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陶醉之中，完全没有意识到自己的危险。早在李自成率领着40万大军兵临北
京城下时，他就向部下许愿，说攻下北京后，皇宫内的财富归李自成，明朝
皇亲国戚的财产和文武官员的财产归各路将领。而富商大户的财产就由起义
军战士瓜分。结果在攻进北京之后，农民军就到处抢掠，搜刮民财。李自成
这时才感到，如此军纪败坏，后果不堪设想，赶紧开始重申军纪，可是竟然
有部下当面质问他说：“皇帝让你做了，连金银财宝都不分点给我们吗？！”
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李自成被问得张口结舌，整顿军纪的事也就不了了之。李自成的部将刘宗敏
干脆说：“我们现在只怕军队叛乱，不怕老百姓闹事。军队如果心怀不满，
我们还有什么可依靠的呢？老百姓闹事，只要手中有军队，就一定能镇压下
去。”这实际上纵客了士兵的纪律败坏，让他们“心满意足”。同时，李自
成也被胜利冲昏了头脑，对严重的敌情视而不见。他根本不相信清军会乘机
进入中原，将吴三桂也不放在眼里，认为山海关不过是弹丸之地，抵不上北
京城的一只角，他动动鞋尖就能踢倒了！而农民军内部又出现了严重的分裂。
刘宗敏公然同李自成分庭抗礼，不甘心由李自成来做皇帝。李自成对保持清
醒头脑的李岩心怀疑忌，生怕李岩会夺了他的帝位。这些情况传到吴三桂耳
朵里，吴三桂断定李自成起义军成不了大气候，也就不再考虑与李自成合作
的可能了。
三月二十日，吴三桂在丰润给他父亲吴襄写了第一封信，询问北京的情
况。信刚送走，他派出的侦探已经返回，确证北京已落入李自成起义军之手。
吴三桂当即又给父亲写了第二封信，表示打算仍然退守关外，征求父亲的意
见。这时，吴襄的第一封回信到了，告诉吴三桂，他已投降了李自成。吴三
桂在三月二十五日发出第三封信，对父亲的投降表示理解，“只希望全家老
小能够平安无事；并表示自己也有投降李自成的意思。
然而，三月二十六日，事情发生了剧变。从北京逃出来的吴三桂亲属告
诉他，全家都被李自成军抄光了，吴襄被李自成抓起来了，连吴三桂的爱妾
陈圆圆，也被刘宗敏抢去了。
吴三桂终于下定决心，要与李自成为敌。这时，李自成部下两万人，原
已占领了吴三桂放弃了的山海关。吴三桂在三月二十七日发动突然袭击，重
新夺回了山海关。李自成的二万部队全部溃散。
三月二十九日，吴三桂袭取山海关的消息传到北京，李自成才接受了李
岩、宋献策等人的建议，打算招抚吴三桂，利用吴三桂父子为新政权效劳。
李自成派人给吴三桂送去两封信，一封是他以“大顺国王”名义写的，表扬
吴三桂等明王朝将领“响应归附”大顺政权，赐给他们彩缎和黄金。另一封
是李自成部将牛金星，强迫吴襄写的，要他以父亲的身份，劝诱吴三桂投降。
此外，又派人送白银万两、黄金千两、锦帛千匹到山海关，慰劳吴三桂的军
队。
吴三桂见信后，勃然大怒，命令杀掉李自成派来的使者。他的部下连忙
阻止了他，对他说：“不如收下这些财宝，分给士兵。一方面鼓励士气，一
方面也可以麻痹李自成，使他不防备我们。杀掉一个使者，有什么意思呢？”
吴三桂接受了部下的建议，立刻召见使者，对他说：“听说崇祯皇帝的
太子还活着，我只要能见太子一面，马上就投降！”
使者见吴三桂这么爽快，喜出望外，连忙赶回北京去报告李自成。然而
他还没到北京，吴三桂已经又一次发动突然袭击，歼灭了山海关附近的另一
支李自成部队。
同时，吴三桂也给父亲吴襄写了一封信，责备他不该那么快丢掉北京城，
又忍辱偷生，投降李自成。吴三桂明确表示，既然父亲不能做明王朝的“忠
臣”，那么他也就不能做吴家的“孝子”了。他声明从今以后同父亲断绝关
