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后，在她的医生的建议下，为了她的健康，她做了流产。”
他停下来吸了口烟，那种洋洋得意的神情又消失了。
“显然，在尤妮斯和哈利的印象中，我在墨西哥城强奸了他们的女儿——在输血时爬到她的病床上，‘强暴’我的妻子。欧克斯不停地咆哮，说我是个性变态。南希说什么都不能平息他。你知道他是个暴躁的人，还很古怪。”
“我明白。”我说。这真是件有意思的事。
“这只是个开始。”德·玛瑞尼说，好像这是件好玩的事。“不久前，南希到纽约去看牙医，恰好我得了扁桃体炎，也要手术。我们到一家医院检查，又住在相邻的房间里。哈利先生发现了这件事，像一头发怒的公牛那样闯到我房里，想要把我从那房间里踢出去。我告诉他，如果他不从我房间里滚出去，我就打破地的头。”
“你这些话太欠考虑了。”我说。
这话没在他身上产生一点影响，他叹了口气，继续说：“对我和欧克斯家来说，最好的关系就是停战。三月下旬，哈利先生闯到我家来。把他那十几岁的小儿子悉尼带走了。悉尼非常喜欢我和他姐姐，可在哈利看来，我们不过是在欺骗他。”他耸了耸肩，“那是我最后一次看见哈利先生。”
“你知道，那两个迈阿密警察说，他们在现场找到了你的指纹。”
“胡说。”他说，手臂在空中挥舞着，好像在赶一只苍蝇。“我已经两年没去西苑了。如果他们找到了什么指纹，那也是在他们向我提问时留下的。”
黑格斯皱着眉头说：“那个贝克被称作指纹专家……”
“那个家伙只是个长筒袜专家，除了这点，什么也不是。”我说。
“你认为那两个美国人不诚实？”德·玛瑞尼问。
“他们的脸皮像木板一样厚。他们想诬陷你，说你是杀人犯，那他们就会削尖脑袋去找适合定罪的证据，找不到的话，就凭空捏造。”
“毫无疑问，他们一定是得到了哈利那的指点和帮助。”德·玛瑞尼悲愤地说。有那么一刻，他自信的面具瓦解了。“在我的家乡毛里求斯，我们把这样的人称作人民的公仆。可在这儿，这些家伙却拼命让你围着他们转，好像不这样就体现不出他们的重要。”
“请原谅我的无知。”我说，“毛里求斯在哪儿？”
德·玛瑞尼同情地看着我，好像我是一个从外星球来的笨蛋。
“毛里求斯是我的家乡，那是个印度洋上的小岛。它是英国属地，可语言习惯、人口和风俗都是法国的。”
“噢。”我说。他一定觉得和一个美国人说这些很无聊。
德·玛瑞尼站了起来，又向黑格斯要了一支烟，黑格斯给他点燃了。他终于问出了那个早该问的问题。
“你有我妻子的消息吗？南希还在拿骚吗？”
黑格斯点了点头，“她昨天下午到的，我想你今天就能见到她。”
“好，太好了。你知道，她站在我这边。”
“我知道。”
“她是个杰出的女人——特别是对美国女孩来说，她有一种很特殊的气质。大多数美国女孩只知道傻笑，非常容易满足，没有欧洲妇女那种天生的凝重，也没有文化底蕴。这也是和她们在一起容易厌倦的原因。”
“当然。”我说。
他转过身来，笑嘻嘻地对我说：“你不太喜欢我吧，内特？”
“弗来迪，我不喜欢你拿你妻子的钱。”
笑容从他脸上消失了，他站在那里，就像一个刚刚上台，非常需要放松的演员。这些日子以来的沉重全写在他脸上了：谋杀在这儿是死罪，犯人会被绞死的。
金属门内响起了钥匙开门的声音，这提醒我们，我们的时间到了。
“德·玛瑞尼先生，”弥勒上尉说，“你妻子正等着要见你，我想你会非常高兴在我办公室里会见她的。”
德·玛瑞尼快乐地说：“你真好，上尉。”
我们跟在弗来迪和典狱长身后，往他的办公室走去。天真可爱的南希正等在门外，她穿着一件点缀着蓝花的白色外套，黑黑的头发用一根白色的绸带束了起来。
