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“这就是构想中要建筑的长城，而那些红色圆石则是预计沿河岸设立的城镇，初步估计大约需要四十四座，这些城镇既是边境上的第一道防线，也是开发河南肥沃土地及畜牧的初步据点。”
“将来胡人愿意与我们和好时，这些城镇也可以作为通商口岸，〃始皇接着补充一句，然后又神色沉重地说：“这次到九原郡听韩广先生说，才知道匈奴——亦即所有胡人，不管是东胡，林胡和匈奴——原都是夏桀的子孙，和中原人本是同根弟兄，兄弟相残这么多年，真是悲哀！”
始皇此话一出，众大臣在席位上交头接耳，议论纷纷，脸上呈现的惊异神情，显示出他们也是前所未闻。尤其是两位博士首领，更是一脸不服气的样子。
“众卿家有什么意见，请顺序提出。〃始皇继续宣布。
群臣沉默了一下，首先是国尉尉缭提出反对，他说了一大堆理由，结语是：
“大秦在南方五岭地区驻防五十万部队，加上驻在原诸侯各国防止异动的部队五十万，总共在外暴师日久的部队高达一百万之众。这次动员三十万人，后方支援人力最少也得动员二十万，秦地青壮恐怕会出动殆尽，臣没有这个能力办理此事。”
始皇一开始犹豫了一下，〃再议〃两个字就要说出口时，忽然想想魏庄的惨状和他自己对父老许下的承诺，他毅然地说：
“这件事不能拖。各位卿家到如今还存有一个错误观念，凡是有征伐就用到关中人力，其实天下现本为一，有时应就近动用各郡人力物力，天下事天下共同负担，并不会太沉重。”
接着丞相冯劫启奏：
“天下久战之余，最要紧的是与民休息，经略河南的事应该稍待时日。”
“丞相，假若你是住在北境，你就不会说出这种话来。〃始皇不以为然地说。
然后有关群臣纷纷发言，全都反对这项计划，大部分人的理由是河南地广人稀，匈奴来来去去并不作长久停留，也没有领土野心，只是顽癣之疾，犯不着动用这么多财力、人力去经营。
始皇听得一肚子的火，他发现群臣全部是小格局的思想，脱离不了往年自秦看天下的立场，再看看这些人的确也太老。他想起了皇后的话，这么多年他只顾培养将才，治国之才已断了层。
他忍不住向尉缭和冯劫说：
“太尉尉缭和丞相冯劫都太年老了，明日起你们退休养老，朕再找能与朕从事大计的人！”
此言一出，群臣震惊，已发言反对的人不敢再说话，继起说话的人全都见风转舵表示赞成。
始皇摇摇头，笑着问李斯说：
“李丞相，你的看法如何？”
李斯连忙启奏：
“陛下圣明，天下之大，人口之众，不怕人力不够用，今后出兵不能只指望秦地，而是应该楚地有事用赵齐之兵，赵齐有事用魏楚之兵。这次经略河南可动用天下之兵，天下之财，人力财力不患不够！”
始皇哈哈大笑说：
“到底是李丞相明事理！”
他这句话有双重意思，一方面夸奖他的想法和自己相同，另方面也是讥刺他见风转舵得快，为什么刚才不发言支持。
始皇随即又问御史大夫冯去疾：
“御史大夫，你认为怎样？”
“臣的看法是，如今天下统一，过去所忽视的边患问题必须一劳永逸地解决，何况河南之地土地肥沃，谚语说：'河水百害，唯利一套。'河套就是指河南地方，经营得法，不只是解决了胡患，而且无形中增加了广大疆土。〃冯去疾俯身说。
始皇正要发话，只见丞相冯劫、太尉尉缭、博士首领鲁青和姬周，纷纷避席顿首，尤其是尉缭性急，叩头流血直谏：
“臣等对陛下的决定以为不可，天下久战之余，需要休养，内地青壮人力重整家园都嫌不够，哪还有余力移民实边？希望陛下明察，不要为了胡人枝叶问题而动摇国本，千余年来胡患无日没有，但都未伤害到中原，等到内地生养复元，再解决这个问题也不迟。”
始皇强忍住怒气问蒙毅：
“廷尉，你呢？”
“太尉日前还和臣商议过，总感原六国俘虏和反抗分子人数众多，秦法初在天下通行，各郡触法者众，监狱都已人满为患，臣的看法，不如要这些人移民实边，构筑长城。”
