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白罗摇摇头，跟着葛瑞夫走出房间。
他们在楼梯上遇见房东太太。她显然对自己激动的情绪很满意，马上开始滔
滔不绝地说了起来。葛瑞夫巧妙地抽身离开，白罗只好独自一个人倾听。
“当时我真是连呼吸都不敢进行了——心绞痛，家母就是这么死的。她经过
克尔多尼安市场的时候，跌倒就死了。我真是差点倒下去！虽然他心情不好已经
很久了，可是我从来没想到会发生这种事。我猜他一定是为钱发愁，吃的东西又
少，根本没办法活下去。可是他又从来不肯接受我们给他的食物。昨天他到橡树
郡一个地方——温斯礼村——去为审讯作证。那一定使他很难过，回来的时候脸
色好可怕。昨天整个晚上一直在房里走来走去——走来走去！死者是被人谋杀
的，从前是他朋友，可怜的老家伙，心里一定很难过。走来走去！走来走去！后
来我想上街买东西——每次买鱼都要排好久的队，就先上楼看看他需不需要一杯
好茶，结果发现他就那么坐在椅子上，可怜的人，手枪从他手里掉在地上，他自
己靠在椅子上。我真是吓坏了，赶快找警察什么的。唉，真是的，这个世界变成
什么样子了啊？”
白罗缓缓地说：“这世界已经变成一个难以生存的地方——只有强者才活得
下去。”
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文学殿堂——涨潮时节第二部
１０
白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝·柯罗德留了张条子给
他，请他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。
窗户开着，窗外的花园中盛开着梨花。桌上有郁金香花球，旧家具上闪耀着
蜡的光芒，其他铜具也都擦得亮闪闪的。白罗觉得这个房间很美。
“白罗先生，你说我会找你，你说对了。有件事我一定要说出来，我想最好
就是告诉你。”
“对一个心里已经有数的人说一件事，往往用不着费什么功夫。”
“你已经知道我要说什么了？”
白罗点点头。
“从什么时候……”
她没把问题问完，但他却马上答道：“自从看过令尊的照片之后，我就知道
了。府上一家人的特征都很明显，那个自称恩纳可·亚登的人也一样。”
她不快乐地深深叹口气。
“对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。
白罗先生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候—道
在一起玩——可是现在，我却让他送了命——死得卑鄙又丑恶。”
她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……”
她又打起精神。
“好，这件事一定要说出来，我们急需用钱——一切都是因此引起的，外子
……外子碰上很大的麻烦——非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可
能会坐牢。可是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，
这个计划完全是我一个人想出来的，外子和这件事毫无关系。他在任何情形之
下，都不会想到这么做……对他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我
想我也一直不够谨慎。好了，最先，我向罗莎琳·柯罗德借钱，我不知道如果只
有她一个人的话，她会不会借给我。可是刚好她哥哥回家，他当时心情很坏，也
毫无必要地侮辱我。所以当我想到那个计划之后，就毫不犹豫地付诸行动了。
“我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消
息。我知道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，
我就想到：也许罗莎琳的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承
戈登半分钱。这种可能性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉
得有那么一点实现的可能。我又想到，利用这种可能也可以想办法解决外子的困
难。我堂哥查理当时非常落魄，他大概坐过牢，为人也很随便，不过大战期间倒
是表现得很好。我把我的想法告诉他，当然，那无疑就是敲诈行为。可是我们以
为我们能神不知、鬼不觉地做好这件事，我想顶多是大卫·汉特不肯受敲诈也就
算了。我觉得他不可能报告警方——他那种人不喜欢和警方打交道。”
她的声音变得冷酷起来。
“我们的计划进行得很顺利，大卫的反应出乎我们意料的好。当然，查理不
能假装是罗勃·安得海，罗莎琳马上就会认出来。还好她到伦敦去了，所以查理
就有机会暗示自己可能是罗勃·安得海。我刚才说过，大卫好像上了我们的当，
答应星期二晚上九点送钱去。可是……”
她颤抖了一下。
“我们早就应该想到大卫是个危险人物。查理死了，被谋杀死了——可是要
不是我，他应该还活着。是我害死他的。”
过了一会儿，她又用平淡的声音说：
“你可以想像得到！我从此以后是什么样的心情。”
“不过，”白罗说，“你脑筋动得很快，马上又想到进一步发展那个计划，
对吗？是你贿赂波特少校，要他指认你堂哥是罗勃·安得海的吧？”
但是她却立刻用力摇摇头。
“不是，我可以发誓，真的不是。我真是太意外——不只是意外，连话都说
不出来了！波特少校作证说查理……查理！——就是罗勃·安得海的时候，我真
不懂是怎么回事——到现在还是不懂！”
“但是的确有人去找过波特少校，说服他，贿赂他——要他指认死者就是安
得海？”
佛兰西丝用坚定的口气说：“不是我！也不是杰若米！我们两个人都绝对不
会做那种事！喔，我相信你听起来一定很可笑！你认为我既然打算勒索，那么就
算欺骗一下也没什么大不了。可是我心里却觉得这两件事完全不同。你要知道，
我一直觉得我们有权利分一部分戈登的遗产。既然用正当方法得不到，我只好走
旁门左道，但是为了抢走罗莎琳所有的钱，不惜伪造证据，说她根本不是戈登的
太太……喔，不，白罗先生，我绝对不会那么做。真的，请你……请你务必相信
我。”
“至少我承认，”白罗缓缓地说，“每个人都各有各的罪过。对，我相信这
一点。”
接着他用严厉的眼光看着她，说：“你知道吗？柯罗德太太，波特少校今天
下午自杀了。”
她猛然后退一步，害怕地睁大了眼睛。
“喔，不，白罗先生……不！”
“不错，夫人，你知道，波特少校是个很诚实的人。他的经济的确非常穷
困，所以有人诱惑他的时候，他和很多人一样，都抵抗不了诱惑。也许他觉得在
道德上说，他做得并没有错