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“就是这些使德·玛瑞尼成了一个真正的杀人犯，”我说，“从公爵和他的检查官的角度看来。”
他伸出一根手指指着我，说：“是的。而且要记住，公爵亲自从美国邀请来两个警察——从我的信息来源看，这两个家伙在有意忽略一切对我的委托人有利的证据，把墙上那些带血的指纹洗掉就是一个最好的例子……”
昨天晚上在电话里我曾跟他提起过这件事。
“还有其他一些可疑的事，”他继续说，“欧克斯家的那两个守夜人从谋杀案发生那晚起，就失踪了……消失在那无数的当地人里，这是件显而易见的事……可警方不仅不想调查他们，而且甚至不去找他们。”
其中一个是撤木尔，曾为我和玛乔丽驾驶四轮马车。
“监狱的医生奎克巴士是和弗来迪十分友好的熟人。逮捕弗来迪那天，他检查了弗来迪，想找到点烧焦的毛发，却什么也没找到。”
我惊讶地坐直了身子，“在西苑的时候，贝克和麦尔岑说他们看见了许多烧焦的毛发。”
“你自己看见了吗？”
“没有。”
他挑起了一条眉毛，又落下了，“奎克巴士医生检查了几个小时也没发现。他现在被监狱免除了职务。他询问被免职的原因，却被拒绝回答。”
“他不能质问一下吗？”
“不能。奎克巴士是一个从纳粹魔爪下逃出的难民——一个犹太人，之所以在这里能得到安全保障，是因为巴哈马非常需要医生。”
“所以，”我说，“他认为，不把这个问题压下是一种非常勇敢的行为。”
“是的。最有意思的是……弗来迪被捕的时候，再三要求警方把他的律师请来。他的律师阿德雷是这个岛上律师界的最高代表。”
“可我从你们当地的报纸上看到，阿德雷被雇为控方律师。”
“正是。”嘿格斯严肃地说，“阿德雷声称，永远也不会接受德·玛瑞尼伯爵的邀请函。弗来迪只好选择了我，这对我这个没上过几次法庭的津师来说，是一个严峻的挑战。”
“黑格斯先生，给我的感觉，你是一个非常优秀的律师。可为什么弗来迪会找到你呢？”
他耸了耸那宽阔的肩膀，“我给他代理过一些生意上的公文，我们还是游艇俱乐部的朋友。我建议他找美国或英国最好的律师，可他却认准了我。”
“他对你真是太信任了。”
“而且，弗来迪还向我保证说，如果我什么时候开始不相信他在这个案子中的清白，那我可以随时取消为他的辩护。”
我们的早餐来了，我的是炒鸡蛋和烤面包，他要的是牛奶麦片粥。
“黑勒先生，”黑格斯搅着他的麦片说，“能得到你的帮助我感到非常高兴。我想，有你这样一位声誉卓著的侦探帮助，我的第一件刑事案件辩护会容易得多。”
“我尽力吧。如果不会让你食不下咽的话，我想跟你谈谈我在凶案现场的几点发现……昨天我和一位记者朋友又去了那儿。”
“记者朋友？”
“一个从美国来的著名侦探小说作家，厄尔·加登。”
黑格斯激动地说：“太好了！我有几点提示，我们要有选择性地给加登先生提供调查材料。美国新闻界对这个案件产生了不可思议的注意力——让我们通过他把自己最好的一面展示给人们吧。”
“我同意。”
他把喝了一半的麦片粥推到一边，用餐巾擦了擦嘴，“给我讲讲凶案现场的情况吧——用我们的方式。”
“我们的方式？”
“是的，我想，在那儿，你遇到了我们共同的委托人……”
典狱长是个长满胡须的文雅的加拿大人，叫弥勒。他穿着黄卡其布制服，戴着钢盔。他带着我和黑格斯穿过一条只容三人的阴冷、潮湿的狭窄走廊，在最后一间四人牢房前停了下来，拿出钥匙，打开了门，然后就走了。
德·玛瑞尼的牢房唯一一处优点，就是它不是地牢。两盏五百瓦的大灯吊在天花板上，把墙壁漂得雪白。地板上凸凹不平，对着门是一扇木窗户，却高得踮起脚也望不到窗外。不过，这已经算是一间不错的牢房了。
