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情况假若一直不能好转，那只有立扶苏，让他继续努力。
更何况徐巿在为他求〃青春之泉〃，卢生也在帮他寻找修仙秘笈，一旦成仙或是长生不老，那立太子的事就根本不是问题了。
不过，自从念玉来到宫中后，始皇又燃起另一股希望。胡亥很喜欢念玉，在她的影响之下，胡亥的浪荡行为收敛很多，也肯跟着她读书，这样下去，胡亥可能会脱胎换骨，变成另一个人。
他现在时常怀疑，将念玉收为幼公主，这个决定是否错了？”
８
就在蒙恬完成扫荡河南匈奴任务，正监督戍谪人犯修筑长城，始皇稍微喘了口气，心情稍微放松时，南方又传来惊讯。
原来，当年王翦灭楚后，挟着战胜余威，收服越南等地设会稽郡后，就班师回朝，而由裨将屠睢率领以秦军为骨干，加上楚国降军和地方部队的三十万军队继续南下，顺利地征服了东瓯和闽越，将两地合设为闽中郡。但进行到五岭（大庾、始安、临贺、揭杨、桂阳）地方，因粮秣运输困难，屡进屡退，始终不能击败南越及西瓯部队，对峙达三年之久。
后来，派到该地的郡监御史史录，开掘〃灵渠〃，分湘江为南北两渠，引来珠江的水，漕运一通，军事行动也就便利得多，终于击败越人，尽收平地，而越人则逃入深山丛林继续抵抗。”
但在前不久，越人发动夜袭，在秦军疏于防备之下，征南将军屠睢遭到击杀，统帅一死，军心涣散，越人趁机反攻，秦军又退至五岭之线，所派地方官吏全遭杀害。
始皇接到惊讯的当天晚上，他又在南书房里转来转去，谋求对策。有了上次的经验，他决定不再召开廷议讨论，免得听到一片反对声，看到有人叩头流血，影响到他的决心。
这些贪图舒适、企图心不旺盛的家伙，一定又会阻谏他：百越乃蛮荒之地，收归版图也只是累赘，犯不着动员这么多的人力、物力。自屠睢征百越以来，前后增兵数次，暴师日久的兵力高达五十万，开掘〃灵渠〃的人力物力还未计算在内。
他转到南窗边，将南窗打开，看到的是一钩新月远挂高空，他又不禁怀念起皇后和蒙武夫妇。假若蒙武在，他会为他献策，即使是不能完全中意，也要比现在不是听到反对就是虚伪地逢迎好多了。
至于皇后虽说不愿过问军国大事，但在他像今天这样委决不下时，她往往一言就可解疑。
齐虹更不必说了，她狡黠聪慧，听到一个问题就能想出十个答案，总有一、两个是合他意的。
越地本来贫瘠，满布穷山恶水，有的地方甚至全是树木花草都不长的荒石山，可说没有什么经济价值。
而且，百越民族文化水准低落，大都过着半农半渔猎的生活。同时种族甚多，虽然各个部落也有君长之类的统治者，但不能团结，不像东胡、林胡和匈奴那样能形成强大的国家组织，除了偶尔有零星的百越盗匪越界抢劫秦人外，多少年来都没有什么威胁。
这种条件的百越是否值得劳师动众，劳民伤财地去征服呢？
可是，这次他们偷袭秦军，杀了统帅，又残杀中央派去的地方官吏，要是不讨伐，大秦的威信扫地，边疆民族会群起效法，以后的动乱就多了。
也许当时就不该征伐南越，只是因为东瓯和闽越得来不容易，而未想到南越和西瓯如此棘手难缠，才弄得后来起虎难下，增加兵力，开掘〃灵渠〃，杀鸡用牛刀，得不偿失。
但现在呢？征伐与不征伐？好让他为难！
另外，领军将军人选很难找，这个人需要懂得当地风俗民情，才能一边征伐一边安抚，同时他还需要刻苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦，才能有耐性应付越人的游击战。
王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北境监修长城，不能调动，他一个个仔细研讨分析其他的将领，就是找不到一个十全十美、能文能武、能用兵也能安抚蛮族的人。
想得心烦，他又在书房转动起来，一面还用手敲着脑袋。
突然听到幼公主在外面和近侍说话，她想进来向他请晚安，但近侍小声地警告她：
