按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“狗箱……这从何说起？”
“那天晚上，约九点来钟，霍布斯进了塔顶那个房间，和安格斯老人进行了激烈的争吵。埃鲁斯帕特太太和女佣闻声从院子里赶到塔顶时，霍布斯已经无影无踪。为慎重起见，埃鲁斯帕特老太太把房间所有的犄角旮旯都找遍了，甚至橱柜后边和床底下也看了，但哪里也找不到霍布斯的踪迹，哪里也没有发现什么异常。这样，两位妇女向安格斯道了晚安，便离去了。之后，安格斯老人亲自锁上门，插上门闩睡觉了。可第二天早晨在塔下发现了他的尸体，人们撬开门一看，在床底下发现了一只大箱子。这种箱子是外出旅游时，用来装狗或猫等活物的，为使小动物不致窒息而死，箱子的一端是一层金属网。而这种箱子却在安格斯老人的床下，这肯定是犯人带进来的。怎么样，查普曼君，你还认为他是自杀吗？”
邓肯律师的追问，使保险公司的调查员保持了片刻的沉默之后说：“那好吧，我们再登到塔顶调查一下吧！”
两人的脚步声由远及近，接着会客厅的门打开了。壁灯亮了，瞬时黑暗的会客厅明亮起来，天花板上的大型吊灯也发出了光芒。偷听他们讲话的阿伦和凯瑟琳措手不及，窘迫不堪。
邓肯律师虽然已经秃了顶，背有点驼，但却是位相当威严的男子。查普曼调查员身着时髦的西服，个子不高，肩膀宽宽的，长得很敦实，是个血气方刚的美男子。
“我们是……”
阿伦惊慌失措地作了自我介绍，而他俩连听也不好好听，便从另一道门里扬长而去了。阿伦和凯瑟琳怔怔地看着他们的背影消失了。
“也太不值礼貌了！”
“他们埋头于自己的工作，对别的事都不屑一顾，工作热情真高呀！”
“刚才他们说的听到了吧？好象是件恐怖事件。”
“照他们说的，既不是自杀，也不可想象是他杀。”
“来到这里就碰上这离奇事件，我的心情越发不好了。”凯瑟琳胆怯地缩了缩肩膀。
这时，记者斯旺蹑手蹑脚地走进来，他紧张地连帽子也没脱，进屋便说：“简直是个谜。来之前我就感到有点蹊跷，到这里一瞧，嘿！说不定还能写一篇特殊的报道呢！”
“您到那里去了？”阿伦问后，斯旺笑咪咪地小声说：“和女佣人谈话去了。在采访中，首先向家里的女佣人了解第一手材料，这是当好新闻记者的秘诀。现在，柯林医生正在找埃鲁斯帕特老夫人，一会儿他们就到这里来。”
“您没见过埃鲁斯撼特老夫人？”
“是的，还没见过。老夫人是我们的报纸的爱好者，也是这座古城的主人，我要向她表示崇高的敬意，给她以最佳印象。是的，说不定她还会让我在这个城里住下来呢！若是这样，我将会写出让人耳目一新的报道。”
斯旺记者热血沸腾，兴奋之极。
第五章 古城堡的女主人
“是谁现在就把吊灯打开了，不浪费电吗？”
埃鲁斯帕特老夫人一边嘴不饶人地讲着，一边进了屋。她虽然已年逾古稀，却精神矍铄，身着黑色的丧服，颀长的裙子下露出长简皮靴，手里拿着《蒂利报》，每走一步皮靴便发出“嘎吱、嘎吱”的响声。
象随从人员一样跟在太太后面的柯林医生赶紧熄灭了灯。
“还是开着吧，不然太暗了。你瞧，什么也看不见了。阿伦·康白尔和凯瑟琳·康白尔在哪儿？””
柯林介绍了他俩之后；埃鲁斯帕特老夫人用敏锐的目光打量着他们，端详着他俩的长相，然后似乎挺满意地点点头说：“你们两人的确继承了康白尔家的血统，是康白尔家族的人！”接着，她指指壁炉上安格斯老人的遗像说，“我过世的丈夫康白尔曾说，只要继承有康白尔家的血统，哪怕他混杂在万人的队伍里，他也能把他辨认出来。阿伦，请问你的教祖是谁呢？”
阿伦为这出乎意料的提问，不知所措地怔住了：“那……我想是英国国教吧！”
“我想？你呀，连自己的教祖也不知道呀！”
“不，我知道，是英国的国教派。”
“那么，凯瑟琳，你的教派跟他一样吗？”
