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但凡他开个腔，姚家上下一是一、二是二，没有不闻风而动的。咱们只要求动了他，保管十拿九稳。”
薛夫人心里暗哼一声，不过仍旧顺着他的话道：“理是这个理。可平白无故的，人家为什么要帮咱们这个忙呢？总得找个中人给说项说项。”
“这个么，”顾玉鸣笑着抱拳：“夫人无需担心，呵呵，在下不才，跟他倒有些个渊源。”
薛夫人这才闻言拍手打掌，笑道：“原来如此！小顾你绕来绕去的说话，倒让人急出一头汗来。我就奇怪了，咱们西京城里，黑白两道，究竟还有没有你走不通的路子？”
白涟正巧进来奉茶，听见这话戏笑道：“这有什么奇怪的。顾先生是走千条路，进百家门的人。别说管家老爷，就管家娘子、管家姑娘也认得一堆。”
说着，一双秋波儿只管往顾玉鸣身上飘去。
薛夫人谈正事功夫，连忙做个眼色止住她打岔，自己亲自把一盏凤团雀舌芽茶放在顾玉鸣面前，又道：“既然是这样，那我也就一客不烦二主了。请小顾看我这张老脸，再往姚家走一趟吧。”
顾玉鸣也不含糊，端起茶碗随口就道：“我走这一趟倒不难，难就难在妈妈你肯不肯割爱。”
他话毕意味深长看一看薛夫人，又斜起眼睛扫一扫正往外走的白涟。
竟是赤裸裸的朝薛夫人要人！
话说薛氏在这一行也是混出了江湖地位的，哪里受过人这等挟制？胸膛里登时升起一团火来，只是隐忍着，不能当场发作……
原本她早料到顾玉鸣会趁这个机会跟她讨价还价，故而一来先涨了他的抽头银子，封住他的口。
谁知道这个人贪心不足蛇吞象，不仅要她的钱，还要她的人！
芳心碎（1）
想自己薛碧淑，西京城青楼行里也是数一数二的名号。十几年风泼浪打的过来，如今被人扼着喉咙强拿强要卡拿，叫她如何咽得下这口气？
再者——她想起之前跟白涟说的那些话，言犹在耳，斩钉截铁，掷地金声。现下一句两句的都变成了耳光，狠狠的抽在她自己脸上。
果真是想不到啊想不到，这顾玉鸣——居然如此舍得拉下脸来跟她求一个丫头？
难道说，他真是对白涟起了几分真心？
她有些拿捏不住的拉一拉衣袖欠欠身，不经意往门边溜了一眼。门帘仿佛被揭起来一条缝，想必是白涟正隔墙细听。
薛夫人不由心里阵阵发狠：“小浪蹄子，吃里扒外的骚货。现在得意，往后总有你哭的时候！”
眼看顾玉鸣静坐一旁，神态愈发澹然自得。
薛氏如今有求于人，也只得稳下了性子。
如今这个情势——她抬手拢一拢鬓旁的散发——有道是人在矮檐下哪得不低头？只不过这低也要低得有分量！
不过是一介丫鬟奴婢而已！自己花钱买来的使唤奴才，给就给了，值当什么？
她把心一横，轻笑道：“什么割爱不割爱的，小顾这种利嘴里，就是从来不饶人。不错，白涟儿这孩子又稳重又能干，一向是我的心头肉，交给谁我都不放心。我有意给她寻一户好人家，风风光光送过去成亲。可既然小顾你说了话，我也就跟你交个底：只要你保住了我明月楼的声誉，保住了上下百几十口子吃饭的营生，我便备十里红妆等着你来抬人。”
不曾想，顾玉鸣皱着眉头叫屈：“呵哟，妈妈你真是的。我在你心里就这个斤两？不错，我是说了割爱这个话，但这何曾是为了我自己？我实话跟你讲了吧：那冯六金虽然与我有旧，也都是七八年前的事情了。他肯卖个面子见见我，我怎么好空着手儿求人？可人家现领着大管家的事，金子银子都不当数的。我左打听右打听，好叫我知道他有个嗜好，也爱听个曲子。只不过，他跟他家老爷又有不同。”
芳心碎（2）
话到这里顾玉鸣有意顿了顿，瞥一眼门边那个身影，折扇轻摇，又是浮出一层浅笑着道：“他不好南曲。夫人有所不知，他打小在南方长大，来西京不过是这十余年的事情。他好听的，是余姚腔。”
余姚腔——满个明月楼里，除却白姑娘和红袖两姐妹是江南余姚一带的人之外，谁还会唱个余姚腔？
