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“不，罗力……不！根本不是这样！”
“我是说！”他走近她，颈上的血管都鼓胀了，额上也浮现着青筋。他那种
眼神——有一次她在田里也看过一头公牛露出同样的眼神，那头牛用力扬起头、
踩着脚，头上那对大角缓缓地摆下去，被一股无名怒火刺激着。
“你给我安安静静地听着，听我的改变。我已经错过了自己应该有的东西，
失去为国作战的机会，眼看着我的好朋友在战场上送了命，眼看着我的女朋友
……‘我的’女朋友……穿上制服到国外去，她把我丢在后面。我的生活痛苦极
了……你难道不知道吗？绫恩，我真是痛苦透了。后来，你回来了……可是我反
而变得更痛苦……从凯西婶婶宴会那晚，我发现你盯着桌子对面的大卫·汉特，
就更痛苦了。可是他不会得到你的，你听到了吗？要是我得不到你，任何人也都
别想得到。你以为我是什么东西？”
“罗力……”
她站起来，向后退一步，心里非常害怕，眼前这个男人已经不再是人，而是
一头凶猛的野兽。
“我已经杀了两个人，”罗力·柯罗德说，“你以为我会在乎再杀一个人
吗？”
“罗力……”
现在，他已经站在她面前，双手扼住她的颈子……
“我再也忍不下去了，绫恩……”
她颈子上那只手加紧了力，房间在旋转，黑漆漆的，旋转，窒息……到处一
片漆黑……
接着，忽然传来一声咳嗽声——一本正经，有点矫揉造作的咳嗽声。
罗力停下来，双手也松垂下来，无力地垂在身旁。绫恩则在地板上卷成一
团。
赫邱里·白罗站在门口，抱歉似地咳嗽着。
“希望我没有打扰两位吧？”他说，“我敲过门了，真的，我的确敲过门，
可是没有人来开。两位大概忙吧？”
有一会儿，气氛十分紧张，罗力用力瞪着赫邱里，仿佛恨不得扑到他身上似
的，但是他最后还是转身走开，并且用平板空洞的声音说：“你来得——正是时
候。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部
１６
赫邱里·白罗有意使紧张的气氛缓和下来。
“茶壶水开了吧？”他问。
罗力沉重地答道：“嗯，是开了。”
“那你是不是愿意泡点咖啡——或者简单一点，泡点菜？”
罗力像机械人一样顺从地走了。
赫邱里·白罗从口袋里拿出一条干净的大手帕，在冷水里浸浸，拧干之后，
走到绫恩身边。
“来，小姐，把这个围在脖子上会舒服点……喔，我有安全别针。”
绫恩一边难过地轻叫，一边向他道谢。长柳居的厨房——对她来说真是个可
怕的梦魇。她觉得难过极了，喉咙也痛得不得了。她勉强站起来，白罗轻轻扶她
坐进椅子里。
他看看她背后：“怎么，咖啡呢？”
“好了。”罗力说。
罗力把咖啡拿来，白罗倒了一杯，拿给绫恩。
“听我说，”罗力说，“我想你大概还没弄清楚是怎么回事——我——我刚
才想勒死绫恩。”
“啧啧。”白罗似乎对罗力的行为感到悲痛。
“我已经害死两个人了，”罗力说，“要是你没有及时赶到——她就会是第
三个死者。”
“喝咖啡，”白罗说，“别谈什么死不死的，对绫恩小姐不大好。”
“老天！”罗力瞪着白罗说。
绫恩费力地啜着咖啡，咖啡既热又浓，一会儿，她就觉得喉咙没那么痛了。
“是不是舒服点了？”白罗问。
她点点头。
“好，那我们可以谈谈了，”白罗说，“我的意思是由我来发言。”
“你到底知道多少？”罗力沉重地问，“你知道我杀了查理·特兰登吗？”
“知道，”白罗说，“知道很久了。”
这时，有人用力推开门——是大卫·汉特。
“绫恩，”他大声说，“你从来没有告诉我……”
他忽然住口，困惑地——打量着他们。
“你喉咙怎么了？”
“再给我一个杯子。”白罗说。罗力递给他一个杯子。白罗接过来，倒满咖
啡，递给大卫。接着，他又再度控制住了情势。
“请坐，”他对大卫说，“大家都坐下来喝咖啡，然后听赫邱里·白罗演讲
有关犯罪的事。”
白罗环顾一下另外三个人，点点头。
绫恩想：这只是个可怕的梦魇，不是真的。
看起来，他们三个人好像都被这个大胡子的矮小滑稽的男人控制住了。他们
顺从地坐着。罗力是杀人凶手，她是他的被害人，大卫是爱她的男人——三个人
都捧着咖啡，静听这个奇妙地控制着他们的小个子男人的说话。
“犯罪到底是什么原因造成的呢？”赫邱里·白罗似乎准备大开讲座，“这
是个很大的问题。需要什么样刺激？必须有什么样倾向？是不是每个人都会犯罪
呢？万一……这也是我始终在问自己的问题——一直受到保护的人忽然之间被人
剥夺了保护，会发生什么情形呢？
“各位知道，我现在说的是柯罗德家人。这里只有一位柯罗德家人在场，所
以我可以畅所欲言。一开始，这个问题就吸引了我。这个大家族一直受到保护，
用不着自己站起来，虽然家中每一分子都有自己的生活和职业，可是他们心里始
终都有一种依赖感，一向都不用担心害怕什么，过得非常安全——但这是不自
然、造作的安全。戈登·柯罗德始终都在背后支持他们。
“我要告诉各位的是，只有考验来临的时候，才看得出真正的人性。对大多
数人来说，这种考验来得很早，往往很快就必须自立，自己想办法面对危险解决
困难。所用的方法也许是正途，也许是旁门左道——不管是哪一种，一个人往往
都很早就明白自己是什么料子。
“可是柯罗德家人却一直没有机会了解自己的弱点；等到保护他们的力量忽
然消失的时候，他们只有在毫无准备的心情下面对困难，他们发现有一件事——
只有那么一件事——妨碍他们重新得到安全，那就是——罗莎琳·柯罗德的生
命。我敢肯定，柯罗德家的每一分子一定都曾经想过，要是罗莎琳死了……”
绫恩颤抖了一下。白罗也顿一顿，让他的话深印在他们脑中。接着他又说：
“我相信他们每一个人都设想过她死的事，那么，是不是每个人也都想过要
谋杀她呢？而且，其中是不是有一个人又进一步付诸行动呢？”
他仍然用同样的音调转身对罗力说：
“你有没有想过要杀她？”
“有，”罗力说，“是那天她到农场来的时候。当时没有别人在场，我