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嫣柔看见紫婷一脸的惊恐，她知道，紫婷的母亲水婶，就是在厨房里帮佣的。
可今日却不见她来，也不知……是不是
一桌子饭菜，跟往常一样精致清淡。嫣柔心事重重的垂着头，一双筷子在碗里乱搅，把一碟子翡翠白玉络金丝绞的稀烂。
也不知在想什么，忽然问：“我问你，你晓得那个锦绣是多晚子跑的？”。
紫婷被抓（1）
紫婷摇摇头，又想了想，才道：“听说是初更时分，具体的，奴婢也不知道个准。”
嫣柔咬着筷子，想不管，心中到底觉得硬不下心来，于是便说：“你就能混说！脑子灌了水似的，半点分寸也没有！我是问你，你哥哥昨夜值的什么班？几时交班的？你们在城里还有没有别的亲戚？你哥哥会不会去投奔他们了？”
想着要是能及时找到旺升，指不定这事还不一定穿包，至于禁足么？
自己可以想法子让人把消息送出去，总之救人要紧。
紫婷想了想，她眼底有些潮，正想开口说点什么，天井里忽然有人在叫：“紫婷，紫婷在吗？”
紫婷忙跑过去，支起窗户，结结巴巴的道：“在，在的呀。”
嫣柔见她怕的一张小脸都俏白了，连忙横她一眼，示意她镇静些。
一个平日少有来往的丫头跑到窗口，向里面张了两眼，问道：“你就是紫婷？”
紫婷只得老老实实答一个：“是。”
那丫头便又道：“那好，夫人要见你，快跟我走。”
嫣柔一看不好，放下筷子走过去将紫婷揽在身旁，问：“我这里正吃着饭呢，夫人这会子叫紫婷去？姑娘可晓得为了什么事？”。
“不晓得。我就只是传个话，夫人的事情，谁敢问为什么！”那丫头说话间就已走进屋里来。迎面看见乌木翘头案桌上放着一碟子油酥青豆，并几碟糕点的，便随手抓起一颗丢在嘴里。
嫣柔连忙迎上去：“我近日病中，这些东西都不能吃。姑娘若是喜欢，就都拿去吧。”一面想着，能套出点话头来也好，要不然这紫婷丫头肯定经不住吓的。
那丫头平日跟在薛氏身边，却是个粗使丫头，又是个嘴馋的吃货，于是便笑道：“柔姑娘待人真是和气，这怎么使得，叫我怪不好意思的。”
她嘴里虽这么说，手上却已经掏了一方帕子出来，展平铺在圆桌上。
紫婷被抓（2）
嫣柔给紫婷一个眼色，紫婷连忙帮她将豌豆倒在帕子里，笑道：“小零嘴罢了，有什么不好意思的。今后姑娘再想吃什么，只管来跟我说。”
那丫头笑着道了谢，将帕子打了两个花结丢在袖袋里，便对紫婷道：“咱们走吧。”
嫣柔看一眼紫婷已是面无人色，便走过去陪着笑道：“麻烦姑娘去夫人那里回个话。就说我这里还要等饭后让她收拾东西走不开，等忙过了这一阵就来。”
“哟，这可不行。”丫头正色起来：“方才我走的时候，白姊姊特地追出来交代了，说夫人的意思叫立刻去呢。”
嫣柔情知无望，万般无奈，只得车转头对紫婷道：“那你就去吧。”又低声嘱咐：“跟夫人说话可要小心，别由着你的犟脾气胡言乱语。冲撞了她可不是好玩的。”。
紫婷眼泪汪汪的点点头，一步一诺腾的跟着那丫头一路出了院。
谁知道，这一去，就再也没见人回来。隔壁楼清风的丫鬟玉容过来帮忙收拾了碗筷，交给厨房的人带了回去。
嫣柔状似淡定的摇着绢纱团扇斜躺在软榻上等着，心里却是急的挠心不已。
到了这日晚间，顾玉鸣果然又风尘仆仆赶来。自有丫鬟引他径直去见薛氏，薛夫人日间才发狠审了紫婷和水婶，这会是累了也倦了，更兼有几分沮丧。
“人找到了么？”顾玉鸣也来不及捧茶，便开门见山的问。
薛夫人摇摇头，见得顾玉鸣便面有愁色：“头绪倒是有了一点，可这么大个西京城，海里捞针谈何容易？得要细细的往下追。偏偏又只这两天功夫，哪里能够？”
顾玉鸣低头啜了一小口茶水，道：“方才我去了一趟沈家，那边已经给了准信儿，十八日就来抬人。妈妈可有别的对策？”……
薛夫人果然脸上一凝，想想道：“能有什么对策，退银子，赔不是，就叫打落了门牙也只能自己吞了罢。谁让我管教无方呢。”
