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吴坚忠道：“可以将榆林铺的驻军撤回，如此建奴便认为我们会撤军。”
吴坚忠所说的榆林铺原本就只是盖州的前哨，以前也只是一个虚着，里面有两三百甲兵，登州镇大军压境，这些甲兵没有抵抗就逃回了设防严密的盖州。
陈新听完先点点头然后又摇头，刘破军此时插话道：“大人，属下认为不可撤军，若是尽数撤回埚头铺，皇太极恐怕便不会来了，他绝不敢用那点兵马攻打我们主力镇守的防线。”
“那咱们打一下盖州？”
刘破军指着榆林铺道：“我们目前在榆林铺的是第四营及骑兵一部，朱国斌本人也在那里，兵力远强于盖州后金军。从我军占据榆林铺之后，盖州后金兵便只派出零散哨骑过河，一副死守架势。若要引后金兵主力南下，首要让皇太极相信我大军会留驻盖州，可以用骑兵和龙骑兵推进至青沙河南岸，做出建立前沿据点的姿态。”
陈新拍拍手道：“只要皇太极来到盖州，他的粮道便延长了二百余里，其中耗费更多，在冬雪到来之前，他便要急于与我们决战。”
“大人明鉴，这便是军令司最近一次推演后的策略，只要皇太极来了盖州，与后金军的会战态势便成了，当然皇太极不会直接来攻打埚头铺的防线，他没那胆子。”
陈新看着盖州那个点，确如刘破军所说，盖州就是此战的关键，要逼迫后金兵在合适的地方进行会战是艰难的，盖州是对登州镇更有利的地点。
“记录命令，命第八营减缓攻势，再次提醒他们，不得在决战前攻克连山关。”
刘破军拿笔记录下来，连山关方向是一个牵制，但不能攻克，否则皇太极必须分配大量兵力防御辽中，兵力分散太多的话，可能会影响他进行会战的决心。
“命第四营既配属骑兵进抵青沙河，封闭河上渡口，调动民夫两千人至青沙河修建栈桥，做出即将攻击盖州的形势。”
陈新看刘破军记完后笑道：“这些做完，咱们就等着皇太极。”
……
随后的两天中，登州第四营将防线推进到了盖州城南的青沙河，这是登州镇多次来过的地方，渡口周围还有不少砖石建筑的废墟。这些废墟都是后金兵曾经建立的堠台，在登州镇多次攻势中，盖州都是被破袭的重点，渡口周围的堠台每次都被攻破，这次后金兵放弃了在南岸修建，但依然在北岸重新建起。
春季攻势让盖州周围的田地都没能播种，常驻盖州的天佑军今年全靠后金户部的支撑，也饿死了不少家眷。从盖州的战略地位变得重要后，后金军驻扎了部分真夷甲兵，由各旗轮换，一是增加防御，而来监督天佑军。
这次登州镇云集复盖之间，连云岛周围舟船往来，盖州守军风声鹤唳，在榆林铺被攻克之后不断向辽阳求救，与此同时萨尔浒和连山关也连连告急，萨尔浒被东江军围困，北边的后金旧都之一界凡也遭到攻击，后金此次动员了绝大部分青壮前往盖州，所余人马还要分驻各地，萨尔浒和界凡两地守军力量匮乏，勉力维持着城防。
尚可喜所部装备大有改善，登州镇下发了作战补贴，士气远远高过以往，这次又得到了尚可喜和沈世魁兵力的支援，战力今非昔比，萨尔浒已被登城两次，后金军侥幸收复，与萨尔浒最近的抚顺关两次出兵救援，但是力量不足，被东江兵赶回了抚顺，如果得不到援军，这两个北部重镇终究会被攻陷。
连山关城外两道土墙都被攻陷，登州镇已经开始直接攻击连山关城墙，甜水井站通往辽阳方向的交通被切断，杜度的塘马需要绕道沈阳再前往辽阳，沈世魁所部则从草河堡方向往沈阳前进，攻打山道中修建的后金堠台。
整个辽中周围烽烟四起，后金主力依然盘踞海州辽阳，一道道求援的急报飞往皇太极的中军，堆满了他的御案。
皇太极放下刚刚收到连山关战报，看了一眼屋中的人，今日贝勒一级的基本都来齐了，两白旗的多尔衮和多铎，两红旗的代善父子，两蓝旗的豪格和济尔哈朗，乌真超哈固山额真萨哈廉，蒙古左翼固山额真乌纳格等，只有一个阿济格留在盖州，主持那里的防守。