她的身材颀长，在她没和弗来迪拥抱到一起以前，我甚至以为他们一样高。弗来迪温柔地拥抱着她，南希克制着自己不流出眼泪。他们久久地互相凝视着。
“你觉得我的胡子怎么样？”他使劲地拽着自己的胡子问，微笑着。
“它使你看起来像一个魔鬼。”她说。
这些对话使他从那种沉重中放松下来。
“我是不是应该剃掉？”
她转过身来看着我，我和黑格斯在这里显得很多余，他们似乎应该单独找一个房间，可她却对我说：“你觉得呢，黑勒先生？”
我斜靠在走廊的石墙上，说：“你该全剃掉。警察能毁坏证据，你为什么不能？”
“你觉得我们的美国侦探怎么样？”她问弗来迪。
“他和我想象中的私人侦探很像。”他温和地说。
她的眼睛烁烁发光，“我知道你会喜欢他的！他需要一辆汽车，弗来迪，你那辆雪铁龙给他用，好吗？”
“当然可以，呢，内特，到这儿来一下……”
我走了过去。
他小声说：“你需要汽油，我的仆人克提斯会随时随地为你提供的。南希会告诉你和他联系的方法。”
“是黑市油吗，弗来迪？”
“内特，你从没听过我这样声名狼藉的人吧？”
德·玛瑞尼和南希手挽着手走进了弥勒上尉的办公室。那个好心的上尉把门锁上了，给他们留出了自由空间。
“哈利先生不在这儿真好。”我说。
“为什么这么说？”黑格斯困惑地问。
“他会闯进去把他们打断的……”
第十二章 取证
“四十七分钟。”加登说。
我们站在我住的大英帝国殖民地旅馆的阳台上，看着脚下那只大玻璃烟灰缸内燃烧的两块布片。我们好像在进行一种神秘的宗教仪式。黑蒙蒙的烟婆娑着上升，幸而那刺鼻的气味被早晨清新的风吹淡了。我们浸在火炭中的那些从西苑拿来的床单，已被熏得焦黑了。
“如果哈利先生的床被烧到如此程度，最少也要四十七分钟。”我说。
“嗯，我建议，我们把其他样品浸泡到另外一些可燃的物质中，像煤油、汽油，看看它们和木炭燃烧的速度有什么区别。”
林道普上校十分慷慨地为我们提供了许多床单的布片，这是哈利先生卧室内另一张没有住人的床上的布片。
“我要找一个专家来帮我们做这件事，”我说，“或者把其余的布片邮到芝加哥去做个鉴定，为我们的实验做一个证明，那就是说凶手、或者凶手们是用了大大超过四十七分钟的时间来杀害哈利先生的。”
“没必要。”加登摇了摇头说，“凶手在离开凶案现场时，恐怕早已把火点着了。”
“可在他的尸体被搬到床上，睡衣被烧化之前，是不可能沾上羽毛的。也就是说，在哈利先生被放到床上之前，床单已被烧碎了！”
“确实是这样。”他确定地说，用一只手做着手势，“所以我们认为这场谋杀决不可能在四十七分钟之内完成。”
“非常正确，这个凶手，或者说是凶手们非常从容。”
“我同意你的看法。”加登点了点头说。
他依然看起来和巴哈马格格不人，穿着西式的暗绿色衬衫，系着西班牙风格的领带，下穿一条斜纹棉布裤。这与白色的海滩和蓝绿色的大海极不相称。
“可我认为那不是煤油，也不是汽油。”我说，顺手拿起了烟灰缸，掸进一大段烟灰。“那可能是先被酒精浸泡了的某种物质……”
“为什么这么说呢？内特。”
我曾从浴室端了一盆水泼在那些问烧的灰烬上，却响起了一阵噬噬的声音，冒出了一股白烟。“厄尔，你以前看见过煤油燃烧吗？如果那张床被浇上了煤油，火苗会窜到八、九英尺高。”
加登的手指打了个响说：“那天花板就会被烧得焦黑了！”
我把烟灰缸冲洗干净说：“或者说那间房子的地板也会烧得一塌糊涂。好了，我们是开谁的车走好呢？是开德·玛瑞尼的那辆，还是你租的那辆呢？”
他露齿一笑，说：“让我这个第三等级的人为你开车吧。”
“我没这个意思。”我说。可我还是让加登开车了，我则掌握时间。我们第一个要去的地方就是德·玛瑞尼在维多利亚