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对相当数量的长跑者，特别是拥有充足业余时间的老年长跑者而言，他们独自参加跑步练习也为他们自身提供了一种新型的运动疗法。于是单独跑成为他们独自享有单独时间的形式，他们极力地在生活中保留它。“单独”和“孤独”并不是一回事，对于生活忙碌的人来讲，他们数小时单独跑步的机会是宝贵的，并且是需要小心保护的，因为这使他们脱离了以往酗酒度日和其他不利于健康的生活方式。因此，很有必要对单独跑步者们进行研究：
一、你可以在任何时间、任何地点跑步，你是独立的，在其他人计划之外的，如果你比以往对跑步的渴望更加强烈，没有跑步的伙伴或参加团队时，你就不会在意是否有人和你做伴一起跑步。在途中，如果你决定变更原计划的里程，或者打算向相反的方向行进，这样的新决定并不会影响到其他任何人。这对于那些摆脱生活压力，想寻找独立生活感觉的老年跑步者是极为重要的，这样就可以在任何时候根据自己的想法设定自己的步幅。当你和一个团队集体训练时，团队的步幅决定了你的步幅，跑步速度通常会受到跑得最慢的成员的影响。行程中如果你突然感到不适可以降低跑速。这样做是因为你是在独自跑步，并且不必为离开这个队伍或超越领跑者而感到担心或内疚。对于老年跑步者来讲，可以按照自身的意愿去跑，这种自由是很难得的，也是令人惬意的。
二、当一个人独自跑步时就会使自己的头脑保持清醒，因为团队跑步时总会有一些爱聊天的人，而这些人聊天内容有可能是有趣的，也可能是枯燥无味令人心烦的。跑步对于意识方面的另一个影响在于，当你单独跑步时，一天的问题和担忧随着你的脚步而消失殆尽，生活中所有的事都显得出奇的简单。也许当一件麻烦事来临时，你会告诉自己：“我为什么要过早地为它担忧呢？……”你不去过早地为它担忧是因为你的生活充满琐碎的事，你需要通过单独跑步从琐碎当中摆脱出来。如果参加团队跑步，你不可能得到这些简单的享受。
三、集体跑步要求每个跑步者有较一致的节奏，这也是对个人在生活的不同层面所能够表现出的生活能力的一个检验，当然更多是对跑步过程中不同层面素质的检验，比如是否能较好地保持跑步这一良好习惯。希腊人强调在跑步中要“了解自我”。在个人单独跑步时，过程是简单而且强化的，随时随地都可以有机会了解自我。而在集体跑步中，尤其是在多于50人的组织中，跑步者们众多的个性构成会让人们失去冷静观察、体会、了解自我的机会。
四、特别是在长跑练习中，单独训练是一种极好的挑战自我的方式，这是在集体跑步中，由于众多因素干扰、分散注意力而无法体验的。在一个漫长的跑步征途中，你甚至可以听到心脏搏动的声音，你还可以享受固定的节奏带来的快感，使自己的跑步动作和身体姿势更趋于舒服的状态。长此以往，你可以使自己成为更好的跑步者和比赛者。这样的单独训练还可以使老年跑步者在一定程度上超越年龄的限制，更好地享受跑步带来的快乐。
五、从另一方面来讲，单独训练没有任何特定的目的，你可以使自己的身心更加放松，这是在集体训练中绝对体会不到的。你还可以为自己随意设定不同等级的训练量，这样可发挥自己的能量。单独训练两个小时所获得的健身效果，远远大于在健身教练指导下十个小时所获得的训练效果。
如今，在美国的大路小路上出现了越来越多的单独跑步者，他们曾经被称作是“孤独的长距离跑步者”。这种讽刺已经成为了过去，现在已经没有人这样称呼他们了，以后也不会再有了，人们会越来越认同这些单独训练的人，正是自由自在享受每一天的快乐一族。
第十五章
激励
“我认为，每个人都有一种责任，那就是去影响我们周围的人们。不论我们承认与否，我们可以在任何方面对他们施以影响。而且，我谨以为我们应该下定决心对周围的人们施以积极的影响。”
──海伦·克莱恩
