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司机面朝船尾划着桨，快要靠岸时，他回首翘望着古城说：“瞧，小栈桥上有个人正朝我们张望呢！他就是我刚才说的柯林·康白尔医生，听说他在伦敦开业就医。”
随着船渐渐靠近湖岸，栈桥上的人影也越来越清楚了。他个子不高，肩膀很宽，是个身材敦实的男子汉。按实际年龄，他应该是年过花甲的人了，可身着猎服，看起来要比实际年酷年轻。他蓄着络腮胡子和唇髭。
船抵栈桥，大家下了船，柯林医生疑惑地看着他们三个问：“喂，你们是来干什么的？”
阿伦首先作了自我介绍，接着又介绍了凯瑟琳和斯旺。但是，柯林医生始终将双手插在猎服的口袋里，一点也没有要握手的意思。
“啊，是吗，欢迎你们！你叫斯旺，我可不知道你的名字。”
“是埃鲁斯帕特·康白尔太太叫我来的。”斯旺神色慌张地回答后，柯林医生耸动着浓重的扫帚眉大声说：“什么！埃鲁斯帕特·康白尔太太叫你来的，胡说，我才不信呢！”
“为什么不相信？”
“因为，几年来，老太太除了叫医生和她的儿子，从来不叫任何人到这里来。她所喜欢的也只有三流报纸《蒂利》，每天她象蚂蚁啃骨头一样把那份报纸从头看到尾。”
“是那份无聊的杂谈报纸呀？”凯瑟琳紧皱着眉头问道，接着，斯旺难为情地搔了搔脑袋说：“小姐，请口下留情……那报是我办的。”
“嘿，你就是那个杂谈报纸的记者罗？那怎么办呢……阿伦，我们……”凯瑟琳既感到意外，又感到为难。
阿伦也有点不知所措。斯旺笑咪咪地用半真半假的口吻对凯瑟琳小声说：“请不必担心，我不会把你和康白尔教授在一个卧铺里睡觉的事报道出去……”
柯林医生机敏地抓住这个话题扯着嗓门大声笑起来：“怎么，这么说，我们的两位亲戚、学者竟然在卧铺里发生了偷鸡摸狗的事？这究竟是怎么回事？”
“这事嘛，是这样……”斯旺正要解释，凯瑟琳慌忙制止了。
“好吧，不说也可以。大体是可以想象的。我太高兴了，年轻人相好恋爱是好事。我年轻的时候也有过这样的机会。”柯林说完拍着阿伦和纽瑟琳的肩膀爽朗地笑了。但是，他突然又放低嗓门神秘地说，“不过，在这里可不能让你们住在一个房间里，因为埃鲁斯帕特老太太是个嘴碎而思想守旧的人。怎么表情那么不自然，直接挺地站在那里干什么？走！带你们到我们康白尔家族世代相传的古城里转转。”
第四章 自杀还是他杀
阿伦等三人随着康白尔医生离开栈桥，沿着院墙向古城走去。
“还有什么客人来吗？”阿伦问道。
“律师和保险公司的调查人员来了。”
“调查人员？”
“我哥哥安格斯若是被人杀死的，或是由于事故从窗上掉下来摔死的，埃鲁斯帕特太太和我则可以领到保险金。如果是自杀的，我们则一个子儿也领不到。这实在是件难断的无头案。”
“安格斯不是很有钱吗？”
“那是从前！不过，村里的人至今还认为他很有钱，其实他一贫如洗。他和阿莱克·霍布斯共同办过一项事业，结果因事业的失败而破产了。现在，要说他所遗留下来的财产，那就只有这座古城了。”
柯林把大家带进客厅。这是一间宽阔的客厅，但显得陈旧，散发着石墙发霉的味道。柯林打开左侧的房门说：“请你们二位在客厅稍候，斯旺记者跟我来，我给你和埃鲁斯帕特引见一下。”
阿伦和凯瑟琳被留在客厅里。客厅的天花板很低，光线昏暗，在一角装有壁炉。为防夜间天冷，壁炉里已生了火。借着木柴的火光，勉强可以看到房内的布置。
客厅的墙壁上挂着许多陈旧的大幅宗教画，桌子上摆着一册大型圣经。在壁炉上方的橱柜上，摆着一幅系着黑缎带的大照片。照片上的人胡子剃得光光的，酷似柯林医生——他可能就是已故的安格斯·康白尔老人。
“阿伦，那个杂谈报纸要是登了有关我们的文章可怎么办？难道你就不想想吗？”凯瑟琳不安地唠叨着。
