着刺。接着，她用疑问的眼光飞快地看了白罗一眼。
白罗喃喃道：“我要告辞了。”
她跟着他走到大厅。
“你现在回伦敦？”
“我明天去，不过最多待二十四小时，然后还会再回史泰格……如果你想找
我，可以到史泰格去。”
她尖声问：“我为什么会找你？”
白罗没有回答她的问题，只是说：“我会在史泰格。”
当天晚上夜深时，佛兰西丝·柯罗德对她丈夫说：
“我不相信那个人去伦敦真是为了他所说的理由，也根本不相信他说戈登可
能立过遗嘱。你相信吗？杰若米。”
杰若米用疲倦而绝望的声音回答道：“不相信，佛兰西丝。他到伦敦一定是
另有原因。”
“什么原因？”
“我猜不出来。”
佛兰西丝说：“我们该怎么办？杰若米，我们该怎么办？”
他马上回答：“佛兰西丝，我想只有一个办法……”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部
９
从杰若米·柯罗德那儿拿到必要证件之后，白罗对自己的问题已经有了答
案。对方非常肯定，房屋完全毁了。为了重建，那地方最近才重新整理过。除了
大卫·汉特和柯罗德太太之外，没有其他残存者。屋里还有三名仆人——佛莱德
利·盖姆、伊莉莎白·盖姆和爱玲·柯瑞根，三个人都当场死了。戈登·柯罗德
虽然活着被人救出来，但却一直昏迷不醒，还没到医院就死了。
白罗抄下三名仆人近亲的姓名和住址。他说：“也许他们曾经和这些亲戚朋
友闲聊过一些事，恰好是我所迫切需要知道的。”
和他说话的官员似乎不以为然。盖姆夫妇是多赛郡人，爱玲·柯瑞根是构克
郡人。
接下来，白罗朝波特少校家的方向走去，他记得波特说过，他是民防队员，
不知道谢裴德巷出事的那晚，他是否修好值夜。
除此之外，他也还有事想跟波特少校谈谈。
刚转进艾吉威街，他就看见一名穿制服的警员站在他打算造访的那栋屋子前
面，不禁吓了一跳。还有很多小男孩和一些其他人站着注视那栋房子，白罗一边
猜想，心一边往下沉。
警官阻止白罗往前走。
“不能进去，先生。”他说。
“怎么回事？”
“你不住在这栋屋子吧，对不对？先生。”白罗摇摇头。他又问：“你找
谁？”
“我想找波特少校。”
“你是他朋友吗？先生。”
“不，算不上是朋友。到底发生什么事了？”
“据我所知，那位先生自杀了。喔，检察官来了。”
门开了，走出来两个人，一个是本地检察官，另外一个白罗认出是温斯礼村
的葛瑞夫巡宫。后者也认出白罗，马上向检察官介绍他。
“最好进去谈。”检察官说。
三人再度走进屋里。
“他们打电话到温斯礼村，”葛瑞夫解释说，“所以史班斯督察派我来看
看。”
“是自杀？”
检察官回答：“对，案子看起来好像很明显，不知道跟昨天在审讯的时候要
他作证有没有关系。在这方面，人有时候很可笑，不过我猜他最近一直很颓丧，
经济困难，再加上一些其他问题。他是用自己的手枪自杀的。”
白罗问：“我可以上去吗？”
“如果你喜欢，尽管上去。巡官，带白罗先生上去。”
“是。”
葛瑞夫带头走上二楼。这地方和白罗记忆中大致差不多，仍然是颜色黯淡的
旧地毯和那一堆书。波特少校坐在大摇椅里。他看起来似乎十分自然，只有头向
前倾着。他右手悬在身体右边——下面的地毯上放着手枪。空气中仍然有淡淡的
火药味。
“他们说大概是两个小时以前的事，”葛瑞夫说，“没人听到枪声。房东太
太出去买东西了。”
白罗皱皱眉，看着死者右边太阳穴上小小的烧角伤口。
“你想得出他为什么这么做吗？白罗先生。”葛瑞夫问。
他知道史班斯督察对白罗很尊敬，所以他的态度也很敬重——不过他心里总
觉得白罗只是个可怕的老头。
白罗心不在焉地回答：“喔……有，有一个很好的理由。难的不是这一点。”
他把眼光移向波特少校左手边一张小桌子，上面除了一个大玻璃烟灰缸、一
支烟斗和一盒火柴之外，就没有其他东西了。他又四处看看，然后走到写字台
前。
桌上非常整洁，纸张都整齐地分别放好，桌子中央有个皮制吸墨器、一个装
了十枝钢笔两枝铅笔的笔盒、一盒纸夹、一本集邮册。全都收拾得干干净净、整
整齐齐。他活得很有秩序，死得也清清爽爽——当然——就是那个——就是少了
那东西！
他对葛瑞夫说：“他没有留下字条——或者给验尸官的信？”
葛瑞夫摇摇头。
“没有——一般人都觉得当过军人的人一定会这么做。”
“对，的确很奇怪。”
波特少校生前很留心细节，死时却不然。白罗觉得波特没有留下遗言实在很
不对劲。
“这对柯罗德一家可以算是不小的打击，”葛瑞夫说，“他们的处境又变得
和以前一样，只好另外找安得海的老朋友了。”
他有点不安地问：“你还想知道什么吗？白罗先生。”
白罗摇摇头，跟着葛瑞夫走出房间。
他们在楼梯上遇见房东太太。她