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叶子苔属植物紧挨着水面，然后按常规次序是蓬松的环状越橘灌木丛、有花楸灌木丛的柳树区，接着是几棵松树环绕外部的白杨区。这些区域当然是同心的，与远处伸展向四面八方的、裸露的、被冰磨光的花岗岩共同构筑一道墙，像沙漠中的一排棕榈树守护着它的安全。
秋天，当各种颜色变得成熟时，从远处看，整个圆形的树林就像放在瓶中保鲜的一大把黄花。尽管流经的河流反复无常，很浅，仍然非常地美丽。它们也没有河道，因此可以自由地如同一片薄薄的布一般铺在闪光的花岗岩上，随意徘徊。在许多地方，水流的深度不超过1/4英寸，流动起来后几乎看不到任何摩擦。有时候，它在流动时，既没有单个的钟形泡沫和漂流的松针，也没有任何不规律的形状出现。然而，当你仔细观察时，就能看见精巧编织而成的、流畅的花边网——与大瀑布到处是透明的花边不同，在它细小的弯曲波纹和漩涡中可以看出华丽的倒影。春天，当冰雪消融时，碗状的湖泊盛满了水，一条相当大的河流就出现了。它平稳如镜地往前流大约200码左右，当到达800英尺高的、差不多是垂直的悬崖时，就由此冲入大瀑布。然后，它聚集分散的水，平稳地流过花岗岩地，到达峡谷主干河流的汇合处。然而，因为风被挡在外边，在一年的大部分时间里你将听不见湖泊的源头或者底部单一的流水声，甚至连岸边水波悄悄的溅泼声也听不见。但是，偶尔有鸟儿穿过峡谷停下来休息解渴，会打破深山的寂静。
那些残留的小支流冰河往往将主干冰河的大冰川侧碛向前推挤，在向外隆起的同心圆环的地方出现。
和奥兰多湖一样，斯塔金湖不是被一小圈树木环绕，而是被包围在冰碛密林里。林木如此密集，以致寻找湖泊时，虽然你可能知道它们隐藏在附近的地方，但是你可能反复经过这里却怎么也找不到它。
在小约塞米蒂峡谷的上方、位于火山锥北面的斯塔金湖是多样化湖泊的典型代表。黑鸫鸟从这里路过，野鸭从这里路过。如果它们想进去的话，没有突然而急速地直接飞降下去，也几乎不可能到达。
然而，像从树枝上掉下来的果实一样，这些孤立的宝石也不是完全没有栖息其上的动物和快乐活泼的参观者。当然，鱼类是不可能进入的，这是山上的每一个冰川湖的真实情况，但是，在这里它们充分地繁殖了快乐的青蛙。青蛙第一次是怎么进入湖泊的呢？或许，鸭子或其他鸟类的脚把青蛙有粘性的卵携带进来；另外，它们的祖先必定曾经激动地游览过森林和峡谷侧面的上方。在这些隐秘小湖的下面，你也许会看到无数昆虫的幼虫和大量的甲虫——因为空中充满了飞翔的嗡嗡声，捕蝇鸟在中间不断飞快地移动。秋天，越橘成熟时，成群结队的知更鸟和蜡嘴雀来度假。对于自然主义者来说，这是一个令人愉快的小世界。
沿路向上朝着山脉的轴线行进，湖泊越来越多，外表更有朝气。在海拔9000英尺左右，它们似乎已经到了中年——就是说，它们的流域好像大约一半都被冲积层填满了，可以看见大片的草地伸展到湖里。许多地方不够完美，沼泽地也多，但比起它们下面那些更年久的湖泊要平坦些，湖岸边的植被当然更多的是高山植物。山月桂、杜香属和岩须属植物在草地岩石的边缘生长，枝繁叶茂、随风摇曳的树林则是较低湖泊特有的矮松和铁杉。这些树林经常很别致地集中在草地外围边沿的岩石地头上，或者长在多岩石小岛的顶上，从而产生更显著的效果。
中年期湖泊周围的悬崖很少具有约塞米蒂那种大规模的类型，而是更零零碎碎的，并且也没那么险峻——它们通常往后靠，使得湖岸相对宽松一些。而那些确实向前倾、直接投入到深水的少数陡峭的岩石难得超过300乃至400英尺高。
我至今还没有在这类湖泊中遇到过野鸭，而黑鸫鸟从来不待在水流呈季节性变化的地方。草地上偶尔可以看见山羊和鹿，至于熊却极为罕见。人们可能在这些崎岖岸边露营数周时间，也见不到比土拨鼠更大的动物。那些土拔鼠顺着草地的边缘，在冰川的沉积物下面挖地洞。
