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德·玛瑞厄走到他这些朋友的右边，蹲下了，拿着鸡爪子把鸡浸到滚开的水中。事实上，他好像是在给他那些朋友做示范，把刚刚泡过的小鸡拔毛，他附近的地上很快便像下雪一样堆满了羽毛。
火苗欢欣地燃起很高，浓烟遮住了我栖身的矮树丛，我的眼睛都被浓烟熏疼了。德·玛瑞尼干得很起劲，始终保持着极好的心境，把这些黑人看成与自己平等的朋友。其中一个黑人，大约二十二岁左右，是个有着锐利目光的英俊的年轻人，似乎是这个群体中的二号人物，我听见德·玛瑞尼叫他克提斯。
他们大约拔了一个小时的鸡毛。我在矮树丛中，像他们一样蹲着，只希望新普罗维登斯不会有那些讨厌的蜥蜴和毒蛇来骚扰我。但这里潮湿的空气却让我举足难安。微风吹过树叶，传来一阵沙沙声。至少这里没有沙滩上那些可恶的沙蝇的滋扰，这让我稍许欣慰。
终于，德·玛瑞尼不再给鸡拔毛，走到了屋里。他出来时头发已经梳理好，脸上烟熏的污迹也已洗净，厚运动衫又搭到了胳膊上。他叫来了克提斯，又对另一个工人指示了一会，让他掌管这里。然后，他和克提斯上了林肯车，他坐在前面的位子上，却让这个年轻的黑人开车。
我迅速地返回到我的别克车上，极快地来了一个反向转弯，跟着林肯轿车扬起的灰尘的痕迹前行。我看了看哈利先生开给我的德·玛瑞尼的财产清单，其中包括一家美容院、一家食品杂货店和一套公寓住宅。我从中没有看出任何与养鸡场主有关的东西。还有一件令人困惑的事，即在海滨大道上有一个德·玛瑞尼公司的地址。
如果德·玛瑞尼真是像欧克斯所描绘的那样，是一个婊子养的废物，他怎么聚集起这么一大批令人难以置信的财产呢？当然，可能这是他妻子帮他出钱建立起来的。
另一方面，他又蹲在地下拔鸡毛，为了基督的缘故。和他的黑人工人团结一致。虽然我只是今天上午才来到拿骚，我还是认为他的行为在这里是十分罕见的。
车辙回到了东大路上，我看见林肯车向西转弯了。我的表告诉我已经四点半了，所以德·玛瑞尼应该回家了。如果我研读拿骚街道地图还算正确的话，我们应该是向他家开去。事实证明我的想法是正确的。林肯车转到了维多利亚大街上，这与我计算中的地址十分一致。大海在我们身后，我们正沿着一条修筑精美的路往山顶开去。路两旁的斜坡上，松树林立，颜色清淡的小房子掩映其间，房子的石头院墙上爬满了九重葛和爬山虎。路那一边生长着许多开花的树。
一会儿，那辆黑色的林肯轿车就转到了一条停车道上，在房子一边靠近车库大门的地方停了下来。克提斯从车上下来了，德·玛瑞尼也下来了，他没有等着司机绕过来为自己开门。这是一个多么奇怪的家伙呀！
德·玛瑞尼的家使我想起了路易斯安娜州的某些建筑：大小适中，有上下两层，葡萄藤爬满了粉红的墙壁。窗户上装着绿色的百叶窗，阳台上安了纱窗，走廊正在阳台下，外用楼梯在房子有车道的那一侧。德·玛瑞尼的花园在房子的左侧，和大多数邻居不一样，他的花园没有用石灰石筑墙．而是种着一排高高的、修剪规整的矮树丛。
我继续往山上开了一段，找到一个路口转到另一街区，把车倒过来，停到路的对面，离德·玛瑞厄的房子有半个街区之遥。街道太窄了，我不得不把车停到人行道上。
德·玛瑞尼的林肯车停在那里还不到半个小时，我想他还在家里，跟踪也就从容不迫了。当我经过他的房子时，从敞开的窗子里看到，仆人们正在以轻快的步子走动着，其中一个是克提斯。
我们很快便回到了海滨大道上，我有意让我的别克和他的林肯之间隔了几辆车，但却始终让德·玛瑞尼保持在我的视线内。天已近黄昏，我们都打开了车灯。虽然已经五点多了，可是在柿比鳞次的商业区，商店依然营业。他找到一个地点把车停下了，我也把车子减速，找到一个车位停了下来。
