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“若是只看此一战，则十四弟所说没错，或许最终令陈新无功而返，但往远了看，于我大金并无益处，即便萨尔浒一路东江兵尽数败没，只要盖州的陈新不退，我大军必定只能在海州辽阳空耗，拖延日久之后则国力难继，此时便如同老汗时的萨尔浒大战，陈新便是那最强的杜松一路。然陈新比之杜松更强，其人亦更奸诈，屯大军于盖州而不战，以登州物力与我大金对耗，逼我等南下在盖州决胜，形势如此，奴才虽不愿，亦只能赞同出兵盖州。”
皇太极在心里轻轻叹口气，他也知道陈新的心思，不过确如岳托所说，后金形势如此，若是登州镇真的跟后金耗一个冬天，后金也不过是多活一两年而已，而决战还能求得一线生机。
他最后转向旁边的代善，“二哥，今日咱们说的，是大金生死存亡之事，大金不是朕一人的，你是朕的兄长，又是大金的功臣，今日你无论如何要拿个章程。”
代善一副瞌睡模样，缓缓坐直身体叹口气，虽然他们互相有矛盾，但这是后金生死存亡的关头，此时装聋作哑对他自己也没有任何好处，至少要在态度上支持皇太极。
“萨尔浒之时，咱大金也是败不起，赫图阿拉里面听闻那明国七八万兵马四路而来，好些人吓得要跑，谁能信咱们就胜了，没有萨尔浒哪来后面占辽中的好日子。看陈新集重兵于盖州，便是要正经干一仗，咱也等着打一场，既然陈新和咱们大金都想战，那咱们就去一趟盖州，生死富贵就看这一锤子买卖了。”
皇太极脸上露出点笑意，代善表态了支持自己，可以算是统一了高层的意见，他们只有战胜盖州的登州主力，才能为自己争取到生存的机会。
皇太极从座位上站起来，看了下面的兄弟子侄一圈后坚定的道：“那就去盖州！”
三日后陈新在盖州收到特勤队的情报，海州至盖州官道兵马塞途，后金大军终于南下，都需要一场会战的两支庞大军队距离只剩下数十里。
第060章 旧都
盖州青沙河河畔，许多修建了一半的木制栈桥立在南岸，却无人再继续劳作，几日前如蚂蚁般密集的民工突然消失了，几处军营模样的地方也撤走了帐篷，从四周砍伐的木材被付之一炬，滚滚浓烟直升天际。
在前几日的河岸作战中，登州步兵攻克了一个渡口的北岸，有几个新建的后金堠台变成了废墟，并建立了一个桥头堡，后金主力出现在盖州北面之后，登州镇便放弃了北岸桥头堡，并撤离了青沙河南岸的民夫和步兵，留下龙骑兵和骑兵一部驻守。如今唯有涉渡点南岸仍在登州镇控制中。
一队没有旗号的骑兵从南而来，在涉渡点的南岸停下。陈新抽出自己的远镜，河岸一里外就是盖州城，城池外修建的土墙工事清晰可见，后金军在盖州下了不少本钱，工事已经快修到河边。
刘破军也举着远镜在查看，口中一边说道：“昨日确认到达盖州的后金八旗主力有两黄旗、两红旗、正蓝旗、正白旗，加上前日所见的蒙古左翼主力，真夷大部已在盖州集结。”
陈新一边听一边用远镜观察，盖州城头的旗帜并未见到有新的，但盖州也是大城，城中居民在天命年间已经被剿杀一空，后金主力有很大部分会驻扎在城中，从这里是看不到的。
刘破军继续道：“今日特勤队传回的情报，昨日在孛罗埚发现蒙古右翼、乌真超哈三千人，另有外藩蒙古一部，外藩蒙古人数比上次获知的稍多，应在四千至五千之间。”
朱国斌冷冷道：“这些蒙古人虽是来了，未必肯出死力，其中与建奴最密切的，不过科尔沁一部而已，即便那些台吉愿意，下面的蒙人战力也远不如真夷甲兵。”
“来得很齐嘛，皇太极这次押注不小。”陈新拢了领子后看了一下不远处的清沙河，这几日气温陡降，青沙河岸边已经有一些冰凌，夜间很可能就会结冰。
陈新转头对刘破军道：“会战的地点，军令司是否还是确定在榆林铺附近？”