单独跑步和集体跑步似乎涵盖了所有的可能。不论单独跑步还是集体跑步，都是最简单的一项体育运动，它可以保持我们的选择，使我们的生活更加简单化。
但是还有第三种可能，这种可能性是很有潜力的，但很少有人能想到它的好处。这就是从我们的内心深处影响跑步及生活的其他方面，其中包括的重要一点就是“自愿主义”。我们可以自愿参加当地学校举办的比赛以及当地俱乐部开展的活动。
通常运用自我激励的方式为我们的行程增添动力，对于大多数跑步者来说，跑步的真正动力来自精神深层，但这种说法并没有确凿的根据。很多跑步者对这项运动的距离之长产生深深的迷恋，而他们失去了许多对于这项运动其他方面的理解。当这种情况发生时，对于我们以前所喜爱的跑步，似乎真正是致命一击，而这条路也成为一条乏味的路。在心理迷失的情况下我们跑得越长，体会这项运动能带给我们的乐趣就越少，使我们放弃这项运动可能性就越大。
六月复生
对我们这个跑步集体来讲，长跑日历上有一个一年度的重要的日子，那就是从北加利福尼亚开始，我们不是去跑，也不是去比赛，相反，这是我们一年一度的在帮助中心的自愿义务活动。在6月的最后一个周末，我们去西部参加160公里的长跑，把得到的募捐用于开发西部荒地。
相当一部分服务于这项运动的人都参加了这项运动，虽然一些人并没有参加长跑，但是他们所做的一点也不比参加跑步的人少。每年，无们都会选择一个新的目的地或新的目标，这样就给了我们一个新的机会，使我们对这项运动的热情得以长久的保持。
最初的几年，我们是在加利福尼亚的公路上举行这项活动的，那里的条件很糟糕，在行程中要经过河谷中一条很脏的路，我们只有5辆四轮卡车用于长跑的保障。整个行程只有在72公里处有一个保障点，行程的其他路段都要依靠这5辆车来供应水、果汁、食物以及必要的医疗用品， 必要时为这些跑步者指引方向，以免他们在夜间迷失方向。
在最近的几年中，我们重新设置了一个跑步点，这就是红星地区，这是一个开放地带。在第17公里处，我们设置了一个供给处。在那里，我们设置了十几人的志愿者队伍，志愿者们在比赛前的很长时间就开始工作，我们往往在深夜就开赴比赛现场，建营搭帐，检查供给和组织工作，一般在黎明5点钟前就做好了所有的准备工作。
？？？ 1995年的那一天是个特殊的日子，雪还没有化尽，路上泥泞不堪。志愿者中的6个人驾驶直升飞机到达了保障点，以便按时完成基础工作使比赛顺利进行。是什么使志愿者有如此高的热情？其实很简单，让我们来看看以下的三点：
一、看到跑步者从自己身边经过，志愿有们可以给他们提供帮助，于是获得满足感。当看到跑步者从高处冲下来的时候，是一种非常刺激的感觉。显然不如观看赛车那么刺激，但仍不失为一种很好的享受。重要的一点是我们给他们以帮助，到保障点之前他们疲惫不堪，但我们给他们提供帮助之后，他们如同重新加
满了油的汽车一样，跑得更快。而且，他们许多人已越过50岁，通常来说，参加这样的比赛是令人难以置信的，所以这样的比赛令人振奋。在红星地区举行的160公里的长跑比赛中，其中最大的区别就在于保障点的设置地点有所不同，红星地区的在17公里处，而加利福尼亚的则设在72公里处。但是作为目击者，事实上我们对他们所作的贡献只是一种鼓励。
二、在比赛中的工作跟在音乐厅工作的不同之处在于，前者更令人有激情。在比赛环境下，我们经常是在追求我们自已的梦想，但是在这一过程当中，我们也在与其他人竞争。不论我们是不是有意去这样做，事实上那是存在的。在保障点工作或是在比赛中作其他方式的工作的志愿者，都有一种巨大的渴望，就是像帮助我们的队友一样帮助这些跑步者，关注他们是否安全，保证他们跑出更好的成绩。在红星地区的保障点，这一点显得尤其真实。那里的保障点的设置是在比赛路途相对靠前的地段，在那里负责保障的小组一起工作，不时地将水注入