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的前面，徐徐而行，使人感觉不到船在移动。
乾隆皇帝端坐在龙舟的宝座之上。站立在两旁侍驾的，是兵部侍郎纪昀，吏
部侍郎彭元瑞，另外还有金简、惠龄、福康安等几位大臣。朝中政事，皇上已命
大学士梁国诒代理，军机大臣阿桂总揽军务。
御舟行至城内，两江总督萨载、江南河道总督李奉翰等，率领地方大员，跪
在船头上见驾。
皇帝将萨载传进舱内，问道：〃此地何处可以驻跸？〃萨载奏道：〃回皇上话，
万寿重宁寺，已经建成，聊堪圣驾住寝〃。
于是皇上吩咐，驻跸重宁寺。纪晓岚等人奉陪皇上来到这里。重宁寺原来是
在上年落成，由扬州江鹤亭为首的众富商吁请，建在天宁寺后面。乾隆皇帝有旨
先行，曾赐额〃万寿重宁寺〃，还御书两额为：〃普现庄严〃，〃妙香花雨〃。纪晓岚
看了，心中为之一动，上年即建好了这富丽堂皇寺院，皇上此次南巡，岂不早有
计划？
当日，皇上在重宁寺内歇息，由那戏台上的〃仙女〃侍寝，这班大臣们一夜无
事。
却说这扬州古城，自古有名，又叫江都、广陵。轻扬奢侈，仕女繁华，舟车
辐辏，万货云集，是南北的都会，江淮的要冲。自古来，诗人才子，美女名嫒，
辈出不穷，代领风骚。扬州八怪，都以怪闻名，这时正活跃在扬州。隋时炀帝在
这里建楼，开了邗江直接汴京，作为游幸之地，观赏琼花观的仙葩，二十四桥的
明月，临幸江南的美女，荒淫无度，终至身灭国亡，而留下千古骂名。在这三月
莺花时节，扬州的妇女都出来游春，鲜装丽服，轻车宝马；故有〃春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如〃的诗句。满城中花柳争妍，笙歌慢奏；到了半夜，河面上花船荡
漾，箫鼓不绝。纪晓岚看了这扬州的风俗，心中禁不住暗叹：这确是一个销金窟
呀！
乾隆几次来过扬州，少不了召幸扬州娇娃，早已领略过其中趣味。这次南巡，
圣上年事已高，虽有美女侍寝，也没了当年的兴致。皇上对扬州风景，这次倒细
细地留意起来了。
看过了琼花观，巡游二十四桥，接下来是法净寺、舍利塔、平远楼，在芳圃
的美泉亭，品尝了这里的泉水，又上观音山，巡看了炀帝的迷楼故址，为这里还
御笔题赐了〃功德林〃、〃天池〃匾额，并赐联一副：〃绿水入澄照；青山犹古姿。〃
接着皇上召见地方官绅，赏赐兴造园林及献上百般技艺接驾的缙绅盐商。
在一个阳光明媚的日子，由纪昀、彭元瑞侍从，微服出了重宁寺，来到了扬
州街上。一班侍卫，也换上各色的便装，悄悄地跟随在后面。
沿街所见，是数不尽的钱庄缎铺，看不完的鱼店盐行，酒楼花肆，比比皆是。
雕梁画栋，园林馆阁，奇花异草，古木修竹，赏心悦目。〃明月莺花翡翠楼，繁华
今古谈扬州〃。更惹人注目的是，扬州女人的打扮。先说这发式，与别地则大不相
同，钗钿簪珠，点缀装饰，什么蝴蝶髻、望月髻、花篮髻、折颈髻、罗汉鬏、懒
梳头、双飞花、倒枕松、八面观音、貂覆额、渔婆勒子等，形态各异，花样纷繁，
各有千秋，让人越看越爱看。再说那衣着，这里是以淡雅著称，形成了独具特色
的扬州打扮。君臣三人走着，不停地指点谈论。
行走间，前面的一家盐店里，走出一个妙龄女子，体态苗条，步履轻盈，两
腮含笑，楚楚动人。上身一件月下白透地春罗，衬底是桃红绉纱女袄，系一条素
白秋罗湘裙，宛若天街仙女，下凡到了人间佳境。乾隆皇上虽然上了一把年纪，
但那〃观花”的兴致，却是〃老夫不让少年狂〃，盯着女郎看个仔细。
那女子横穿而过，下到临街的河沿刚露出裙下的绛瓣弓鞋，轻轻一点，跳到
了停在那儿的小船之上。那一幅娇态，真让这君臣三人，心旌摇荡。
彭元瑞一点身边的纪晓岚，口中悄悄说道：〃纪学士，这便是扬州瘦马！〃纪
晓岚早就听人说过，扬州〃瘦马〃就是小妓女。只因这淮扬地方，有一种绝妙的生