“是，盖州北面有一片山地，直到三十里外的孛罗埚附近才适合会战，盖州城池周边更不合适，后金有城池为依托，于我军极为不利，往南边有榆林铺、埚头铺可作为会战地点，但让皇太极来打埚头铺的防线，他恐怕宁可调头回去，榆林铺东面有山地阻隔，西面是辽海，我登州大军四万人，足以遮蔽正面战线，建奴骑兵的优势难以发挥，是以军令司认为只有榆林铺附近可作为会战地点。”
陈新点点头，虽然皇太极来了盖州，但现在还躲在坚固设防的城池中，必须让他们走到平野之地，才能痛击他们的主力，与登州相比，后金并没有战争潜力，只要一次大会战溃败，后金的体系便会分崩离析。
朱国斌对刘破军问道：“军令司评估下，建奴是否愿意在榆林铺会战？”
“建奴是绝不愿在山谷狭道地形与咱们交战的，榆林铺地势平坦，皇太极若是还不来，那就让第八营猛攻连山关，皇太极自然坐不住。”
陈新笑道：“皇太极来了盖州，便是骑虎难下，便依军令司的计划，第四营留守榆林堡，午后放弃这个渡口。”
……
九月初四日，辽东又一次降温来临，青沙河开始结冰，连云岛的登州军队和船只纷纷南下，辽东再次进入冰寒的季节，但战事却在慢慢升温。
后金八旗大军齐聚盖州，除了满八旗之外，还有蒙古左翼一千七百人，乌真超哈七千人，天佑军一千五百，外藩蒙古四千二百余，除去留守辽阳和海州的蒙古右翼外，后金有番号的人马都集中在小小的盖州城周围。
登州镇放弃了青沙河南岸，前锋收缩回榆林铺，在盖州以南的六十里内，新安堡、埚儿铺、熊岳驿的登州主力依次前进，官道上大军滚滚向埚头铺集结，榆林铺修起了壕沟防线，由辽南旅的主力第四营配属一部骑兵镇守，后金哨骑开始越过青沙河南下，并且兵力规模一日超过一日。
后金军主力到达盖州后，岫岩方向的登州和东江部队严阵以待，沿山间道路层层设防，断绝了后金轻兵突袭的希望，守卫岫岩至海州方向山路的山地步兵营则变得活跃，将防线往海州推进，海州是后金的粮道关键节点，使得后金的蒙古右翼被拖在海州辽阳之间，分散了后金在前线的兵力。
皇太极本人率领两黄旗于九月三日到达盖州，在盖州城中竖起了汗旗，准备和陈新决一死战，以他和岳托所设想，陈新应该也急于决战，否则不会此时放弃行之有效的消耗战术，所以他希望通过小规模战斗将登州镇引到清沙河一线决战。
不过他屁股还没坐热，北边就又传来一个坏消息。
……
辽东萨尔浒下起大雪，这个屹立在萨尔浒山西北岗的旧都依然在顽抗，萨尔浒这个名字因明清之际的关键一仗而广为人知，此地原名撒儿湖，控制着山下数十里的苏子河、浑河冲击平原，往年粮食收获颇丰，是后金控制辽东北部的重要节点。
其城池自天命五年开始修建，虽然距离旧都界凡之后十里，但所处位置更适合向辽中方向扩展，所以努尔哈赤在天命五年开始建城，城周约七里，开东、南两门，与附近的界凡城、王杲城互为呼应，此外还有尚间崖城、扎克丹城、温德享等四个大型堡垒作为外围防御，若非抽调的甲兵过多，东江军实在对其进行实质性的攻击。
大雪降下之后，东江军的攻势暂缓两日，战事稍有停歇，萨尔浒的守军刚刚松一口气，便发现东江军在城下拉出了上千真夷俘虏，顿时让萨尔浒城士气急跌，因为这些俘虏都来自十里外的界凡。
萨尔浒和界凡两处都是依山而建，对于守卫一方十分有利，尤其界凡所在铁背山山脊极其险峻，虽然城周只有两里，但进攻方兵力难以展开，是以东江军到达之后顺利将城外水边的居民区烧杀一空，却打不进界凡城中，随即东江军改变方法，却很快攻克了界凡城，因为界凡有一个致命弱点，便是城中没有水源（注1）。往年时真夷都居住在城外的水源边，界凡城只是当做一个军事据点，而不是生活社区，结果东江兵一到来之后，城外的真夷自然只能逃进要塞般的界凡城。
东江兵封锁界凡数日之后，界凡城中储水用尽，真夷皆知东江兵系辽人成军，与后金仇深似海，投降绝无好下场，便盼着天公作美下一场雪，那样就有了水喝。但水虽是最便宜的东西，却比粮食要重要，坚持了两日后，终于有难以忍受干渴的人打开城门，放了东江镇进城，这些俘虏便是从界凡押过来的。
第二日东江军