趁火打劫（1）
她话毕深深叹一口气，伸出手来轻轻敲着额角，眼睛却不动声色的垂下去，偷觑旁边的顾玉鸣。
见他稳当当坐在太师椅上，脚上一双乌青色云头便鞋一下一下击着地面，节奏沉稳，纹丝不乱，心中便明白了八九分。
好你个顾玉鸣！真是要落井下石么？
薛碧淑是银牙暗咬，却堆出一脸苦笑道：“都火烧眉毛了，小顾呀，你就饶了你薛妈妈吧。有什么良策我洗耳恭听。只要帮我过了眼下这个坎，我结草衔环，一辈子都晓得报答你的大恩大德。”。
顾玉鸣是拉长着调子“唉了一声，手上折扇哗啦一声甩开来，侧转身偏头道：“妈妈这个话，倒把我当外人了。您先别光顾着着急，您仔细想想，这桩生意是我牵的线，出了岔子沈家要找您的麻烦，会宽宽手儿让我过去吗？咱们如今可是一条船上的人，还分什么彼此，讲什么恩怨呢。”。
他越是这样乔装作态，薛夫人越觉得所料非虚，暗笑笑道：“你就别偏谦了。两国交兵还不斩来使呢。我手上丢了人，他们难道去找牙子的麻烦？自古也没有这样的道理。不过——”
她点点头：“要说起来，你的牙钱早就该涨了。年底这一向事情多，我又有个健忘的毛病，就耽搁了。小顾你也是，宁肯自己这么闷着也不跟我提个醒，还说不是外人，你呀。”
随即扬声喊道：“白涟儿。”
白涟一直就侯在外头，应声走进来。薛夫人便对她道：“打发人到外院找杨先生，叫他写一份约书。就说我的意思，从今往后顾先生的牙钱每笔涨一成银子。”
转头又问顾玉鸣：“你看可好吗？”
顾玉鸣自是板起脸来谦让：“妈妈你这样，就是陷我于不仁不义！这时候涨牙钱，以后这明月楼的门我可都不敢进了。”
又对白涟道：“白姑娘快别听你妈妈胡说，这时候要涨牙钱，我是那起子趁火打劫的人么。”
趁火打劫（2）
白涟嫣然一笑道：“顾先生为人怎么样，我这个做下人的自然不清楚，可咱们夫人还能不清楚吗？她老人家既然发了话，您就别推三推四的了，敬请安受吧。”
她这样说着，返身出门而去。
盈盈的身段映在顾玉鸣眼里，说不出来是个什么滋味。
只听旁边薛夫人在问：“顾先生的高见，现在还不肯说吗？我可真是要急死了！”
顾玉鸣这才省过神来，摇手道：“高见谈不上，不过是个权宜之计罢了。夫人知道，姚家老太太一向偏爱南曲，当初之所以同意姚大爷娶锦绣，姚大爷坚持是一个缘故，另外一则也就是因为她曲子唱得好，自己能够时不时听一听。如今锦绣跑了，夫人另找一个能唱曲子的补上去，也就行了。这在咱们明月楼，还不是小事一桩么。”。
“另外找人？能唱曲的——你容我想想。要么翩翩？她在曲子上倒是也很来得。”
薛夫人想了想，却又啧嘴：
“但这丫头可不是姚大爷亲自选的，她性子刚烈，要说柔顺乖巧，比锦绣可是还差得远。我原本是打算留着在楼里做姑娘的，年纪大了还可以给姑娘们做教习师傅，这样的性子，像姚家那样的宽门大户，能看得上吗？换成兰琴还差不多，可她年纪又太小。清风么，不行不行，那是我留着明年选花时用的。”
“这个倒是不打紧。”
顾玉鸣不紧不慢的掀开手里的茶盏，轻啜一口，这才胸有成竹的接口道：“咱们这回是不要银子，只求顺了这桩事。到时候，就只说为姚老太太上寿，孝敬个唱曲儿的。人先悄悄的抬过去，别露面。等开宴的时候混在家班里一亮嗓子，老太太听了准喜欢。旁边再有个人凑趣帮腔，说上两句好话，这事情不就过去了吗。”。
薛夫人这才活络过来，手指点着桌面，盘算道：“嗯，这个主意好。姚家二爷，在风月场上是活动惯了的。他不来我这里，倒是你跟他那么多年的老交情，请他帮着说说话，也不是不可以。”
趁火打劫（3）
顾玉鸣一听，脸上就是微微一哂，摇头道：“夫人你这些日子只顾做隐士，还不知道姚家如今上下早换过一副天地了。二爷失了势，八月里就给打发去了北边。如今他们家里，二爷、三爷说话都不顶用，老太太就只信那个冯管家。但凡他开个腔，姚家上下