我从别克车里走了出来，因为我看见德·玛瑞尼已从车里走出来了。他穿着咖啡色的运动夹克衫、浅咖啡色的长裤，内衬乳白色的衬衫，却没有扎领带，脚蹬一双白色和咖啡色相间的鞋，没有穿袜子。他的打扮帅极了。
他信步向乔治王子旅馆走去，在插满了迎风招展的旗帜的大门下，他停下了脚步，点燃了一支烟。我注意到临近的一家店铺上的二楼办公室写着：克里斯蒂房地产公司，一九二二年开办。一个能让你找到自我的小小世界。
德·玛瑞尼并没有走进旅馆，而是通过旅馆和临近建筑间的拱形过道，走到了椰子酒吧。这是一个建在沙滩上的随意的酒吧，撑着遮阳伞的桌子散布在海边，海边停泊着早已收帆的小船，在波浪翻滚的海中摇摆不停。这间酒吧的天花板就是沉思的、忧郁的天空。一些位子已经有客人了，但是我们的伯爵很快就被一个三十五岁左右，穿着漂亮的浅绿色大翻领上衣，戴着暗绿色斑纹领带，身材圆胖，长着黑色头发的美国家伙招呼过去了。
“弗来迪！我想让你认识一下拿骚最靓丽的女孩！”
“不可能，”德·玛瑞尼说，带着他那种花花公子的语气，“那些女孩我都认识……啊！我想我错了。”
他确实错了：和那个热情打招呼的美国人坐在一起的，是两个二十多岁的可爱的年轻女人，她们一个是浅黑色皮肤的性感女郎，一个是有着迷人微笑、身材苗条的金发碧眼的美人。两人都穿着夏装，两腿迷人地交叉着坐在那儿，啜饮着椰子壳内的热带饮料。
伯爵加人他们当中的时候，那个美国人为他们做了介绍，可是他们的声音现在却比正常的声音低，我什么也听不见。我冒险在听力所及范围内的一张桌子前坐下，为自己叫了一杯加酸橙的可乐。在偷听的时候，我望着渐渐变为灰白的波涛汹涌的大海。
“我叫弗来迪。”德·玛瑞尼说。他把重音放在第二个音节上，用呢称介绍自己，以拉近和那胖胖的美国人以及两位女士的距离，“今天晚上，我坚持你一定要把这两位迷人的女士带到我家去。我的客人太少了。”
“我有一个坏消息，”那个美国胖子故做忧郁地说，“她们结婚了。”
“我也结婚了。”德·玛瑞尼耸耸肩，放纵地大笑了起来。“带着你们的丈夫一起来吧！我的一些最好的朋友都是漂亮女士的丈夫。”
“哦恐怕，”那个肤色浅黑的女人说，“哦们的丈夫都在执行任务。”
“她们的丈夫是英国皇家空军飞行员。”胖子说。
德·玛瑞尼又耸了耸肩，说：“我妻子到缅因州学跳舞去了。也许我们这些与爱人分开的已婚人士更能互相安慰。”
胖子说：“女士们，他有一个巴哈马厨师，手艺妙极了，能让你们再也不想吃零食了。”
两个女人相视一笑，会心地点了一下头，然后便点头答应了德·玛瑞尼的邀请。
“太好了。”伯爵说。
这几个男女的谈笑简直像是四重奏，而那个美国人就是主旋律。我决定先离开一会儿。我把可乐喝完，回到我的别克车上，等着德·玛瑞尼返回维多利亚大街去开他的晚会。
不一会儿，他就出来了。拿骚的夜晚，甚至是在这样阴沉的夜晚，也像是在人间天堂。巨大的棕榈树给那些石灰石的建筑遮上了一层神秘的阴影，花园的围墙就像是城堡的城垛，灯光从百叶窗的缝隙中流泻出来。下午便预期要来的暴风雨更加接近了。
我一直跟着林肯的红色尾灯，直到德·玛瑞尼在车道旁的草坪上停了下来，我又开了一段，同样回转过来，找到一个地方，在他的对面停了下来。
在大多数客人到来之前，一个自负的留着小胡子的穿着堂皇气派的男人，把他的深浅相间的褐色轿车停到了车道上，他挎着一个性感而小巧的白种女人走了出来。她穿着带自圆点儿的蓝色波尔卡跳舞服，是最新的式样。可以明显地看出，她还不到法定年龄。
我数了一下，共有十一位客人，他们虽然是有男有女，但共同的特征是白人，且穿着正式。这不包括那两位皇家空军飞行员的妻子（她们已和那个矮胖的美国人先到了）和那个漂亮的未成年少女。她们的请柬就是她们的美丽。
我把车窗摇了下来，因为离那里只有半个街区，所以我