“对，是的。”凯瑟琳说完，老夫人十分轻蔑地用鼻子哼了一声。
“算了吧！从今天起，你们就收起英国国教会派那套骗人的把戏，改信苏格兰教会派吧！因为这是康白尔家世世代代的教派，知道吗？”
埃鲁斯帕特老夫人用手按住摆在桌子上的《圣经》，用命令的口吻严厉地训斥着他俩。犹如一个暴君，态度十分蛮横。接着她话题一转，冲着斯旺记者说：“喂，你是干什么的？”
斯旺记者早已做好了准备，一直等待着她的询问。因此，老夫人的话音一落，他便满脸堆笑地向前迈了一步说：“康白尔夫人，我是您手里拿着的《蒂利报》报社的记者，我们报社的总编辑收到并拜读了您的来信，心情非常激动，在遥远的苏格兰地区能有我们报纸的爱好者，实为可贵，令人兴奋。此外，据来信称，您知道古城里发生的事件之真相，我们《蒂利报》打算对此事件作大篇幅报道，务必请披露事实真相。”
“什么？事实真相？”发出这一惊叹的是柯林大夫。他转过脸看着嫂子埃鲁斯帕特老夫人。而夫人却始终盯着斯旺记者说：“啊，你不是英国人吧？”
“对，我生在加拿大。”
“那你信仰那种教派？”
“我是无神论者。”记者斯旺不假思索地回答了老夫人之后，突然意识到不妥，但话已出口，改口已来不及了。只见埃鲁斯帕特老夫人的双眼燃起了愤怒的火焰。
“什么，你是无神论者？我丈夫尸骨未寒，你闯进居丧人家，竟然无动于衷地高谈什么不信鬼神，我岂能容你！纵然你是《蒂利报》的记者，也不能踏进我家的门槛，出去，快出去！”埃鲁斯帕特老太太勃然大怒，不仅斯旺记者，就连阿伦和凯瑟琳也校吓得目瞪口呆，不知所措。
“不过，信不信鬼神，这是个人的自由……”
斯旺的分辨更加激起老太太的怒火，她暴跳起来，跺得地板啪啪响，同时把手中的《蒂利报》掷向斯旺，吼叫着说：“别在这里胡说八道了，快该出去！”她那嚣张的气掐，使斯旺恐慌万状，慌慌张张地走出房门。
“哼，这算个什么家庭？！”凯瑟琳厌恶地嘟囔道。
“噢，凯瑟琳，你竟敢发我的牢骚？”
“啊，夫人，你想听听我的真实想法吗？你简直成了个古里古怪的妖婆了！是你自己写信邀请人家来的，结果又把人家撵出去，这样做太过分了。你要做得出的话，就把我也撵走吧！”
不服输的凯瑟琳倔强的争辩，几乎把阿伦气炸了肺。这下埃鲁斯帕特的肝火堆得象炸药一样爆炸不可，谁知她却出乎人们意料地笑了起来：“凯瑟琳小姐，你是个倔强的女学者！我很喜欢你。你的这种性格，正是我们康白尔家族值得自豪的。阿伦，你也认为我是个妖怪吗？”
“不，我不那么认为，不过，我感到以那种方式赶走记者是不妥当的。这样做的后果，可能会导致他编造出令康白尔家族不痛快的所谓新闻事事来。”
柯林医生插话说：“对，那倒也是。那就赶快把他叫回来，今天晚上用夏伊拉城的名酒招待他一下吧！”
“我坚决反对。我拒绝把不信神的人带进我家。”埃鲁斯帕特老夫人斩钉裁铁地说。
“但是，当初不是你给那家报社发的信吗？你在信里写了些什么？他说，关于这个事件，他知道了些什么真相……”
“柯林，这里的主人是我，请你照我说的办。请把阿伦带上塔，让他知道我丈夫是怎么死的。凯瑟琳和我留在这里，给我介绍一下女子大学的情况，我们女的在一起聊聊天。”
对埃鲁斯帕特老夫人的命令，小叔柯林也不敢违抗。他带着阿伦走出会客厅的旁门，邓肯律师和查普曼调查员刚才也是从这个小门出去的。
这个小门直通一层塔房。这是一问圆形的、散发着霉味的房子，房内是泥土地，石砌的螺旋形楼梯通向塔顶，面向里院的墙壁上安有木制的窗户。
“木窗上虽然安着弹子锁，但从来也没锁过。因此，无论什么人都可以从外面潜入塔内，真是太粗心大意了。喂，阿伦，老太太好象知道一些这个事件的秘密。但是，在事关可否得到三万五干英镑的关键问题上，她却缄默不语，连我也不透露。”
“她连警察也不告诉吗？”
