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“泰伯森，你总算来了。”
泰伯森冲他晃了晃腕上的金表，“还差3分钟，幸亏路上没遇上警察。”
弗兰克神情严肃地催促道：“快跟我来吧，总统正在等你。”
泰伯森随年轻的助理秘书走进电梯，锃亮耀眼的电镀钢壁像三面大镜子，清晰地映出他的容貌和身影。趁电梯稳稳上升的当儿，他整了整有些散乱的头发和领带。和每次对着镜子打量自己的形象时一样，他都油然产生一种镇定和自信的感觉，无论什么时候，他的外表显得总是那样潇洒挺拔，充满了一股咄咄逼人的气势，这也许是他多年的特工生涯养成的习惯：随时准备应付任何突发事件、随时准备制服任何人。有时候他也感到奇怪，自己怎么会成为一个特工呢？是因为他长得高大魁梧，仪表堂堂吗？这点是无可怀疑的，也是他从青年时代就引为自豪的，别人也总爱这样称赞他，说他看上去就像一个精干的特工，不管说这话的人用意是什么，但绝不是虚伪的奉承。他高高的个子，足有七英尺，粗壮的双臂和宽阔的胸脯隆满发达的肌腱，饱满的额头下嵌着一双褐色的眼睛。挺拔端正的鼻子稍有些鹰钩形，这一缺陷给他越发增添了几分英武之气。当初，把他从陆军参谋部情报处选调到联邦安全局的人是不是看中了他的个头和容貌，他不得而知，但这一消息着实令他兴奋了几天，无论是他本人还是他的家人，都没想到哈理·泰帕森会走进白宫，会成为一名保卫美国心脏的特工。他的父亲老哈理是一个安分守己的牧场主，在得克萨斯州经营着一片不大的草场，他的母亲是个精明的家庭主妇和虔诚的基督徒，他们都希望自己的儿子能在草原上于出一番事业，把父辈开创的牧场再扩大一倍或几倍。但泰伯森却有自己的追求和理想，他从上小学时就喜欢阅读一些令人胆战心惊又神秘莫测的惊险小说，有时竟达到如饥似渴、废寝忘食的地步。正是这些五花八门的小说使他从小渴望过一种活跃而又刺激的生活。随着年龄的增长，这个古怪的念头越发强烈，读大学时正值朝鲜战争打响，有人告诉他，如果他报名入伍的话，可以进入军队的情报机关。尽管他讨厌战争，也认为美国在朝鲜半岛的使命是不道德、不光彩的，可他还是想有个机会来实践一下自己那些稀奇古怪的幻想，于是，他毅然退学报名入伍，进入一所军官训练学校。经短期培训后分配到了陆军参谋部亚太地区情报处干文书工作。开头那一阵子，他觉得当一名情报员还挺新奇、挺刺激，可干了没有半年，千篇一律的案牍生活便使他感到厌倦了，而且，他所参与的那些有关战争的情报，也开始越来越伤害了他对人的正当行为的观念。虽然他是一名美国军人，但他不愿意让一场毫无意义的战争粗暴地蹂躏自己的理智和感情，不愿意把自己锻造成一架只会盲目从事战争的机器人。他决定离开军队，离开半球之外同黄种人进行的这场拼杀。说来也是命运的安排，正当他为离开朝鲜半岛返回大洋西岸而绞尽脑汁、寻找理由之机，他那枯燥乏味的文书工作却迸闪出一道令人眩目的光彩。
一个风雪交加的夜晚，上司派他陪同一名上校到前线指挥部去。干什么？他不清楚，只知此人是五角大楼情报局的特使。当吉普车驶进一条山谷时，突然遭到一股中国侦察兵的袭击，不知是军人职责的驱使还是无意识的举动，当泰伯森听到第一声枪响时的第一个动作就是扑向坐在一旁的上校，用自己的身体将他紧紧护住。密集的子弹冰雹般砸向吉普车，司机和两名卫兵当即饮弹身亡，泰伯森的腰部和腿上也被击伤，鲜血直淌。几名披着白布单的中国侦察兵跃出隐蔽的树丛，像一群巨猿般蹦跳着朝吉普车冲来，他们显然以为车上的敌人已全被打死，因而纷纷停止射击并放松了警惕。就在他们离吉普车只有二三十米远时，泰伯森抓起一支卡宾枪一边嚎叫着一边发疯似的猛扫，三名中国侦察兵像折断双翅的白天鹅重重地栽倒在雪地上，四肢抽搐了几下，便直挺挺不再动弹，剩下的几名慌忙退回丛林。利用这瞬间的空隙，泰伯森猛力推开司机的尸体，纵身扑到驾驶座上，双手抱住方向盘，用膝盖狠狠顶住油门，弹孔累累的吉普车像条负伤的恶狼尖叫着冲出峡谷……