“蒙廷尉意见与朕暗合，朕只是未及说出罢了！”
始皇带笑宣布——
蒙恬计划可行，与新太尉商议动员事宜。
左丞相冯劫与太尉尉缭准予退休。
命李斯为左丞相，冯去疾为右丞相兼行太尉事。
７
始皇帝三十三年。
去年蒙恬领兵三十万经略河南，几个月时间就将匈奴赶出河南境外。
始皇又命蒙恬渡河攻取高阙及北假，将胡人赶到阳山以北，在这一带建立前哨阵地，监视敌踪屏障后方。并自榆中沿着河水一直到阴山，划为四十四个县，县城就建在河边，作为堵塞边境之用。
在咸阳，冯去疾和蒙恬配合得很好，他们下令全国司法体系，有罪者尽量不判监禁而判死刑，然后减罚一等改成发落边境，终身不得归。受罚者因免死，全都乐意前往边疆开垦，国家也因此增加了移民实边的来源，内地监狱人满为患的状况也得到疏解，可谓一举三得。
事情进行得如其顺利，再加上渤海寻仙的卢生，人虽然未回咸阳，却派人带回一张谶图，据他说是海中捞得，绢布上画得乱七八糟，根本看不出画的是什么东西，可是对着阳光看，却能清晰看出一些字样——
亡秦者胡也。
如此一来，始皇对自己讨伐匈奴有了更安心的借口。
卢生派人带来口信，卢生继续往渤海中寻觅皇后神仙洞府。
另一方面，自九原带回来的幼公主念玉，经过皇室宫廷礼仪训练，换上公主服饰，更是清丽脱俗，像极了死去的皇后。加上来自民间，没有其他公主的骄横和架子，待下宽厚体贴，很快就得到宫中下人的欢心和拥戴。
始皇觉得自己没看错人，当然特别欣慰。
尤其是胡亥，对人横蛮不讲理，又顽皮不肯读书，十七岁的人了，虽该是早早完成了世子教育，但整天只知道嬉戏，声色犬马，博奕斗鸡，无所不为，典型的败家子弟。
有真才实学和骨气的老师，教他不到一个月就纷纷求去，肯教的都是一些想借此获得异日富贵权势的软骨虫，因为他们看得出始皇对胡亥特别宠爱，而且他是唯一的嫡出公子，将来帝位非他莫属。
虽然目前教胡亥常要受他的气，还得帮他在始皇面前代为掩饰谎言，但一旦胡亥登基，太子师傅顺理成章地会黄腾达，前途真是不可限量。
而赵高名义上是他的刑名狱政老师，实际上却等于是他的总师傅。举凡聘请师傅人选，乃至考查课业，始皇全交他执行。
始皇忙于军国大事，儿子女儿又多，虽然是对这个最小的儿子格外偏心，但能分配到他身上的时间的确太少。偶尔发现到他贪玩不好学，赵高和其他师傅也会帮着打圆场，他最多交代赵高，以后要严加督促，赵高也是恭恭敬敬，唯唯诺诺敷衍了事。
赵高在内心对嬴家恨之入骨，看到胡亥如此冥顽不化，高兴还来不及，怎么会严加督促，再说胡亥越昏庸对他赵高越有利，因为胡亥昏庸，将来得就帝位，他就可将他玩弄在手掌之上。
始皇是聪明绝顶的人，不管他怎么忙，赵高等人怎么为胡亥掩饰，他总发觉得到一点端倪。于是在正式立太子上，他就摇摆不定，委决不下，在长子扶苏和幼子胡亥两者之间，不知如何选择。
长子扶苏好学深思，聪明睿智，对上严谨忠顺，待下宽严得宜，能得大臣及后宫所有人的敬爱，可说是最理想的太子人选。而且生母苏妃位居中宫，虽然没有正名，实际已是皇后，子因母贵，立扶苏，任何人都没有话说。
但基于对死去皇后的爱恋，而且胡亥是他最小的儿子，也是皇后留下的唯一儿子，他对胡亥有一份没有理由的怜爱和偏心，不立胡亥，他实在不甘心。
但要立胡亥，想起皇后临死前的哀求以及胡亥的顽劣，他又不敢这样做，他怕好不容易创下的基业会断送在胡亥手上。
他知道创业不易，守成更难，以天下目前表面平定，而实际各地暗中浪涛汹涌的情势，除了他嬴政，任何人都难以控制。也许再等几年，他将各地的反对势力连根拔掉，南北外患彻底肃清，那时候谁当太子，谁继承帝位都没有太大的关系了，到时再立胡亥，让他当个平庸的太平天子。
情况假若一直不能好转，那只有立扶苏，让他继续努力。
更何况徐巿在为他求〃青春之泉〃，卢生也在帮他寻