牢房里的日用品也十分有限：靠墙摆着一张军用帆布床；一条油漆剥落的长凳上摆着一个磕得变形的水盆；在墙角，一个没盖的大木桶就是犯人的厕所，给这个小小的牢房弄出了一股难闻的气味。
德·玛瑞尼穿着一件黄色的丝绸衬衫、褐色的裤子，胡子拉碴地站在那里，像一个高个子的忧伤的魔鬼。相对于他的身高来说，那张帆布床实在太小了。他对我们做了一个手势。
“请坐吧，先生们。”他那浓重温和的法国口音听起来和这个破败的环境格格不入，“我更喜欢站着。”
“他们对你怎么样，弗来迪？”
“已经很不错了，典狱长弥勒是个正直的人。这位是谁？”他问的是我，而后又直接面对着我说：“我见过你，在西苑见过你，你是警方的一员！”
“不，”黑格斯说着，在空中挥舞着手臂，“弗来迪，他叫内森·黑勒，是你妻子雇来的美国侦探。”
现在，这位伯爵笑了，他的嘴唇很厚，好像时刻都能蹦出邪恶的句子。
“你就是那个我在西苑的前门遇见的人。”他说。
“是的，我还帮了你一个忙。”
“噢？恐怕你得解释一下。”
我耸了耸肩，“我证实了你的陈述。而且，没跟南希提起那两个空军飞行员的妻子。”
他的脑子转了一下，脸上立刻换上了一副友好的笑容，“这我可从来没想过，你呢，高德弗雷？”
黑格斯说：“我也没想过。”
“坐，坐吧！”德·玛瑞尼说，他突然变得特别热情了。我们在那张帆布床上坐下。
“有烟吗，高德弗雷？我的抽完了。”黑格斯给他拿了一支，并用一个精美的银打火机给他点燃。德·玛瑞尼狠狠地吸了一口烟。陶醉地摇晃着脑袋。
“给我多弄点儿，美国货最好。”
“好的，弗来迪。”黑格斯说，“我想你和黑勒先生应该谈一谈，他会成为我们这个战壕里的重要一员。”
“你曾藏在我的棕榈树丛中监视我，”德·玛瑞尼有些自鸣得意地说，“想找到我生活不检点的线索，可现在又帮我去找真正的杀人凶手。你真是个不错的叛徒。”
“如果你不介意的话，伯爵，”我说，“你到现在还泰然自若，这让我感到很有趣。”
他把水盆从长凳上搬下来，坐下了，失落得好像一个丢了母牛的农场主。他皱着眉，温和地说：“首先，黑勒先生，我能叫你内森吗？”
“叫我内特更好。”
“内特，首先请不要称我为伯爵，我从不用这个头衔，并且不断地跟地方报纸说不要这样称呼我。只有我妻子强迫我用它。”
“女人都喜欢被称为伯爵夫人。”我说。
“你太理解我了，内特。第二点，我之所以这么泰然自若，是因为在这件案子中，我是清白的。你这样一个优秀的侦探不久就会证明这一点的。”
“你不要这么自信，给我们摆这副牌。”黑格斯摇摇头说，“哈利那，也可能是公爵本人正在一步步地设计事态的发展……”
“清一色四张同花顺。”德·玛瑞尼痛苦地说．他吸了一口烟，笑着对我说：“你正在眯眼看我。”
“这儿太亮了。”我说。
“我点这么亮的灯只有一个目的，就是能更容易地抓住老鼠、蜘蛛和蟑螂。当然，在这么亮的灯光下，晚上很难入睡。这儿的味儿太难闻了，我很抱歉……我以前从未在自己的排泄物陪伴下睡过觉。”
“真难为你了，”我说，“我以前从未听说过‘排泄物’还能用在正式的句子里。”
他注视了我一秒钟，而后大笑了起来，“真幽默，你的礼貌是值得怀疑的，但这可以理解，你是个美国人嘛。”
“哦。为什么哈利·欧克斯那么恨你呢？”
我抛给他一个球，他却轻松地打了回来。“因为我和他女儿性交。”他说。
“噢，”我说，“是在你和她结婚之前，还是结婚之后呢？”
他又邪恶地笑了，“她结婚前没怀孕。”
“我们结婚几个月后，”他解释道，“正住在墨西哥城，南希得了伤寒。我们的血型正好一样，我给她输了血。几个月后，在她的医生的建议下，为了她的健康，她做了流产。”
他停下来吸了口烟，那种