意，叫做养〃瘦马〃。穷人家生下个漂亮的女儿来，到了七八岁，出落成鲜嫩苗条，
白净脸儿，细细腰儿，缠得一点点小脚儿，便有富家买去收养，教她弹琴吹箫，
吟诗写字，奕棋绘画，打双陆，抹骨牌，百般淫巧伎艺，都请师傅传授。这样的
女孩，聪明清秀，性情风流。更学会梳头匀脸，点腰画眉，在人前卖弄三步风流
俏脚儿，拖着伪袖，行动坐立，媚态横生，即使柳下惠见了，也要欣然开怀，遇
到贵官公子到了扬州，准要找个上好的姑娘娶回去，那才貌伎艺，是各地女子所
不及的，所以花上一千两千的银子，也在所不惜。女孩的父母，只受一份卖身的
财礼，多也不过三二十两，其余的银子，则全归了收养之家，做了教习的谢礼。
这扬州城内，盐业为全国之最，富商大贾，不胜枚举，都是几十万、几百万的巨
富，近水楼台先得月，那个家中，都有几个绝色的女子。纪晓岚暗想这扬州美女
云集，真正是一个烟花世界，怪不得圣上六次南巡，几番都来这扬州驻足呢。
乾隆偶一回头，正看见纪晓岚望着自己，心想好个纪晓岚，又在胡思乱想些
什么？我何不难他一难。便说道：〃纪爱卿你可赋诗一首，以记今日之游。〃纪晓
岚连忙说：〃遵旨。请万岁爷命题。〃皇上道：〃即以上船的女子为题，作一七言绝
句，绘出其衣着打扮，点明是盐商之家，但不得犯着女字，爱卿你看如何？〃纪晓
岚领命，稍一思索立刻吟道：淡红彩子淡蓝裙，淡扫蛾眉淡点唇。
可怜一身都是淡，
偏偏嫁与卖盐人。
乾隆听后忍不住笑道：〃真乃滑稽之极！〃彭元瑞也赞道：〃确是一首好诗！〃
君臣三人于是又向前走去，不觉已来至一座翠楼之前，翠楼修建得十分华丽，乾
隆帝指一指问道：〃这是一个什么所在？〃纪晓岚、彭元瑞答不上来。纪晓岚独自
向前，看到那门前有一副对联：雪色梅花三白夜；酒灯人面一红时。
原来是一座妓馆，纪晓岚回来，迎住皇上，悄声说道：〃请万岁爷驻足，前面
原是一座青楼之所〃。
乾隆笑道：〃这扬州的青楼，确也和京城不同啊〃！
进入一条小巷，捡个平静之处，皇上悄声问道：〃纪爱卿，这扬州的名胜，你
们还有哪些未曾看到？〃纪晓岚不假思索，立刻回道：〃万岁爷，扬州的虹桥，据
说是个绝妙的去处，圣上何不率臣等去游赏一番！〃“噢，这虹桥有甚好处？朕如
何不知？〃乾隆皇帝原是巡游过瘦西湖的，确实也很欣赏这里的风景，见纪昀向往
这里，故如此的问道。
〃圣上，臣初次来扬州，没见过这虹桥。只是在读亲家卢雅易的一首题为'梦
香'的词，那词中写道：扬州好，第一是虹桥。
杨柳绿齐三尺高，
樱花红破一声箫。
处处驻兰桡。
如今到了扬州，很想去这里看看。〃
乾隆听了，含笑不语，点头同意了纪昀的请求。君臣三人，改乘小轿，于是
奔瘦西湖方向而去。
纪晓岚说的虹桥，位于西园曲水的北面，横跨在瘦西湖上，通向长堤春桥，
原为木桥，朱栏跨岸故名红桥。这里景色优美，诗人墨客多来此聚会，吟诗唱和，
为一时之盛。王士祯有诗赞道：虹桥飞跨水当中，一字阑杆九曲红。
日午画船桥下遇，
衣香人影太匆匆。
在乾隆初年，红桥改建成一座拱形石桥，恰如长虹卧波，宏伟壮丽，于是改
名虹桥。
纪晓岚虽然初来扬州，却对这座虹桥早有所知，他的亲家卢见曾，当年就在
扬州盐院，乃两淮盐运使，在一年的三月春光明媚之时，卢见曾到这虹桥修禊，
尽兴而归，曾作了四首七律，拿给友人品评，友人们赞不绝口，竟相依韵而和，
谁也未曾想到，和诗的竟多达七千多人，轰动海内，盛举一时。卢见曾将这些诗
作，编成一部三百多卷的诗集，刻版付印，流行于世。卢见曾为人义气，出手大
方，以文会友，来去馈赠颇丰，终至花亏了公帑，发生了戊子年的〃查盐〃一案，
纪晓岚为他透露了消息，使他免于抄家，却未能免去一死，于拘审期间死在扬州
狱中，终年７８岁。纪晓岚也因泄密获罪，被发配去了伊犁。十几年过去了，纪
晓岚今日到了这扬州，往事却涌上心头，怎么能不想看看这座久在心中的虹桥？
其实，纪晓岚的隐衷，早被圣上猜透了，