系！随后，吴三桂又发布了《讨闯贼李自成檄》，向普天下宣布了自己坚决
反对李自成的立场，树起了反李自成的大旗。
吴三桂当然预料到，李自成绝不会善罢甘休，一定要发兵前来征讨。他
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采取了积极的应对措施，一方面，加固山海关的防御设施，另一方面以“报
君父之仇”为号召，招集附近的明朝流散部队，几天之内就招到了一万八千
人。这样，吴三桂的兵力达到了五万八千余人。然而，要同号称百万的李自
成起义军较量，五六万人马未免显得太少了；更何况，他的五六万人马还不
能全部投入战斗，因为一着棋走错，他就将陷入敌众我寡，腹背受敌的险境
而无法自拔！
吴三桂绞尽脑汁，也想不出一个两全其美的办法来。眼看李自成步步进
逼，吴三桂急得整天吃不下睡不安。
吴三桂有两个好朋友，一个叫方光琛，另一个叫胡守亮，他们向吴三桂
提出一个建议：“不如请清兵入关，共同歼灭李自成，然后重谢清兵。”
吴三桂听了，叹了一口长气，说：“看来只能这样办了。”作为久经沙
场的军事统帅，他早就想到过联合一方打击另一方的策略，但迟迟拿不定主
意，因为这局势实在太不同寻常了。一方是清兵，是他吴三桂几十年来的敌
手，吴三桂清楚地认识到清兵侵占中原的野心。他也认识到，尽管李自成起
义军逼得崇祯皇帝自杀，又抓了他的父亲，抄了他家的财产，但他并不认为
这些是阻碍他同李自成联合的障碍。他相信只要他一归顺李自成，父亲就会
被释放，家产也会被发还。但是，李自成起义军内部的急剧腐败，却让吴三
桂寒心了，他因此判断李自成是不能依靠的。这样，作为吴三桂的最佳选择，
只有联合清兵共同消灭李自成起义军了。
方针既定，吴三桂迅速派出特使杨坤、郭云龙前往清王朝借兵。
这时，清兵已在摄政王多尔袁的率领下，绕道蒙古向长城进发。四月十
三日，杨坤和郭云龙来到多尔衰军前求见，呈上了吴三桂请求借兵的信。
多尔袞立即召集谋士和将帅们商议对策。大家都以为，不应该放过这个
良机，也不必听从吴三桂的指挥，而是趁此机会发兵直取山海关。多尔袞当
场决定，大军改变前进方向，转向山海关进发。但对吴三桂要求借兵，多尔
袁却不敢贸然答应。他怀疑这是吴三桂同李自成串通了来骗他上当的，一旦
他钻入圈套，就难免全军覆灭了。为此，他决定借兵的事到山海关后，待摸
清情况再说。于是，多尔袞派清朝学士詹霸和来袞为使者，同郭云龙一块到
山海关去见吴三桂，却把杨坤扣留在自己军中，名义上是做向导，实际上是
当人质。
几天后，郭云龙和清朝使者到达山海关。吴三桂急忙打开多尔袞的回信，
看罢不禁一愣，原来，多尔袞并没答应借兵给他，却反过来劝他归顺清王朝，
并且以将来可以封王为诱饵。吴三桂读完回信，反复思考，觉得多尔袞与自
己的意图虽有不同，但在共同对付李自成这一点上，都是相同的，这就是联
合的基础。恰在这时，有侦探前来报告；说李自成已亲率大军20万向山海关
杀来。形势紧迫，吴三桂不再犹豫。他又给多尔袞写了第二封信，避而不谈
自己“归顺”清朝的事，只要求清兵赶快进驻山海关，并表示消灭李自成起
义军之后，明王朝一定会重重地酬谢清军。
多尔袞原以为吴三桂在腹背受敌的险境中，一定会很痛快地投人清王朝
的怀抱，没想到吴三桂仍然坚持借兵，不谈归顺的事。但多尔袞也是个聪明
人，他想只要清军进入了山海关，这个战略要地就再也不会还给吴三桂了，
这样便宜的事，又何乐而不为呢！于是他也就不再说同吴三桂讨论什么归顺
的事，挥师直下山海关。
再说李自成率军出北京征付吴三桂，也是四月十三日的事。在这之前，
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李自成一直在忙着登基做皇帝，命令农民军