三天后，哈理·泰伯森胸前佩戴着一枚金光闪闪的三星勋章，被用专机送回了纽约的陆军医院。
三个月后，即1953年7月27日，“联合国军”总司令、美国陆军上将马克·克拉克在朝鲜汉山的一顶帐篷里，在一份用中、朝、英三种文字写成的停战协定上签上了他的大名。
哈理·泰伯森是躺在医院的病床上听到这则广播的，当时他长长吁了口气，既感到一种如释重负般的解脱，又感到有些莫名其妙的惆怅，甚至有些同情可怜的马克·克拉克，因为这场战争毕竟是以美国的失败而宣告结束，他毕竟是一个美国军人。
泰伯森伤愈出院，又被送到风光优美、条件舒适的夏威夷军人疗养院休养了半年。在那里，他认识了一位叫罗斯·帕蒂的漂亮女护士。
正当泰伯森尽情享受着爱情的甜蜜时，忽然接到一纸来自白宫办公厅的命令：立即到联邦安全局特别行动处报到。这一消息使他喜出望外、兴奋不已。白宫、特工，这是他多年向往的地方和职业，如今这绚丽诱人的光环竟一下飘落到他的头上。当他兴致勃勃向美丽的护士小姐告别时，却又被一个消息惊呆了：他在帕蒂体内播下的爱情种子已经发芽了。他妈的，女人的肚子真是块肥沃的土地，随便在什么地方，什么季节，撒点什么都能结出果实，他曾婉言劝说心上人拔掉这棵嫩芽，在沙滩上播下的种子肯定长不好。但帕蒂死活不干，非要孕育成熟这朵爱情之花。无奈，泰伯森只好在临行前的圣诞节同女护士赶到教堂匆匆举行了婚礼，第二天，他便飞到了华盛顿。
当他踩着白宫肃穆庄严的阶梯走进设在三楼的联邦安全局特别行动处处长办公室时，却惊喜地认出接见他的处长竟是那位在朝鲜战场一同死里逃生的上校。
从此，泰伯森便留在白宫当上了一名从小就向往的特工，那年他25岁，正是新婚燕尔，朝气蓬勃的季节。日月如梭，光阴似箭，当他在夏威夷创造的儿子也25岁时，他已由一名普通的特工成为令人敬畏的安全局副局长，这份荣耀和权力是他用25年的心血和功绩换来的，他自觉受之无愧，理所当然。25年来他经历了多少风风雨雨、生生死死，他连自己也说不清，但他可以毫不犹豫地告诉任何人：安全局的特工是美国最神圣也是最冒险的职业。他们每天每夜，每时每刻都将准备为保护别人而献出自己的生命。“我们是什么？我们就是一群会跑的肉体盾牌。”当年，上司常用这句话训导泰伯森。如今，泰伯森也常用这句话告诫下属。不错，他25年的特工生涯就是随时准备用身体挡住射来的子弹，随时准备发现并击毙躲在任何角落里的任何杀手，这是美利坚合众国法典第18条第3056款授予他的权力和职责。该条该款明确规定：安全局虽然归属联邦财政部领导，但主要任务是执行对国家重要人物的保护。法律还对被保护的“国家重要人物”作了具体说明：
1、美国总统及其直系亲属；
2、副总统及其直系亲属；
3、来访的外国国家元首或政府首脑；
4、新当选的总统和副总统；
5、前总统和副总统；
6、活着而未再嫁的前总统的遗孀；
7、不满十六岁的总统的年幼子女；
8、主要的总统、副总统候选人；
9、访美的著名外宾和出国执行特殊任务的美国官方代表。
今天深夜，泰伯森又被卡特总统紧急召到白宫，虽然办公厅主任乔丹在电话中没讲什么事，但他已猜到一定和那位赫赫有名的中国高级领导人的来访有关。几天来，总统为这件事几乎调动了全体内阁成员，不断地召开会议，不断地听取汇报，不断地下达指示。特别是由布热津斯基领导的白宫筹备委员会更是异常紧张，这位国家安全顾问并因此而被破例邀请每天同总统一起共进早餐，也就是说卡特每天起床后的第一件事就是了解白宫为迎接中国领导人来访的筹备情况。作为总统如此重视和精心安排一位外国领导人的来访，在泰伯森25年的特工历史中从未遇到过。当然，他也清楚卡特这样做的用意和