他那里弦外之音薛夫人一听便明，不由心中暗骂：“好你个顾二混子，拿我的人攀你的交情，想得倒美！”
不过转瞬，心中又是暗暗一阵窃喜，白涟你就好做梦去吧！你心尖尖上的情郎哥哥，如今一手把你送给人做玩物……
一番思绪飞转之间，果然是爽快一番，待及开口却又是另一副腔调：“可见我是真急糊涂了！方才那些胡言乱语，小顾千万别往心里去。你这个办法极好，我再没别的话可说了。只是——”
又摇摇头，“可惜了白涟，这丫头心里念念不忘你这狠心人，可惜了，她到底是没那个福气。唉……”
她话毕是垂下眼眸，深深一叹，埋到阴影里脸上的忧色却似风吹云散一般，转瞬无影无踪。
当下两个人你递我往又说了好些热话，都是商议着如何妥帖打点了这桩烦心事。
正说着，门外忽然有人道：“哟，白姑娘你怎么坐在地上？眼睛怎么了？”
白涟跌坐在地，忙不迭应声：“没有没有，没怎么。方才站得久了些，腿僵脚麻的，动一动就摔倒了。”
又问：“姚大娘可有事？夫人太跟顾先生里面正说话呢。”。
薛夫人见大事已定，心安了许多，当下便道：“让她进来吧，小顾又不是外人。”。
顾玉鸣却站起来告辞。薛夫人再四挽留，又赶着叫外面放桌子预备午饭。见顾玉鸣执意不肯，这才打发丫头玉喜将他送出门去……
少时主仆坐立已定，只听姚大娘回道：“夫人，方才你审了紫婷不久，厨房的水婶就跑了。”
芳心碎（3）
薛夫人鼻孔里重重哼了一声，手里的雀翎扇子往怀里一扑，贴住胸口咬牙道：“没想到是她！这贱人跟着我这么多年，我哪里就待薄她了？这下可好，居然连亲生女儿的生死都不顾了！等我抓到人，看我怎么收拾她！”
说完，忍不住手肘碰到旁边的花梨木雕花翘头案上，“哐当”一声，却是手上戴着的玉镯撞击之下做响。
“夫人息怒！您说的对，这样忘恩负义的小人，可不值得您为之大动肝火的！”
姚大娘跟在薛氏身边足有二十几年，深知她如今年纪大了，愈发要保养和体面，轻易不肯为一些琐事动怒。
看来这回也是点中了她的死穴，那水婶的儿子和女儿，这一家三口只怕都不会落下个好处。
姚大娘连忙给薛夫人递过一盏茶水，薛氏轻轻啜了一口，嘴角一丝温润过后，这才疲惫的闭上一双盈盈含水的双眸。
少顷，心中到底闷气，哼了一声又问：“有人跟着吗？”
姚大娘便又道：“有的，夫人放心，黄三家的带着几个人跟去了。”
“嗯，黄三办事倒还有个准。”
薛夫人赞许的略点一点头，想了想伸手从袖中掏出一串钥匙，解下一把来交到姚大娘手上：“你叫两个人，去小库里拿几匹上好的缎子尺头，还有那对镶宝银瓶也找出来都包在一起。”
姚大娘应了一声收好钥匙，正要退下，薛夫人却又将顺袋内的对牌取出来，一拆两半递一块给她，吩咐道：“再到外面柜上支二百两细银封好，让杨先生写一张帖子，一并送到兆尹官府上。咱们明个一早就去拜会吴夫人。”
姚大娘领了差事，便行礼告退下去安排细项，自是不提。
等她出了阁子，薛夫人这才对站在一边凝神屏气的红袖说道：“你去把紫婷带到后面柴房里去，好生问一问。”
临走却又叫她回来：“记住了，脸和身上都不要动，裹裹脚就行了。”。
芳心碎（4）
红袖听着薛夫人的吩咐，也不多话，只是记在心里，然后点点头，便告退。
这边白涟却是自顾玉鸣走了之后是失了三魂七魄，两眼发直的看着窗外，也不晓得看些什么。
薛夫人这边打发完手里头的杂事，又复重新靠回太师椅里头去。只见她眯长一双秋波将白涟看了半天，才悠悠然开口说话：“我的儿，那日我跟你说的话，到底如何？不要怨我这做娘的不疼你，你自己也亲耳听见了，这姓顾的杂碎，可是你真正的良人？”
说着，手里的七彩雀翎扇子又徐徐扇动起来。那姹紫嫣红，橙黄魅绿的，搅的人眼底都生疼一片。
白涟气若游丝，一脸惨白。到底心里还是眷恋着富贵，见自己的心思被人生生挖了出来，心中如何不又气又恨？
又想着那姚府管家冯六金，据说也是个不大不小的人物。这回被指了过去，若是薛氏肯念着几