“写什么我都不在乎！与其说我担心他写这个杂谈，还不如说我为他将要写的杂谈并不真实而感到遗憾。”
“你脸皮可真厚！”
“从我看到这座古城，我便象从前的骑士那样产生了浪漫主义的情感！”
“不管你多么浪漫，我也不想和你结婚，请你作好思想准备。”
凯瑟瑶板着面孔一本正经地刚一说完，从里边的房门内突然传出两个人的声音。房门开着一条缝，一个长者沙哑的声音和一个年轻人的声音传了出来。
“邓肯先生，我是保险公司的调查员。我的任务是，公正地调查并向保险公司报告安格斯·康白尔的死因，是自杀、他杀、还是死于事故。如果是自杀，那么对不起，保险金是不能支付的。”
“你见过安格斯老人吗？”老年人反问道——这个老人好象就是康白尔家的律师邓肯。
“是的，我见过，而且对老人抱有好感。但是，个人感情与工作应该分开。我打算始终作公正的调查。”
“那么查普曼先生，你知道安格斯老人是位贪图钱财的人吧？”
“是的，知道。”
“而且，他在死去的前三天，还和你们公司新签订了三千英镑的生命保险契约！连同过去的累积起来，共和你们公司签订了三万五千英镑的生命保险合同，况且合同里的条款明明白白地规定，若是自杀，就不能领取保险金。”
“对，是那样的。”
“一个贪图钱财的人，难道能在参加了巨额生命保险之后的第三天自杀吗？倘若如此，三万五千英镑的巨款就会化为乌有，加之他已破产，保险金将是他留下的唯一财产。难道你能够设想，他会分文不留地离开遗族，自杀死去吗？”邓肯律师这样步步紧退，年轻的查普曼调查员似乎被逼得哑口无言。接下去是沉默。
阿伦和凯瑟球屏住气，耸耳静听。过了一会儿，传来了上年纪的律师的声音：“查普曼先生，由于上述理由，不管怎么说，都需要请你承认。”
“你让我承认什么？”
“承认安格斯老人不是自杀，他的死是件杀人事件，而且你也知道犯人就是阿莱克·霍布斯。那天夜里他来到塔里和安格斯老人吵架，这难道不是你所知道的吗？况且，通过调查你也应当知道，在塔内的房间里放着那只谜一样的衣箱，可日记本却不翼而飞了。”
“邓肯先生，这些说法你就不要再提了，你翻来覆去总是议论这些问题，警方不是早已停止对这些问题的调查了吗？”
“能相信乡间警察的按查吗？我作为康白尔家的律师，请你们保险公司一定拿出三万五千英镑。”
邓肯律师固执己见，坚持要保险公司按他杀处理。查普曼调查员好象焦躁不安地在房间里走来走去。过了一会儿脚步声停止了，又听他说：“那么，我们再从头复习一温事件的经过吧！安格斯·康白尔每天晚上到塔顶上的房间里睡觉。对吧？”
“喂，对！”
“死去的晚上，他仍象往常一样，于九点左右走进卧室，从里面锁上房门。插上门闩。第二天早晨在塔下边发现了他的尸体。致命伤是脊椎骨骨折。推测认为，掉下来时尚未断气，过了一会儿才死的。经尸体解剖得知，他腹中无毒药，也没有喝酒，因而不可能是由于失误从窗上坠落下来的。”
“噢，不是死于事故，这我也承认。”
“那么，我们再从他杀的角度考虑一下！发现尸体的那天早晨，房门还从里边锁着，门闩也插着，除此之外没有别的出入口。唯一的一个口，是离地面二十米的窗户，从窗户到地面的墙壁是用光滑的石头筑成，与地面垂直。塔顶是易滑的圆锥形瓦房顶，即便使用绳索或其他工具，也不可能从地面攀入窗内，或从塔顶滑进窗内。关于这点，清扫烟筒的老人提供了有说服力的证词，也就是说，那间房子严如密室。那么究竟是谁潜入了老人的房间，将老人推下去的呢？”
查普曼调查员作了上述发言，停顿了片刻，邓肯律师提出了另一个问题。
“那么，你对狗箱的问题有何看法？那只箱子是怎么进入房间的呢？”
“狗箱……这从何说起？”
“那天晚上，约九点来钟，霍布斯进了塔顶那个房间，和安格斯老人进行了激烈的争吵。埃鲁斯帕特太太和女佣闻声从院子里赶到塔