所有湖泊中最高的和最新的都坐落在冰河的发源地。一眼望去，它们被封锁在永久的冰雪中，崎岖不平的、阴暗的和倒塌的悬崖使得它们黯然失色，完全苍白的荒芜似乎是北冰洋的缩影。湖水在最深处呈深蓝色，到了岸边的浅滩呈鲜明的草绿色，小冰山通常在湖泊中漂浮着，露出边缘。沿着湖边可以照射到太阳的地方，偶尔也能看见每晚被霜冻紧裹着的、少数耐寒的莎草草地。当它们的北边堤岸明显地向南倾斜时，就会被土壤覆盖；无论多么粗糙，都会有花草来为它们增辉。现在，我想起一个特别的湖，它充分说明了这些冰冷的湖泊在向阳一岸的绚丽色彩。靠近谢拉马特峰的阴影下，山脉东边的斜坡上，有一个海拔高度大约12000英尺的湖泊，它是最冰冷的冰川湖之一。一条边缘参差不齐的短冰河从南面缓慢地流入，当它完全填满流域时，冰川形成的一系列同心的终碛在对岸形成了堤坝。第二个湖在半英里以下，其海拔高度为11500英尺，几乎像雪晶体一样寒冷和纯洁。水最初经过冰碛水坝汩汩地流入湖里，第二条河流则直接从东南方向的冰河涌入。
覆盖着皑皑白雪的悬崖屹立在湖的南面，使得那一侧处于永久的冬季；而尽管湖泊只有300码宽，湖的另一边却如同夏天一般。1873年8月25日，我在这里看见一行蜷缩矮小的迷人的鲜花，有着丰富的色彩，温暖而娇嫩。在靠近水边的一窄条鹅卵石路上，有几丛已经结籽的苔属植物。往回走一点，是一段倾斜度很大的、位于崩溃壁面底部的多岩石的堤岸，这里便于吸收辐射并反射大量的太阳光，也是包含了黄色大花朵的繁茂灌木丛园。几处高山醋栗灌木丛的浆果差不多熟了，有野生的酸味。一些美观的草丛分属于两种截然不同的品种：其中一种是黄花，少数是毛茸茸的白羽扇豆——它的蓝玫瑰色的花朵在绿色的苔属植物的衬托下分外鲜明。沿着壁面最温暖角度的一条狭窄的缝隙，开着一英寸宽的花，形成了一道非常华丽的边缘，富丽堂皇地拥挤在一起，其色彩是繁殖快的热带植物常见的高贵的紫色。最好看的，也是最伟大的，则是完全一株盛开的高贵的蓟。它好像生长在苏格兰山坡上，直立着，头和肩膀高过它的同伴，朝气蓬勃地推出它的矛状花朵。所有这一切的旁观者是冰河，在天然的石头之间勇敢地面对温暖的花朵。
据我发现，上面提到的这些湖泊在冬季都被深约35～40英尺的冰雪掩埋了；受雪崩影响最大的湖泊，其深度甚至达到100英尺以上。当然，这些湖泊最终将被冰雪掩埋。当降雪量异常大时，有些湖泊将被掩埋数年之久，另一些湖在温暖的季节晚期只能见到其一面。封闭一边的雪是粗糙的密集颗粒和冻结成坚硬的层状块，仿佛冰河上层的碎粒冰雪。湖中起伏的波浪也逐渐地遭到破坏，被分裂开，类似大块的冰山。这些雪覆峭壁从不同的角度反射光线，向外有像珍珠一样白的突起，在前面漂流的冰山被阳光染得通红，碧绿的水给它们镶上一道边，而深蓝色的湖泊则延伸到你的脚下——这就构成了使你的来世都感到丰富多彩和永世不忘的画面。但是，无论季节和日子多么完美，你总能敏感地发觉这些新兴的湖泊非常寒冷。我们小心翼翼地接近它们，沿着它们水晶般的岸边悄悄地走过去。我们曾自由地奔跑、自由地哀痛，好像在期待听到一些可怕的声音一样。但是，黑鸫鸟的情歌和雏菊的可爱面容逐渐地使我们安心。这表明在最冰冷、最孤独的地方也有能够温暖人的源泉。
《草 地》
内华达山的湖泊之后就是冰川草地。它们有丝一样的草坪，光滑、平坦，位于上面的森林里、山谷的地面和主分水岭广阔的背脊上，其高度高出海平面8000到9500英尺。
它们几乎与湖泊所处的位置持平，平整的地面比较干燥，没有堆积的岩石、长青苔的沼泽地和不整齐的排列，没有叶子粗糙、杂草丛生的灌木植被。草皮稠密、良好、完整，让你几乎看不到地面。同时，草地上有色彩鲜艳的花卉和蝴蝶，可称之为“花园草地”或者“草地花园”。在许多地方都密集着龙胆属植物、雏菊和各种的直果草属植物，几乎都看不见草的存在；而