“大伙有些是从海州过来的，有些是从牛庄过来的，一路舟车劳顿，本该让你们歇息一日，但偏偏事儿也急。”皇太极缓缓开口道：“今日叫你们来，是说说那登州镇的事情。”
大厅中静悄悄的，满屋子的后金贵族无人开口，最近的形势他们都明白，辽中四面着火，后金形势极度不妙，面对眼前纷乱的局面，他们都需要一个明确的方向。
皇太极的声音继续道：“尼堪此次分四路而来，辽西算是一路，已被阿济格和萨哈廉打退，赫图阿拉被攻克，萨尔浒、界凡被围，东江哨骑绕过抚顺关进入辽中流窜，这是北边的一路，东江军约三五千，另有登州兵一千；连山关已被攻克城外土墙，杜度刚来的文书，城墙守住了，不过他还是要援兵，此为中间第二路，东江军战兵约四千，登州兵两千，岫岩和凤凰城或许还有后手，数量却不详；最后一路，便是盖州的登州镇陈新部。”
皇太极说完停顿了一下，屋中的贝勒都调整了一下姿势，每次听到陈新这个名字，他们的精神就会更集中，盖州的这股敌人，就是后金政权的最大威胁。
“据盖州打探到的消息，登州镇此来兵马众多，眼下已哨探明白的，榆林铺与埚头铺便有三个营头，军将为朱国斌，加上埚儿铺的，合计至少有登州营头五个，其后的熊岳驿、布子铺难以哨探明白，不过那里也遍布兵营，人数少说也上万。”
屋里发出几声轻轻的吸气声，皇太极看了一眼其中的多尔衮，多尔衮此前在海州，虽然知道盖州南边登州兵多，但具体数目却不清楚，但今日一听，大概已经超过三万，他是被登州接连痛打过的，知道三万登州兵是什么样，不由得有些色变，此时看到皇太极的神情不善，立即把面容一肃，又把目光垂下去。
皇太极这才道：“三路里面，你们觉着咱们该打哪一股？”
高大的济尔哈朗当先站出来大声道：“管他几路来，我只一路去，北路东江镇癣疥之疾，若无登州兵给他们撑腰，不过是骚扰乡间，我大金据辽中膏腴之地，萨尔浒和界凡皆无关大局，只要抚顺关不失，北路当可置之不理，连山关既然能守住，便给杜度加些兵马，咱们首要的，便是打败南边的登州镇。”
“尤其是陈新亦在盖州军中！”豪格也站出来道，“往时我等皆有一难解之处，便是登州与辽东远隔辽海，即便击灭辽南登州兵，那陈新的根本仍在，但若陈新被击杀于军中，则登州势必分崩离析，此乃扭转我大金唯一解困之道。”
“墨尔根戴青，你说说。”
多尔衮听皇太极叫自己，清了一下嗓子道：“奴才觉着，大可先打最弱的萨尔浒一路东江兵，我大金骑兵往来如风，数日便可至抚顺关，尚可义部绝难抵挡，若这股尼堪溃败，可引盖州陈新所部背上，我大金在辽阳依险而战……”
萨哈廉冷冷道：“陈新不会北上的，他要北上早就来了，你把尚可义一部杀光了，他也不会来，更不会直攻辽阳。”
多尔衮抢道：“那咱们也打掉了一路，然后便是连山关……”
济尔哈朗又打断他道：“连山关皆是山中道路，有草河一战在前，你还要我甲兵不用弓马，又在山间与登州火器对战不成？若是连山关的登州兵不出山，辽阳、沈阳山口都需重兵把守，耗个一冬下来，各旗的粮何来。”
多尔衮连续被两人不留情面的反驳，但他不觉得自己有错，至少先打萨尔浒是可以，不过他现在地位下降厉害，不再继续争辩，旁边最小的多铎也没有出言支持他。
皇太极听完不置可否，又点了岳托的名字，岳托看着消瘦了不少，最近他坐镇海州，操心的事情很多，海州不但要随时关注盖州的情况，还要应付岫岩方向山道上的登州山地兵，这些山地兵大多是登州山民矿工组成，虽然人数不多，但装备精良作风强悍，又占据了优势的地利，牢牢守着通往岫岩的山道，还不断从小道出山偷袭海州附近的后金零散人马。
岳托思索片刻后才艰难的道：“陈新正等着我大军去盖州，但奴才仍赞同出兵盖州。”
屋中众人都转头看他，皇太极淡淡道：“详说。”
“若是只看此一战，则十四弟所说没错，或许最终令陈新无功而返，但往远了看，于我大金并无益处，即便萨尔浒一路东江兵尽数败没，只要盖州的陈新不退，我大军必定只能在海州辽阳空