“幼公主，不是奴岂不为公主通报，主上正在为军国大事费神，只要看到他像关在笼子里的老虎转来转去，最好是别去烦扰他，否则惹他大发雷霆，弄不好还会打人、杀人。”
她大概是给他吓住了，没说什么就离开了。
可是她的来，却让他灵光一闪，由她想到北境，再由北境联想到任嚣，不错，就是他！他一切条件都符合，为什么刚才他未想到他？他自己是否思路也太狭窄了，选拔人才，老是在身边几个熟悉的人中间打转？
任嚣的确是最佳人才。
他是楚越边境上的人，应该熟知百越民族的习性。
他随王翦灭楚，远至湘水和苍梧山之间，对那一带的地形应该很熟。
他担任九原郡守，这次经略河南，收效如此之快，他执行坚壁清野和全民皆兵的策略奇佳，功劳应有他一半，他当然能够治民。
他在魏庄以四千兵力攻击数万匈奴的从容姿态，谁敢说他不是个智勇双全的将才？
不错，就是他！
他兴奋得等不及找侍中撰写诏命，亲自用朱笔写了，喊来近侍，连夜送给左丞相李斯，要他召回九原郡守任嚣，职务另选人接替。
９
在咸阳宫南书房，任嚣由蒙毅陪同谒见了始皇，他预先就熟读好一切有关百越的资料。
始皇首先说了一些南越近况，接着诚恳地说：
“朕经过再三考虑，任卿才是为朕分忧的最佳人选。”
但令他惊奇的是不见任嚣的高兴，反而是忧形于色，因此他又加了一句：
“任卿莫非有什么困难？”
“人臣为主分忧，虽万死不能辞，何况这次任务也并非不能达成的任务。〃任嚣恭敬地回答。
“但朕看你似乎有难言之隐。”
“臣是在想蒙恬将军和王翦将军的事。〃任嚣说。
“蒙恬和王翦与这件事有什么关连？〃始皇脸上出现些许不悦。
“蒙恬这次扫荡匈奴，不到一年的时间就克奏建功，王翦灭楚也不过两年，但南越西瓯却前后十年、出动兵力高达五十万还是不能根本解决。”
“是啊，〃始皇接口说：“朕也为此忧心不已，想到要放弃，但再想到大秦声威若因此丧失，今后边疆蛮族动乱必多，所以委决不下。任卿有什么看法，尽管说来听听。”
“百越土地贫瘠，没有什么出产，经济价值表面上看来不高，但若从深远一层来看，大秦要接近南方海洋，打通南北水上交通，百越地区非经营不可，〃任嚣以他雄浑的嗓音大声说：“何况，由南海向西，还有不少的番邦异国，那里四季如春，物产丰富，可为大秦带来不少的发展机会。”
“任卿的话都是朕前所未闻的，朕果然没有看错人，加紧经营百越地区，卿为朕一言决疑！还有什么意见，尽管说！”始皇显得格外兴奋。
“臣所以提到蒙恬和王翦奏功如此之快，百越如此难征服，乃是陛下左右未分清事情的异同，却坚持用同样的手段，当然会产生不同的结果。”
“哦？任卿见解的确与众不同，〃始皇赞叹：“你是否将异同分析一下？”
“灭楚只是改朝换代，匈奴本来就是入侵我们国家，用武力就可解决，但经营百越是我们侵入他们的国家，只靠武力，结果必得其反。〃任嚣眼睛本来就大，现在他睁大眼睛，注视着始皇侃侃而论，更是神采奕奕，精光四射。
“任卿此去，有什么特别做法？〃始皇有点怀疑地问。
“臣有一个八字决的政策理念，不知是否能生效，还望陛下和蒙廷尉指正。”
“蒙毅，你也要用心听，看看有什么意见提出来。”
蒙毅虽已官居廷尉，在始皇眼中他仍然是后生晚辈。
“哪八个字？〃始皇转向任嚣问。
“怀柔，优遇，教养，同化。”
“何谓怀柔？〃始皇问。
“尽可能不用武力，另外整顿军纪，将不得纵军扰民，选贤任能，地方官员欺压土著，贪污敲诈者重刑，内地移民不得平视当地居民，多为该地区作各项民生所需建设，初岂不要想该地区有多少回报利益。”
“如何优遇？”
“尽量起用培植当地人才为官吏，铲除原有的恶势力，当地的特殊人才可推荐到中央或别郡为官，而且初期是降格以求，破除当地人自认是受压迫者的反抗心理。”
“教养呢？”
“派专吏为师，教导各种技艺及中原文化，但也尊重土著原有的技艺和文化，有特别好的还可以介绍到中原来，不让当地人有中原文化驱逐当地文化和风俗习惯的感觉，而是互相交流。